VI INTRODUCTION

reux; Gauchet avoue même ainsi ses insuccès au galant Desportes :

Amour m*a faict chanter quelquesfois la tourmente Qui m*a presque noyé dans la Scylle béante De ses flots hazardeuz ; mais, voyant mon bateau Trop floet pour voguer sur une si grande eau D'un si bon vent que toy, j'ay rabbaissé mes voiles, Et plié pour jamais leurs trop foiblettes toiles, Désormais m'amusant d'une rustique voix A chanter Tser, les eaux, et les champs, et les bois (i).

Marguerite de Valois naquit le i4 mai i552. A cette époque, Charles IX, qui n'était alors que duc d'Orléans, avait moins de deux ans, étant né le 27 juin i55o. En admettant, avec Colletet, que, dès son arrivée au Louvre, la nourrice de la princesse y introduisît son neveu, le duc d'Orléans dut bien peu apprécier l'esprit de celui-ci. Très-probablement Gauchet, plus âgé que le duc, devint un de ses compagnons de jeux. Cette intimité continua après que le jeune prince fut monté sur le trône, à la mort de François II (5 décembre i56o), et plus tard seulement, si l'on suit la version de Colletet, Tâge permit au roi de songer à « faire étudier » le futur auteur du Plaisir des champs.

Mais la venue de la nourrice de Marguerite de Valois à la cour n'avait pas uniquement profité à Claude Gauchet. Montfaucon, dans ses Monuments de la Monarchie françoise (t. V, p. 94) ? parle et donne même le portrait d'un Jean Gauchet, valet de chambre de François II, gruyer (2) de Dam-

(1) Le Printemps, Beau-jour^ vers 195 et suiv.

(2) Les gruyers étaient des officiers des eaux et forêts qui avaient, entre autres attributions, la mission de connaître en première instance des délits commis dans leurs circonscriptions.

INTRODUCTION. vii

martin, mort le ii juin i56o et dont le tombeau ainsi que celui de sa femme, Magdelaine de Corbie, étaient au milieu de la nef de l'église de cette ville (i). On trouve aussi dans les comptes de la maison de Charles IX, parmi les valets de chambre du second fils de Henri II, un autre Jean Gauchet. Ce dernier, neveu ou plus vraisemblablement fils du précédent, deux frères ne portant pas en général le même prénom, était père de Claude. En effet Gauchet commence ainsi la dédicace de son poëme au duc de Joyeuse : « Vivant feu de bonne mémoire le Roy Charles IX,.... je commençay à descrire (selon mon petit pouvoir) quelques chasses pour les représenter comme en un tableau,.... espérant les présenter à Sa Majesté, comme nCavoit commandé mon feu père couchant en sa chambre. » Or, dans les comptes de la maison de Charles IX {Archives nationales RR. i34, f* 28), la mention relative à Jean Gauchet est précisément conçue de la manière suivante : « Jacques de la Mothe dict Saint -Pris, qui couchera dans la chambre du Roy, IlPliv. Jehan Gaucher,

(1) Dans les comptes des officiers de la maison de François II, pour Tannée 1559 {Archives nationaksj KK. 129), on voit, en effet, au f 29, parmi les barbiers et les valets de chambre « Jehan Gauchier, II* XL liv. »; et au folio 184 se trouve la mention suivante : « Jehan Gaulcher, autre barbier et varlet de chambre du dict sieur, la somme de six vingts livres tournois pour ses gaiges, à cause de son dict estât durant la dicte demie année de ce compte pour C6|Cy par vertu du dict estât et de la quittance du dict Gaulcher, signée à sa requeste de M* Claude, le parcheminier notaire et secrétaire du Roy, le 24® jour de décembre oudict an mil cinq cens cinquante-neuf, cy rendue la dicte somme de VI" liv. ». — Les Gorbie appartenaient aussi à la cour. François et Eustache de Corbie étaient, comme Jean Gauchet, valets de chambre de François II {Archives nationales, KK. 129, f* 23), et un Corbie, dont le prénom n'est pas indiqué, est porté dans les comptes de la maison de Charles IX (années 1572- 1574. Archives nationales, KK. 134, P 27) parmi les huissiers de la chambre.