XXXVI INTRODUCTION

allusions politiques, qui peut-être n'eussent point été goûtées du nouveau souverain de la France. Tel est vraisemblablement le motif de la suppression totale de VEclogtie de Michaut et Phlippot. Mais Gauchet avait l'esprit trop prime-sautier, chez lui l'imagination était trop fantaisiste, pour que le travail ne nuisît pas à l'inspiration ; aussi retouches et additions sontelles rarement heureuses. Gela apparaît surtout dans la Chasse du cerf y où on ne sait pourquoi le Béarnais vient prendre le premier rôle ; de là des redites et des longueurs qui enlèvent au récit sa vivacité primitive. Enfin l'édition de i6o4 renferme deux chapitres nouveaux : l'un, le Discours du Chasseur et du Citadin remplace fEclogue de Michaut et Phlippot; l'autre, la Chasse du cerffaicte dans la forest de BcUouse, est intercalé entre la Chasse du conil avecq le furet et le Vol pour héron. Du second de ces chapitres il a déjà été parlé plus haut ; quant au premier, il suffit, pour l'analyser, de dire que Gauchet y a tracé d'une main minutieuse le tableau de la vie, des habitudes et des ressources tant du « gentilhomme champestre » que du « paysant aysé » vivant à la fin du xvi* siècle.

Adorant la campagne et les bois, le poëte s'écriait volontiers comme le pasteur Corydon :

Pallas, quas condidit, arces Ipsa colat; nobis placeant ante omnia silvœ (1).

parlé plus loin, Gauchet prend le titre » d*aumosnier ordinaire du roy ». Cependant du Peyrat, qui avait été un des huit aumôniers « servans » ou ordinaires de Henri IV, ne le cite pas parmi ses collègues, dans son Histoire ecclésiastique de la cour (Paris, Sara, 1645). Il est possible que, grâce à de puissantes protections, le poète ait obtenu à nouveau le titre d'aumftnier ordinaire, mais avec dispense du service afférent à sa charge.

(1) Virgile, Eglogue II.

INTRODUCTION. xxxvii

Il redoutait

les envies, les haines, Les meurdres, les debatz (1),

dont, à son époque, les villes et surtout Paris n'étaient que trop remplies. Aussi quelle ironie dans ces vers contre le citadin, qui souvent n'avait point, à ce qu'il paraît, les notions les plus élémentaires de l'agriculture !

Citadin mal-habile, Quoy ! TOUS mangez le miel et vous ne sçavez pas D*oti il vient, comme il vient sans y mettre les bras? Entre nous, vous avez le bruit de ne cognoistre Gomme on semé les bledz, comme ils viennent à croistre, Gomme ils sortent en fueille et se viennent hausser ; Comme après en espic on les void hérisser, Et puis comme, plus meurs, le grain en or se change, Bt le met-on après arangé dans la.grange.

J*ay ouy dire autresfois à un certain bourgeois Que dans terre on faisoit des trous avec les doigts, (Qui de rire pourroit avoir la patience?) Et qu*on mettoit dedans, grain à grain, la semence (S).

Le noble habitant la campagne était alors modeste en ses désirs.

Que quatre mille francs soit tout son revenu (3),

dit Gauchet. En dehors de ce revenu, une basse-cour et une garenne bien peuplées, dix-huit chiens courants environ « des mieux allans » ainsi que des oiseaux de fauconnerie habilement dressés lui permettaient déjà, il est vrai, de faire

(1) Ducùurs du Chasseur et du Citadin, vers Si-2S. (S) Ibid., vers 616 et suiv.

(V) /Wrf., vers 267.

xxxYiii INTRODUCTION.

assez bonne chère. Selon le poëte, le gentilhomme ainsi pourvu, ayant

prez de ses costez une femme bien sage,

s'il n'avait pour

voisins des hommes chiquanneurs, Ny son domaine prez de cil des grands seigneurs (i),

s'estimait le personnage le plus heureux du monde.

Gauchet écrivit d'autres ouvrages que le Plaisir des champs. En 1694, il traduisit ou plutôt paraphrasa en vers français V Ecclésiastique de l'Ancien Testament (2). CoUetet prétend que cet ouvrage fut composé au château de Briançon, qui appartenait à René de Daillon, évêque de Bayeux; cependant la dédicace à René de Daillon est datée de Bayeux, le 20 juillet 1594. L'extrait suivant du chapitre XLIII montrera comment Gauchet interprète le livre de Jésus, fils de Sirach :

Geste haulteur du ciel, ces te large estenduG Du firmament si net, si poly, si plaisant, Qui Ta Tœil des humains par son tour ravissant, Est'une chose grande et belle à nostre vu6.

(i) Discours du Chasseur et du Citadin, vers 664-665.

(S) Le second poGme de Gauchet ne Ait imprimé que dans le courant de Tannée 1596, à Paris, chez Jamet Mettayer et Pierre L*HuilIier, imprimeurs et libraires ordinaires du roi. La bibliothèque de TArsenal en possède un des très-rares exemplaires, petit in-12 allongé, relié en maroquin rouge, contenant 12 ff. préliminaires et 96 pages. Il a pour titre : Le Livre de V Ecclésiastique mis par stances françaises par Claude Gauchet^ grand archidiacre de Bayeux et aumosnier ordinaire du roy. A irés-noble^ trés^digne et trés-vertueux seigneur tnessire René de Daillon^ evesque dé Bayeux, conseiller du Boy en son conseil d'Estat, Le passage cité, ainsi que la désignation ci-dessus, sont encore dus à Tobligeance de M. Paul Lacroix, conservateur de la bibliothèque de TArsenal.

INTRODUCTION. xxxix

Le soleil, qui devant la coste orientale

De ses rayons naissans nous annonce le jour,

Et retournant là bas y va luire à son tour,

Est œuvre du très grand œuvre qu'autre n*esgalle.

De Tardeur de son œil ses chaleurs il nous lance, Dont les bledz tantost verds en espic nous voyons, Si bien que nul ne peult endurer ses rayons.

Lorsqu'à plein sur nos chairs sa lumière s'advance.

La chaleur d'un fourneau n'est point si violente Que le feu dont il ard les monts et les costeauz ; 11 jecte ses vapeurs par les plaines et vaux, Nous aveuglant les yeux de sa glace luisante.

qu'est grand cestuy-là qui fit si grande chose. Et qui par sa parole a borné son chemin Pour tourner ce grand rond sans relasche et sans fin. Et qui, puissant et fort, à son cours le dispose !

11 a donné le temps à la lune, pour nuire Et monstrer les saisons par un signe éternel, Et le temps à venir par son cours perennel.

Qu'on voit croissant en rond, puis à rien se réduire.

Par la lune on cognoit les festes de l'année ; Les mois prennent leur temps et leur ùom par son cours. Croissant et décroissant jusqu'au trentiesme jour. Et faisant d'une nuict une claire journée.

Elle est comme le chef des astres qui reluisent Par le hault firmament, dans le ciel attachez. Et semble un camp brillant de ces feux espancbez, Rangez des mains de Dieu qui sages les conduisent*

C'est la beauté du ciel que ces estoilles belles. Que Dieu faict luire ainsi jusqties au Jugement ; Leurs cours ell's maintiendront par son commandement) Et sans se consommer dureront éternelles.