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Du rapport du docteur Bonnél sur le fonctionnement de son service à Maison-Blanche, nous extrayons le passage suivant : « Bien que les avantages du placement familial ne soient plus à démontrer, je ne puis résister au plaisir de citer quelques passages d’une lettre que j'ai reçue d’une ancienne malade de mon service, transférée à Dun, tant cette lettre présente un caractère de spontanéité et de bonne foi. Cette malade, atteinte de dégénérescence mentale avec idées confuses de persécution et préoccupations hypocondriaques, était internée depuis vingt ans. Elle a vécu en Angleterre et appartient à une classe de la société au-dessus de la moyenne. Comme elle se plaignait de la séquestration, de la contrainte qui lui était imposée, du séjour attristant de l'asile, je lui proposais plusieurs fois de l'envoyer à Dun. Je me heurtais à un refus obstiné par parti pris. Pour remédier à l’encombrement du service, je dus l'envoyer à Moisselles.

Longtemps après son départ, je fus étonné de recevoir la lettre suivante, que cette malade m'’adressait de la colonie de Dun, où mon collègue, le docteur Truelle, l'avait transférée

« Monsieur le docteur, enfin je suis à Dun-sur-Auron. Combien j'ai été sotte de ne pas avoir accepté votre proposition ; je me serais évité bien de la peine. A présent que mon cerveau a pris du repos, je comprends que vous vouliez mon bien en me faisant partir de Maison-Blanche. Je me trouve bien heureuse de ne plus être sous la domination de ces porte-clefs, et puis de ne plus entendre le bruit des quartiers. Je ne suis pas si difficile à vivre. M. le docteur Rodiet a été bien bon pour moi. Je

suis chez des personnes très bien : elles sont très tristes

SRE

et je prends bien part à leurs peines. En dix mois elles ont perdu deux enfants, un jeune homme de seize ans et une jeune fillle de vingt-deux ans, dont j'occupe la chambre. Je prends un grand plaisir à entretenir toutes ces choses ; je prends autant de soins que si tout cela était à moi ; en un mot ils sont très bons pour moi, ces braves gens. Je suis très sensible à tous les égards qu'ils ont pour moi, ces braves mens etc etc.)

On ne doit pas attacher à ces lettres plus d'importance qu'elles n'en ont, car, ainsi que le dit le docteur Ameline, tout s’use à la longue chez les malades, la bonne impression à l’arrivée d’abord, et plus tard les récriminations et dégoûts plus-moins épisodiques. 11 n’en reste pas moins que les faits sont conformes à la réalité ; il suffit de. visiter les placements familiaux pour s’en convaincre. Ce qui frappe dans la lecture de ces lettres, comme à l’interrogatoire des malades, c’est la joie et le bien-être qu’ils éprouvent d'être soustraits au milieu de l'asile, de ne plus avoir de promiscuité et de contact avec les aliénés troublés, agités, malpropres et inconscients, de ne plus être soumis à une discipline stricte, à l'obligation de ces dortoirs où sont pressés les uns contre les autres, pêlemêle, ceux qui crient, délirent, qui se plaignent, et ceux qui voudraient pouvoir reposer. M. B..., comme la malade du docteur Bonnet, comme d’ailleurs beaucoup de ceux qu'on interroge, ont ressenti l'ennui des grands murs, des portes fermées, « toujours et partout des serrures, des gardiens », de cette vie stéréotypée dont la monotonie n’est coupée que par des événements toujours les mêmes, la visite médicale quotidienne, les corvées de

quartier et les heures de repos.