I : I puissance d'acbat de la monnaie sous toute»» sch

formes était ategaiièraw* rMoHe, le 8 OMeaidor an II, date de l'arrélé ■niplllintlf Am rHojaas adminlatrateurs d't'zercbe. C'est ainsi que U livre de pain de seigle était mostée de 1 sou et drmi à 5 sous. En résuné, les paysaas, coalralals de trsvaill«>r au proflt d'autrui. soaa peine de mort, recevaient, en tout et pour tout, deux livres et demie de pain noir pour dix <>•) Imum heures d« travail.

arrêté est signé • Bardon et Sauch*, /Va •. — Le père de . he opérait à Vigeoia. Père et fll» li?rrori»aient k ««m deux toute la région.

S6é UWE FAMILLE FRANÇAISE SOUS LA névOLUTlON

à vil prix. Cependant, il fallait que le décret des Loges fût exécuté. Mes parents, quoi qu'il advint, ne devaient pas rentrer en maîtres dans leur vieille demeure, même en ruines, et c'est pour cette raison — rien que pour cette raison — qu'on les fît languir dix-huit mois à Paris.

Un petit bourgeois d'Allassac se laissa tenter, en 1802, par l'esprit de spéculation.

Il morcela les terrains aplanis par la démolition de germinal, an II, ainsi que les beaux jardins escarpés qui grimpaient jusqu'au mur d'enceinte de la petite ville. On a construit sur ces emplacements des masures, maintenant lamentables de vétusté.

Le corps du château, en dépit de son émasculation vandalique, gardait encore belle apparence avec sa tour carrée centrale décapitée, abritant à droite et à gauche deux corps de logis.

N'en pouvant rien tirer et n'osant l'habiter de peur d'être l'objet des moqueries de ses concitoyens, le premier spéculateur le céda à un second.

Celui-ci emprunta de l'argent à un homme qui avait le plus grand intérêt moral à faire disparaître les derniers témoins muets de ses hypocrisies d'antan.

Cet homme n'eut garde de faire exproprier son débiteur, mais il avait assez d'influence sur le conseil municipal pour le déterminer à acheter le monument, sous le prétexte de bâtir une maison d'école. Le marché fut conclu. Le créancier com-

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el celtes de Hof/ignac après •.

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mença naturellement par se rembourser avec les deniers publics; puis Roffignac fut rasé et la maison d'école, telle qu'on la voit encore aujourd'hui, a été coubtruite sur les fondements du château.

En Tédifiant on avait évité, par motif d'économie, de défoncer les caves voûtées qui témoignaient toujours de l'importance et de la solidité des antiques constructions.

En 1B97, la municipalité d'Allassac. composée d'ailleurs de braves gens, gc^née par ces voûtes pour ses opérations de voirie, en décréta l'effondrement ainsi que la suppression d'une porte gothique, dernier reste des fortifications de la pf>tii.> ville.

...etiam periere ruinx.

Il n'y a plus rien !... rien de ce Roffignac qui fut, suivant les traditions les mieu.x accréditées, le berceau du christianisme dans les Cîaules; qui aurait abrité saint Martial; qui, sûrement, a donné l'hospitalilc au pape Innocent VI, à quatre rois de France, au duc d'Anjou, vainqueur de Jamac et de Moncontour, à Henri IV, au duc de Bouillon et à son illustre fils, le maréchal de Turenne, à nombre d'autres personnages éminents;... qui avait étendu, à travers les siècles, son ombre l)i- ' iitesur toute la contrée.

i. ^ ...le encore à Allassac une grosse tour ronde ayant toujours dépendu du fief seigneurial. Edifiée par Pépin le Bref, lors de ses guerres contre les aquitains, elle est d'une allure imposante et cons-

titue un beau joyau pour son propriétaire, — sans utilité pratique d'ailleurs.

Elle n'avait pas été vendue et, depuis 1814 jusqu'en 1846 environ, mon grand-père et ses frères avaient exigé de la ville d'Allassac un fermage de deux francs, établissant leur droit de propriété et interrompant la prescription. A cette dernière date, le maire du lieu, sous couleur d'ardente amitié, confia à mon père, avec des tremblements dans la voix, qu'il aurait la douleur de lui faire un procès au nom de la commune, s'il ne renonçait pas à sa rente de quarante sous. Mon père, qui n'était pas processif, céda.

Je fais mention de cette tour parce que les voyageurs la remarquent dans le trajet du chemin de fer de Paris à Toulouse, dominant la plaine, et parce que je ne dois rien oublier de nos revendications.

On l'avait rendue à mon arrière-grand-père, après le décret d'amnistie de 1802, mais il n'en pouvait rien faire.

On lui avait aussi rendu sa maison d'Uzerche, mais dans quel état ?

Diminuée des trois quarts comme son château de Roffignac. Pendant la période jacobine, Tadministration d'Uzerche avait, elle aussi, pris un arrêté prescrivant de la démolir sous prétexte qu'elle affectait les allures d'une forteresse et qu'elle flanquait la porte « Pradel », ce qui constituait évidemment une double injure à la liberté *.

1. Le décret de la démolilion de la porte « Pradel » est daté du S2 prairial an II. La délibération assigne, comme motifs,

LA cimii S5Y

Ce qu'on voit maintenant de notre vieille demeure ne représente pas même l'ombre de son aspect d'autrefois, quand elle était rapprochée du mur d'enceinte, ornée de tours à ses quatre angles, entourée de murs et de fossés, rendant l'accès de la ville presque impraticable h l'ennemi.

Il est extrêmement probable qu'elle avait été bâtie par mon premier ancêtre limousin, Géraud ; son style architectural est indiscutablement du quinzième siècle, comme on peut s'en assurer par la photographie publiée ci-contre, qui reproduit une gravure ancienne conser\'ée à la mairie d'Uzerche.

La partie de la maison laissée debout, et servant autrefois de communs*, avait été convertie en prison où l'on entassa, sous la Terreur, les femmes suspectes du district, et Dieu sait si elles étaient nombreuses !

C'est à cause de cette particularité qu'elle n'avait pas été mise en vente et qu'elle fit retour à son légitime possesseur, mais aussi nue qu'au jour lointain où le maître « ès-art maçonnerie » Tavait livrée à son premier propriétaire.

• qu'à l'iaiérieur d'une républiqua de frères U n'est pas besoin de aarafWBtod* eréoMOi pour se protéger contre les Incorslooe dee voieins, ete. •.

1. La démoiiUoo de la BMlam dtJaarehe porta sur le principal bâUment el fut abaoloment aboslve et odieuse cooune celle du château de Romfçnac. Ce bâUmenI a eonsUloé tooflemps la pHnci|>ale cunu«ilé de la piltoreaqM dté. Ponnant tnrpe avec la maUon L.aina»e on ne voit plut maintenant dlntérssaspt qu'une fraction des remparts traotfonnAs en terraaae. On y remarquait auaai. Il y a une qoiasaine d'annéee, l'une des dix-buit tour» de guet qui ffllilsnt à la sécorilé de la ▼lUe. — tJne seule de ces tours est encore debout à Utereba.

f8S UNE FAMILLE FRANÇAISE SOUS LA RÉVOLUTION

Impossible en 1802 d'acheter des meubles, faute d'argent; donc, impossible de l'habiter.

Mes parents furent réduits à accepter l'hospitalité de l'un de leurs proches.

Ces deux vieillards, qui avaient été les rois de leur pays, rois par l'opulence et la dignité de leur vie, rentrèrent chez eux dénués des ressources les plus élémentaires. La révolution les avait contraints à cette détresse, parce qu'ils auraient commis le crime d'émigration, inexistant en droit pur et rayé expressément du code au mois de septembre 1791.

Le plus étrange, c'est que ce crime, même entendu et interprété dans le sens le plus révolutionnaire, mon arrière-grand-père ne l'a jamais commis, comme je vais l'établir dans le chapitre suivant.