IV. — Semis

La saison la plus favorable pour le semis est l'époque correspondant à la dissémination de la graine, c'est-à-dire les derniers jours de l'hiver jusque vers la fin d'avril. Si on sème trop tôt, les oiseaux, qui à cette époque de Tannée ne trouvent

encore qu'une nourriture insuffisante, détruisent beaucoup de graines. Un semis tardif au contraire est exposé à être surpris par les premières chaleurs; la germination s'effectue difficilement et les jeunes plants sèchent au fur et à mesure qu'ils paraissent à Tair.

Pour assurer la réussite d'un semis, la graine doit être reeouverte; on évite ainsi les attaques et les dégâts de bien des ennemis et, en même temps, la germination se trouve trte-favorisée.

Ce recouvrement toutefois ne doit | être que très-faible; il se mesure surtout à la nature du terrain, 11 faut en pratique que la graine ne puisse apparaître à la suite des pluies ordinaires de la saison dans la localité. Dans les terrains légers, siliceux, 10 à 12 millimètres suffisent; sur les sols plus compacts et plus résistants, cette couverture peut être moindre. Souvent un grand nombre de graines lèvent irrégulièrement, ou bien même ne lèvent pas du tout, ou encore le développement ultérieur des plants laisse à désirer, ils restent longtemps chétifs et languissants, parce que les graines n'ont pas été convenablement enterrées; c'est-à-dire qu'elles ont été trop ou trop peu recouvertes. Pour les plantes forestières, beaucoup plus que pour les plantes agricoles, la couverture donnée à la graine a une influence considérable sur la germination aussi bien que sur le développement du sujet.

Toute graine, pour germer dans des conditions favorables, a besoin d'une température uniforme, il lui faut une certaine dose d'humidité; elle doit encore se trouver en contact permanent avec l'oxygène de l'air. La semence trop profondément enterrée est soustraite à l'action bienfaisante de l'air et de la chaleur qui lui sont nécessaires; si elle n'est pas suffisamment recouverte, elle se trouvera dans un milieu complètement privé d'humidité et l'acte de la germination ne s'accomplira pas ou s'accomplira seulement d'une manière imparfaite. Les accidents sont surtout à craindre loi'squ'on a affaire à de vieilles graines qui deviennent de plus en plus lentes et paresseuses. La graine insuffisamment recouverte est en outre sou-