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contre toute sa famille qu'on s'était promis d'exterminer, parce «(u'oUe était florissante et parce qu'elle n'avait jamais donné lieu à aucun reproche. Le rappel des tortures et avanies infligées à tous ses proches montrera que je n'assombris point de parti pris les ombres du tableau.

Au moment où éclata la révolution mon arrièregrand-père avait encore deux sœurs et deux frères.

Les deux sœurs étaient : 1* Marie-Charlotte, religieuse au couvent de la Visitation, ù Tulle ; 2* Gillette, veuve de M. de la Morélie des Biards et mère de onze enfants.

Marie-Charlotte fut arrachée à son monastère mais non rendue à la liberté, comme le prônaient les briseurs de cloîtres. De la prison volontaire où elle priait depuis plus de cinquante ans, elle fut jotée, à Uzerche, dans la prison forcée de la répuhli({ue, et, comble d'ironie, cette prison était la maison paternelle où s'était écoulée son enfance, mais où ne pénétraient plus l'air et la galté, car toutes les fenêtres en avaient été grillées et cadenassées. Qu'avait donc fait cette vieille recluse pour provoquer cette mesure d'imbécile rigueur ? On lui aurait peut-être pardonné d'être religieuse ; on ne lui pardonnait pas d'être la sieur de Thomme qu'on voulait atteindre dans ses affections comme dans sa fortune. Marie-Charlotte ne put d'ailleurs supporter les privations dont on la nourrissait et les insultes dont on l'abreuvait. Elle mourut en prison.

Première vicUme !

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Un destin plus amer fut infligé à sa sœur aînée, Mme de la Morélie des Biards.

Unie, en mai 1740, au descendant des viguiers de Saint-Yrieix, les Jarrige ; ayant séjourné souvent à la cour où elle allait voir son fils aîné Pardoux, officier de la Maison du roi et marié à Mlle du Grozet, nièce du chancelier, M. de Barentin, le futur président des États Généraux; sœur de M. de Lamase, toutes ces distinctions et particularités la désignaient aux persécutions de la secte.

Veuve et septuagénaire à l'heure de la révolution, elle vivait avec l'héritier de sa race, qui lui avait déjà donné plusieurs petits-enfants. Dès le début des nouvelles institutions, M. de la Morélie avait été nommé maire de la ville de Saint-Yrieix, dont ses ancêtres avaient été les premiers magistrats héréditaires, l'espace de trois cents ans.

Les jacobins de l'endroit ne tardèrent pas à lui rendre la position intenable. De guerre lasse, il émigra en Angleterre, emmenant avec lui sa femme, ses enfants, sa vieille mère et... tout son conseil municipal.

Sa mère, la seule personne qui m'occupe, passa ses derniers jours à Londres dans le dénuement, car il n'est pas besoin d'observer que tous les biens des La Morélie avaient été confisqués.

Elle recevait de France les nouvelles les plus affligeantes. Ses autres enfants y vivaient au milieu de dangers sans cesse renouvelés. Deux de ses filles, religieuses de Sainte-Claire, languissaient et mou-

LE MIOKRIT. 9ÉM nà»M» Wt MÊÊ MBOM M

raient dans les prisons de la république. Les deux derniers de ses lils. jumeaux nés en 1762, avaient été admis l'un dans la marine combattante, l'autre dans une compagnie des gardes du corps. Tous deux se trouvaient aux Tuileries, le 10 août 1792. Le garde du corps fut massacré; le marin par» vint à s'échapper, gagna, lui aussi, l'Angleterre, reprit ultérieurement du service et a fini ses jours capitaine de frégate, l'n troisième se sauva, à la nage, de la tuerie de Quiberon. Un quatrième, Vrieix, prêtre, végétait en Espagne où il s'était réfugié après avoir subi une dure incarcération; il est mort, beaucoup plus tard, curé de Sainl- Julien-le-Vendômois. Uncinquième, prêtre égale> ment et prieur de Champagnac, dans le Berry, se cachait dans les bois, traqué comme un fauve. Un sixième, religieux de l'ancienne Observance de Cluuy, avait été pris comme prêtre réfractaire et attendait le tour de sa déportation à la Guyane, sur les pontons de l'Ile d'Aix. 11 y mourut, martyr de sa charité ut victime des lois atroces et sacrilèges voléen à l'instigation des jansénistes*.

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Une seule des filles de Mme de la Morélie semble avoir traversé la révolution sans trop de souffrances. Mariée à M. de Bourdineau, seigneur de Vieilcour, elle parait n'avoir subi, avec son mari, que les tracasseries et vexations qu'on infligeait à tous les ex-nobles indistinctement. Elle put élever ses enfants qui ont tous suivi d'honorables carrières. Leurs nombreux descendants se glorifient, avec raison, de l'aïeule, la courageuse Gillette de Pradel-Lamase, qui avait su inspirer aux siens de si fermes sentiments d'amour de Dieu et de la patrie. Elle-même ne revit jamais la France. Elle est morte à Londres, j'ignore à quelle date exacte, mais assurément après 1801', par conséquent plus qu'octogénaire.

Deuxième victime!

Un des frères de M. de Lamase avait été garde du corps sous le nom de chevalier de laRibière. 11 était entré au service en 1754, dans la compagnie de Luxembourg, avait accompli très régulièrement ses vingt cinq années de service et s'était

de squelette, son agonie fut aussi douloureuse que sa maladie avait été longue... •>

(Relation de ce qu'ont souffert, pour la Religion, les prêtres insermentés, déporté* à nie d'Ail, près de Rochefort.) Paris, 1796. — 2* édition, Paris, Ad. Leclère, 1802, in-8. — Réimprimé en 1823 dans le 26* volume des mémoires relatifs à la révolution française, par Labiche de Reignefort, prêtre insermenté et détenu sur les pontons.

— C'est donc un témoin oculaire qui fait cet éloge de Barthélémy de la Morélie, mort martyr de sa foi, à l'âge de 41 ans, et enterré à l'ile d'Aix.