Tallemant : IH
6. Tallemant: III, 268; VII, 112; Chapelain: op. cil., I, 55.
7. Tallemant; II, 334 ad nolam. Boisrobert lui prête les 200 livres que le commis lui avait promises V. aussi sur las relations de Boisrobert avec Racan: Rec. de Lettres nouvelles, 1634, [1,448. Il le félicite d hériter de la duchesse de Bellegarde, sa parente. Celte lettre est reproduite dans Louis Arnould: Honorai de Biieil, seiçfneur de Racan, 1901, p. 343.
8. Chapelain: op. cit., I. 52; Balzac : op. cit., I, 445. La lettre de Balzac déborde de reconnaissance et marque très nettement le rôle de Mécène que Boisrobert assume dès ce moment.
d'élection vers lequel la reconnaissance monte, en vers et en prose, comme un encens embaumé. Une ivresse très douce le pénètre. Il ne connaît point, dans sa vie, de félicité plus pure. C'est pourquoi, malgré qu'il souffre de leur importunité, loin de chasser ses soUiciteurs il prévient leurs re {uêtes. 11 se souvient, par exemple, que M"° de Gournay végète tristement, entre sa dame de compagnie et sa chatte prolitique. La vieille fée ne songe guère, absorbée p ir sa religion pour Montaigne, ({ue quelque pension rendrait plus savoureuse sa marmite. Boisrobert la va dénicher de son bouge et, de force, la présente à Rictielieu. Le cardinal, pour le plaisir de railler, lui fait un compliment tout de vieux mots tirés de son Ombre. Gomme, malgré ses manies, elle ne manque pas d'intelligence, elle perçoit l'ironie:
— Vous riez de la pauvre vieille, dit-elle. Mais riez, grand génie, riez puis fu il faut que tout le monde contribue à votre divertissement.
Surpris de cette présence d'esprit. Richelieu, confus, demande pardon et, s'adressant à Boisrobert :
— Il faut faire quelque chose pour M"* de Gournay, dit-il. Je luy donne deux cents escus de pension.
— Mais elle a des domestiques, répond le poète.
— Et quels ? reprend le cjirdinal.
— M"° Jamin, bastarde d'Amadis Jamin, page de Ronsard.
— Je luy donne cinquante livres par an.
— Il y a encore ma mie Piaillon; c'est sa chatte.
— Je luy donne vingt livres de pensionna condition qu'elle aura des trippes.
— Mais, Monseigneur, elle a chatonné.
Le cardinal ajoute encore une pistoUe pour les chattons ^M^'° de Gournay, radieuse, pourra désormais suffire aux dépenses que lui occasionnent ses recherches alchimiques. Elle ne tarit plus sur Tadorable nature de son ami Boisrobert et lui exprime sa gratitude en des vers épouvantables \
Mais Boisrobert se soustrait vitement aux effusions de la vieille fille. Le cœur content, il accompagne pour la première fois de sa vie le cardinal à la guerre. Nous le retrouvons, en effet, à cette époque, en la ville de Nancy que les troupes royales viennent d'enlever au duc Charles IV de Lorraine \ A la vérité, le siège, les hauts faits des maréchaux, la bravoure de Louis XIII, la santé chancelante même de Richelieu le passionnent à peine. Personnellement il ne se découvre point de griefs contre le Lorrain et sa femme Nicole. Il surmonte même aisément son animosité patriotique dès quil les entrevoit. Car le duc, comme tous les princes lorrains, appartient à cette race de fols, romanesques et hâbleurs, dont
1. Tallemant: 11,345. V. aussi. Les Advis et présens de laDamoiselle de Gournay, 1634, p. 821-822, Pour Mgr le cardinal de Richelieu.
2. Ml" de Gournay: Les Advis et présens... 1634, p. 829, .1 M. l'abbé de Bois-Robert.
3.1633, V . Correspondance de Richelieu, l. IV, p. 480 et s. ; Renaudot : Gazelle de 1633, p. 395.
il recherche la compagnie ' et la duchesse, galante selon Toccasion, favorisant les intrigues de son entourage montre une propension très vive à la littérature \ Lâchement il fréquente les deux partis et ne dédaigne pas d'ambitionner, pour quelques rimes éparses, l'argent ennemi.
Au milieu du bruit que font les gens de guerre et malgré la préoccupation que lui donne le caractère irritable de Richelieu gravement malade, il poursuit un dessein qui depuis longtemps tourmente son esprit. Parsemer à tous les vents des vers de circonstance, vendre aux uns et aux autres de l'immortalité, se mêler aux bateleurs de poésie qui encombrent les antichambres, les vaincre en délicatesse, en esprit, en puissance même ne le satisfait plus. 11 veut, à son tour, demeurer dans la mémoire des hommes par quelques œuvres originales et profondes. Et c'est pourquoi le théâtre, plus que le roman où le succès trompa ses espérances, tente sa verve primesautière. En quelques heures, il échafaude le sujet de Pyrandre et Lisimène ou l'Heureuse tro?nperie,ira.gi-cO'
1. Tallcmant : I, i06; IV, 234; Conrart : Mémoires, édit. Micliaud et Puujoulat p. 556 et s.; Mémoires du Marquis de Beauvenu, 1691, passim ; Loret : Muze hist. passini; Motteville, Montpensier, Retz, GourvLlle, Rapin et tous les mémoires i^elatifs à la Fronde; Chapelain : op. cit., passim; Bibl. na.t. N. acq. mss n" 330, Poésies de M. de la Luzerne, p. 192; Segrais: OEuvres, 1753, II, 80, 90, etc.
2. Tallemant: V. 323 et s., VI, 73; Loret: op. cil., passim; Chevreau: Lellres nouvelles, 1642, p. 309 ; Neufgermain : op. cit., 2' part., p. 43 ; Rangouze: Lettres panégyriques aux plus grandes règnes du monde, 1650, p. 27, etc.
médie dont il imagine que Paris applaudira Theureuse iavention et la versification aisée ^
A Nancy, sous les yeux de M"" Nicole, duchesse de Lorraine, il achève le quatrième acte lequel, à cause de cette auguste présence, emporte sa prédilection. Et lorsque la pièce est tout à fait terminée, il abandonne brusquement la Lorraine, et Richelieu, et la politique, n^ayant plus au monde d'autre désir que s'aboucher avec des comédiens ^ 11 hésite un instant entre les diverses troupes qui se partagent le soin de distraire la capitale. Puis il décide de s'adresser à celle qui détient le plus bel auditoire ayant le roi pour protecteur. Elle dresse ses tréteaux à l'hôtel de Bourgogne, au coin des rues Françoise et Mauconseil. Bellerose la dirige avec emphase.
Cet histrion, comme tous ses confrères, est persuadé que la première pièce d'un auteur ne peut être que méchante \ Néanmoins, plein de dis-
1. Pyrândre et Lisiinène ou iheiireuse tromperie, {ras;i-comcdie par le sieur de Boisrobert, Paris T. Quinet, 1633, in-4''. Cette pièce porte dilTcrents titres: Pyrândre ou l'heureuse tromperie ; L'heureuse tromperie, e\e. Elle eut en 1642 une 2° édition s )us le litre: La belle Lisiméne. On la trouve reproduite dans Recueil des meilleures pièces dramatiques faites en Frunce depuis Rolrou jusqu'à nos jours, 1780-1784, IV^, 142. V. aussi, De Beauchamps : Recherches sur les théâtres d" France, 1735, II, 13î; Fr. Parfaict : Hisl. du Théùtre françois, 1747, V. 8 et s ; Duc de la Vallière: Bibl. du théâtre françois, 1768, II, 382; De Mouhy : Abrégé de Ihist. du théàl. françois, 17t>0, I, 378.
2. Balzac : op. cit., I, 342, dit que Boisrobert se contenta d'aller jeter sa malédiction en Lorraine.
3. C'est l'opinion que Boursault : Lettres nouvelles, 1738, II, 260 et s attribue à la plupart des comédiens. Nous devons l'ea croire. Etant auteur dramatique, il parle d'après expérience.
cernement, il réserve à Boisrobert. poète ordinaire de Richelieu, un accueil différent de celui qu'il eût réservé à tout écrivassier sans renommée. Quelques jours plus tard, notre héros g igne son approbation et celle de la troupe assemblée que captivèrent les merveilles de sa lecture. A la vérité il tint avec une éclatante supériorité chacun des rôles assignés à ces perroquets bavards. Si bien que, discutant par la suite les conditions pécuniaires en échange desquelles il leur abandonnera son manuscrit, il obtient à forfait une somme importante de leur générosité charmée *.
Pyrandre et Lisimhie mise aussitôt en répétition, Boisrobert s'occupe de lui organiser une publicité. Il rédige en vers des placards farcis de menteries. Il dresse le mémoire des personn ges qui lui promettent d'assister à la représentation. De porte en porte il quémande des spectateurs, invitant les godelureaux à offrir à leurs maîtresses l'exemple de ses scènes amoureuses. Il suscite, contre les pièces à ce moment jouées au Marais et dont le succès pourrait contre-balancer sa propre réussite, des cabales protestataires. Enfin, assemblant en sa maison des Trois-Pucellos quelques amis dévoués à sa cause, il leur appi-end les passages pathétiques qu'ils devront applaudir et louer à haute voix -.
