L'Uranoplée ou navirjalion du lic.l de mort au port de la
n'a cure. Les solennelles prescriptions qui permettent (l'y accéder ne rempèchent pas d'être le repaire d'une damnable engeance. A la vérité il ne l'envisage qu'à titre de position d'attente. Son père souhaita qu'il suivît les cours de l'Université de Caen et qu'il prît ensuite une licence. Ainsi émerge-t-il de la canaille grouillante du Palais K Son caquet abondant, un talent de persuasion éniérite, on ne sait quel charme émnnant de sa personne et de sa diction, lui facilitent le gain des causes et lui ouvrent une perspective de fortune. Mais il ambitionne davantage. Il contemple souvent avec convoitise le chemin de Paris, longeant la Seine, qui mène vers des satisfactions autrement importantes et que tant de Normands en sabots prennent chaque jour pour revenir en carrosses dorés. A la cour, familier de quelque prince, il saurait habilement amasser des revenus. Que les
vie, utile pour assister les malades, par le fj-ère Martin Lenoir, 1616, contient dos vers liminaires de Boisrobert — sa première production poétique — qui portent à la suite de la signature, sa qualité d'avocat. Tallemant, Historiettes, 1854-1860, II, 383, confirme cette qualité ^lais le même Tallemant, de même que Huet, op. cit., conteste au père .lérémie Le Metel le titre d'avocat que les Epistres de notre héros lui attribuent. Peutêtre ce dernier a-t-il voulu, de cette sorte, rel''ver l'obscurité de son origine. Les lettres de noblesse de Jéréniie Le Metel, publiées à l'appendice, consignent également ladite profession d'avocat. Mais Boisrobert, puissant alors, a pu olitenir cette faveur du chancelier SL-guier. Nous nous en rapportons aux dires des contemporains.
1. Boisrobert reçut une éducation soignée. En outre du latin ■et du grec, il connaissait parfaitement l'espagnol et l'italien. Ses traductions postérieures en font foi. V. en outre, Paraphrase des sept Pseaumes de la Pénitence de David, 1627, Préface.
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circonstances le favorisent et vitement il abandonnera cette cité des drapiers où s'éteignent en vagues échos les bruits des réjouissances parisiennes.
Monologuant amèrement, il s'achemine à travers un dédale de rues sordides que parfois une maison ou quelque fontaine illumine du sourire de ses sculptures. Traversant la large rue des Carmes, il sort du qunrtier des églises et entre dans celui de la basoche. Au long de la rue aux Juifs, le Palais dresse sa silhouette ecclésiale. 11 le regarde indiiïéremment ayant perdu, à le fréquenter, le sentiment de sa richesse architecturale. Pourtant, ce soir, le grand bâtiment resplendit d'une beauté incomparable. Débarrassé de ses parasites humains, il vit de sa seule existence de pierre. Ses fenêtres encadrées de dentelles enchâssent, ainsi que des gemmes énormes. des vitraux imprégnés de soleil. Ses clochetons trempent leurs pointes dans le ciel mordoré et ses galeries supérieures où des statues amollissent leur hiératisme, encerclent, comme d'une collerette aux entrelacs ténus. ses toitures composites.
Boisrobert voit, par le perron conduisant à la Gramrsalle, disparaître la robe rouge d'un conseiller. Et comme il franchit la place du JNIarché Neuf sur les derrières de laquelle il habite, il croise Mgr de Faucon du Ris, premier président, à califourchon sur sa mule. D'autres conseillers passent en troupe. Le jeune homme salue et souhaite bon appétit. L'heure sonne, en effet, où le Parlement célèbre, à sa manière, en dévorant
im porc entier, la délivrauce du prisonnier. Dans la nuit, maintes de ces robes rouges qui, gravement, résolvent les problèmes juridiques, donneront le fâcheux exemple de leur ivrognerie. L'intempérance, avec plus ou moins de scandale, se manifeste ainsi du haut en bas de la compagnie parlementaire.
Boisrobert regagne la maison familiale avec une âme attristée par sa journée sans aventure. Entre Jeanne Delion, sa mère hautaine, Jérémie Le Métel, son père taciturne, son frère Antoine, sa sœur Charlotte, frétillants et bavards, deux clercs sournois.il dîne plein d'amertume ^ A Tissue du repas. M"' Le Metel, venue d'une de ces familles de hobereaux tenues aux mésalliances par la pauvreté, pour la millième fois sans doute, reproche à son père son origine roturière. C'est l'éternelle querelle, l'irrémédiable rancune contre la destinée d'une femme éperdue d'orgueil nobiliaire ^
1. Huef, op. cit., p. 379, dit que Boisrobert avait plusieurs frères. Boisr"bort, Les Epistres, 1659, p. 6, semble le dire luimême. Nous n'avons pu trouver le moindre renseignement à cet égard. La famill« de ni>tre héros demeure plongée en une obscurité profonde d'^ù émerge à peine la personnalité de son frère Antoine Le Metel, sieur d'Ouville. Loret, Muze historique du 5 avril 1659. parle d'un « charmant mortel que l'on nomme Charles Metel». Sagit-il d'un frère de Boisrobert également poète?
2. Boisrobert, Le.s Epistres, 1659, p. 8. V. aussi. Archives de Li Seine-Inférieure, Mzinoriaux de la Cour des Aides, l XXIX, f'^ 115 et s. ; Bihl. nnl. Cabinet d'IIozier, n'^ 237, Lettres de noblesse de Boisrobert, publiées à l'appendice. Ces lettres de noblesse nous fournissent les noms jusqu'alors ignorés de la parenté directe de notre héros.
Boisrobert que peinent ces dissensions intestines s'éclipse. Il ne veut considérer, autour de lui, que cette joie profonde dont son esprit, sauf de très rares occasions, est animé. Or Rouen, en cette nuit fériée, bouillonne d'une indicible liesse. Partout les maisons, violemment éclairées, traduisent le bien-être des ventres occupés à s'emplir. De temps à autre, elles dégorgent leurs ivrognes et leurs guenipes afTolées. Si bien que les rues charrient une foule vociférante sillonnée de momons et de masques. Des porteurs de flambeaux dirigent leurs compagnies vers les carrefours où les bals publics s'ouvrent aux rythmes des violons, des hautbois et des flûtes. Aux troussecottes, aux mignons, aux friponniers la volupté verse ses troubles délices. Et c'est pourquoi Boisrobert, mêlé à la cohue, trouve aisément, cette nuit-là, « pleine chemise de chair vive ».
