Village près de Messe, dans la forest d'Andaine

Chasse du Cerf. 337

Du cerf qui revenoit le nez avau le vent,

Fort bien suivy des chiens qui de ferme narine

Hastent de meilleur vent sa trop proche ruine.

Or Beaupré » le voyant d'un hault mont rebrousser

Tourne court et revient, afin de l'advancer

Et le voir (s'il pouvoit) dedans l'Estang, à nage,

Pour remarquer ses traicts par le moite rivage ;

Mais il ne peut si tost passer d'autre costé,

Que le cerf n'eust desjà l'autre rive quitté.

Sur le bord il attend la meute qui s'approche

Et vient, bien ameutée, au bord de l'onde proche.

Jà les plus advancez qui deçà, qui delà,

Cerchent par les rozeaux si leur gibier est là.

Là, Prince, quelque temps (doutant qu'encor à nage

Le cerf ne battit Peau) tu tardas au rivage,

Et vis les chiens hardis faire bien leur devoir

De retrouver leur cerf pour te le faire voir.

Là, picquantdetoutpoinct(combien que tamonture Fust lasse extrêmement) peu de gens avoient cure De te suivre, si non mon Comte, avecques trois Joyeux d'accompagner la race des grands roys. Franqueville à la fin et quelque autre noblesse Te perdirent n'oyant la bande chasseresse, Ou fust que leurs chevaux las du premier effort Tombassent sur les dents, ou bien que, par le fort, Ils pensassent trouver la chasse à l'adventure, Pour gagner au plus court et choyer leur monture. Toy donc estant venu de l'autre part de l'eau Tu en trouvas l'issue et son pas tout nouveau.

1 . Ici Gauchet met en note : l'Autheur. Cela semble indiquer que Beaupré est un de ses surnoms et que, partout ailleurs où, en 1583, il écrit Gauchet, et, en 1604, Beaupré, tout en s'exprimant à la troisième personne, il parle de lui-même.

338 L'Hyver.

Aussitost ton Fricau.lt, chien de bon nez et sage, Confirme ton advis par son dru clabaudage, Prenant le contrepied toutefois ; mais enfin Il va suivant son droict, et se met sur le train Et sur les pas du cerf qui mal-mené commence A craindre et à douter de sa force et puissance. Car bien que grand de corps et de puissance aussi, Si ne peut-il des chiens se depestrer ainsi, Qui pourtant çà et là, pour l'eau qui les sépare, S'ameutent assez mal. Là maint piqueur s'esgare Et se perd, n'entendant que trois ou quatre au plus, Encor mal ameutez, après le cerf perclus.

Là quelqu'un n'entendant les termes de la chasse Du cerf, jura : Tac ! Tac ■ ! après celuy qu'on chasse. Toy fasché de ce mot mal propre et mal duisant Tu luy dicts quelque mot qui l'alloit instruisant.

Cependant tu poursuis ton cerf qui tousjours tire D'où il estoit parti. Ce Comte, qui -aspire A mesme fin que toy, n'esloigne point ses pas, Ny Beaupré 2 qui voudroit assister au trespas Du cerf si son cheval avoit assez de force Pour te suivre partout. Maint esgaré s'efforce De retrouver la chasse et faire comme toy; Mais un chascun n'a pas tant de vertus en soy Pour suivre avec effort, assisté de vaillance, Le cerf qui va devant à grande diligence Et repasse en Halouze, où faisant maint destour, En fin s'escarte loing dessus le hault du jour; Si bien qae nostre meute et lasse et sans courage Soit pour ne manger point, soit pour le chauld qui Semble ne plus chasser. Remondin toutesfois [rage ;