II . de vous dire ce qui s'est passé

B. BocLiàne.

L'esprit de préroyance semble avoir été la qualil»' (iislinrtive de l'abbé de Magoutière. Dès 1789, il av;iil redouté la persécution religieuse. Sans être rassuré par la grosse fortune et la haute position sociale de son frère, il tromhiait que cet échafaudage ne s'écroulât et que la famille ne fût rapidement réduite au dénuement. Dès 1790, en vue de remédier éventuellement aux pires catastrophes, il .^vait consenti au notaire de Ghamberet, M. Maurange, une obligation fictive de dix mille livres, recommandant à cet honnête homme de le« réclamer sur sa succession, au cas où il viendrait a décéder « de mort violente ou autrement », et de distnhuer cette somme à ceux de ntm neveux qui seraient « nécessiteux ».

Cette précaution étant devenue inutile. .M. Maurange eut la loyauté de déchirer Tobligation «n présence de mon arriére-grand-pére et de tes enfants.

MaÎM si ce notaire» '••<*it mort avant le prieur

etsansavoir prévenu ses propres héritiers, qui ne voit qu'une telle conjoncture eût pu déterminer un imbroglio des plus fâcheux?

Il faut donc en conclure que les gens trop précautionneux s'exposent, par excès d'une qualité bonne en soi, à de graves inconvénients, surtout aux époques troublées.

Si l'abbé de Lamase en évita quel<|ues-uns, ou a vu que ce fut grâce à des circonstances spéciales qui ne se rencontrent peut-être pas deux fois parmi les multiples épisodes révolutionnaires.

Enfin, s'il sauva une partie de sa chère abbaye des griffes des profanateurs, on a vu aussi que ce fut aux dépens de sa liberté et de sa fortune personnelle qui y passa toute, car il finit dans la détresse.

Comment d'ailleurs cette abbaye retourna-t-elle à son légitime possesseur, l'Kglise catholique, et, dans l'espèce, comment les fonds provenant de la vente entrèrent-ils, après le Concordat, dans la caisse secrète de la mense épiscopale de Limoges ? J'ai peiné pour me renseigner sur ce point; mais le savant bénédictin, dom Bes-se, m'a détourné de toute recherchée cet égard, m'assurant que j'y perdrais mon temps. « Beaucoup de restitutions de biens d'église ont été faites, m'a-t-il dit, pendant et aussitôt après la révolution, mais en raison des dangers encourus par toutes les personnes qui concouraient à ces opérations, celles-ci s'effectuaient dans le mystère le plus profond, et les traces en étaient soigneusement effacées. Dieu seul sa-

LE HKMCIIIT. SBS FRÉUBS BT 8BS SCBUBS S41

vait, et cela suffisait à rassurer les consciences, car les vrais chrétiens ne font pas le bien et n'accomplissent pas leur devoir en vue de leur propre gloire. •>

Pour moi, j'ai été heureux d'avoir retrouvé les feuilles jaunies me permettant d'honorer la mémoire du dernier prieur de Magoutière, qui resta digne de sa vocation et digne de sa maison, qui SI Mt n'aurait pas subi les vexations qu'il a

CI s s'il n'avait été le frère du seigneur de

Rofflgnac. Il a droit, lui aussi, au titre de victime des haines dont nous fûmes honorés, et ce fut la quatrième de sa génération.

(^ue d'autres osent émettre l'opinion que la physionomie de ce vieillard de 75 ans serait plus rayonnante s'il avait déserté le champ de bataille dont le choix lui fut imposé, pour offrir sa tête au martyre !

Ceux-là, pour se déclarer aussi intransigeants, ont évidemment leurs raisons, mais je ne les discuterai pas avec eux. Je ne me sens pas assez vertueux.