Lettre XXIX : «Strasbourg

s'appuie cette fois sur une intuition profonde de la nature qui tantôt prend davantage la forme du rêve, tantôt davantage la forme d'une conception philosophique. Dès lors, elle se présente comme vérité. Expression immédiate ou symbolique d'une réalité profonde, elle enveloppe une doctrine sinon clairement et logiquement conçue, du moins profondément sentie. L'imagination poétique fait alors de l'imaginaire l’objet d’une croyance réelle.

La tendance à la vision hallucinée a donc précédé le développement de la pensée philosophique. Victor Hugo a été du dehors au dedans, d’une vision déformée par un sentiment d'ordre mystique à une conception philosophique de vie secrète et même monstrueuse des choses. C’est ce progrès de la pensée philosophique, poétique et mystique, que nous allons étudier maintenant, pour autant qu'il se révèle dans l'élément pittoresque de son œuvre par les transformations mêmes qu'il lui fait subir.