Signes d'un cerf malmené et prest à rendre les aboys

204 L'Esté.

Il gaigne laschement l'estang de la Ramée : Calvin le suit de prés, puis le viste Rigault, Soliman et Gaillard, Montfort et Billebaalt; Le reste de la meute avecques voix doublées, Et les chiens relayés estonnent les vallées, Qui vingt et quattre ensemble, au nez suyventles pas Du pauvre cerf qui fuit proche de son trespas, Et qui sans s'arrester à ruzer, perd courage ; Des deux estangs voisins s'approchant d'avantage Puis courant de sa force et l'estang côtoyant, Devant que s'y lancer va loing des chiens fuyant. En entrant dans le creux de la forest espesse, Il esvite le chien qui de plus court le presse : Mais je croy pour certain, qu'après ce grand effort, Il viendra, mal'heureux, se jetter à la mort. [A tous coups on le void tombé dessus le ventre, Sans force et sans vigueur; si dans le bois il entre, Il en sort aussi tost, sçachant bien qu'il ne peut, Pour le faix de son chef, faire au bois ce qu'il veult. Enfin, pour achever ceste ruze dernière, Tout en un coup il prend atravers la bruiere, Et de toute sa force il vient à s'eslongner, Pour, après cest effort, les deux estangs gaigner.] ' A l'eau ! à l'eau ! à l'eau ! voylela qui à nage Regaigne l'autre bord : il ne sçait le dommage Que l'eau peut faire aux nerfs après qu'on est lassé, Comme il le pourra voir quand il sera passé. [Les chiens les plus prochains pleins de gaillarde rage Se jettent après luy d'un généreux courage Et les piqueurs joyeux, d'un langage nouveau Crient après les chiens : il bat l'eau! il bat l'eau!] Les trompes sur le bord haultement esclattantes

i. Vers ajoutés en 1604.

Chasse du Cerf. 205

Estonnent sous les eaux les esquadres glissantes, Et plus qu'oncq' on ne fit, on rend de tous costez, Les sangliers, les chevreuils, les loups espouventez. Tandis, en battant l'eau, le cerf pauvret arrive, Suyvi de tous les chiens, à l'oposite rive : D'où il sort, chancelant, pour eslongnant le bord, Eslongner le picqueur; et la meute, et la mort. Mais il ne fuit si fort qu'un courtault ne le suive, (Bien que trempé, lassé, par sa course hastive.) Voylela voylela qui, ne pouvant courir, Monstre assez que bien tost on le verra mourir. A veuë il est suyvi des chiens pleins de courage, Qui de leurs druz abois font bruire le rivage. Voylela qui se rend. De cor, de cri, de voys Sonnez, criez, chantez, comme il rend les abois ! Voylà, grinçant les dents, le meilleur à la chasse, Or' derrière or' devant, Calvin qui le pourchasse; Voicy Guidon, Verbois, et Garenne, et Confort, Et des chiens les plus fraiz arrive le renfort, Qui, rendus courageux, alentour de la beste Meinent, meslez de cris, une forte tempeste. Voyez comme eschauffé toute la presse il fend, Et de teste, et de pied vaillamment se deffend : Calvin tousjours le presse, et Gaillard ne sesjourne, Ains ores cy or là subtilement destourne Pour éviter les coups orbes et dangereux De la teste et du pied du grand cerf mal'heureux, Qui tournant ores cy or' là sa teste large, Donne atravers les chiens et de fureur les charge, Ouvrant leur esquadron ; comme un faulcon léger Qui du plus hault des cieux descend, pour saccager En l'aer quelque grand vol de pigeons, qui de l'aesle Fuient deçà delà la choquade mortelle.

[Ou comme quelquefois sur les pendans coupeaux

2o6 L'Esté.

On voit le loup cruel séparer les troupeaux Quand d'un pied deceveur à coup fait sa descente, Sans le sceu du berger sur la troupe innocente. Mais voicy le relais que conduisoit Richard A nostre cry venu, qui tout frais brusle et ard. Voy-les là de grand cœur poursuivans la conqueste (Bien qu'à tard arrivez) acharnez sur la beste Desquels les plus hardis et les plus advancez Tant du pied que du chef mi-morts sont renversez. De trente chiens courants la musique diverse D'un grand estonnement nos aureilles traverse.] Les trompes et les voix tempestent un grand bruit, Qui à deux lieues de là, par la fustaye bruit. Là void on près du cerf, de la meute aboyante, Un s'allonger avant, et d'une dent grinçante, Menasser l'ennemy ; cest autre roidissant La queue s'estrigner ; un autre s'eslançant Pour luy prendre l'aureille, un autre s'adventure, Et s'enferre, hardy, dans la large paulmure, Qui jette loing de là, retombe demi-mort, Par le lieu boscageux ; un autre plus acort Ne l'assaille de front, ains venant par derrière, Bien sage va fuyant la deffense meurdriere, Mais d'un commun accord haultement par le bois Doublent autour du cerf leurs coléreux abois, (a) [Beaucoup plus que ne faict par les rives bourbeuses Le coac-coac importun des raines paresseuses Lorsqu'un gaillard Apvril retapisse de fleurs Les jardins et les prez de cent mille couleurs.]

a. Var. :

Un autre jeune chien qui n'a point trop de soing De le joindre de presy n'aboyé que de loing.

Chasse du Cerf. 207

Le cerf désespéré paravant qu'il endure La mort, tant de ses pieds que de sa teste dure Donne encor' atravers et, voulant se venger, De doux il se fait voir cruel en tel danger, Et aux chiens plus hardis eft ceste part et ceste, Battant la terre aux pieds, il oppose sa teste, Silve alors, (a) désirant, plein d'un cœur généreux, Sauver de mort les chiens les plus advantureux, (Car depuis que le cerf a frappé de sa teste Soit homme, soit cheval où bien quelque autre beste A tard vient le barbier, à tard le médecin, Car le penser guarir c'est perdre son dessein ») Sacque (b) l'espée au poing, et sans aucune creinte Marche devers le cerf pour luy donner atteinte De l'espée qu'il tient : (c) le cerf sentant le fer Luy traverserje flanc, pour, pauvret/ se sauver, Du bras qui, relançant la sanglante allumelle, Veult le blesser encor' d'une playe nouvelle, Se remet à fuyr; mais blessé et lassé, Il ne peult courir loing qu'il ne soit terrassé. [Car tousjours perdant sang, il ne peut misérable Aux ennemis prochains se rendre espouventable ; Ains perdant quant et quant sa force et sa vigueur, Demeure entre les dents de l'ennemi vainqueur.] Alors le pauvre cerf voyant sa dernière heure, Non sans faire pitié, à grosses larmes pleure; Puis estant derechef de l'estoc transpercé, Chancelle quatre pas, et tombe renversé.

a. var. : Lors, Sire,

b. Var. : Tu mets

c var. : De Vestoc que tu tiens :