LA CARRIÈRE DU COMTE SCHLIEFFEN

Alfred von Schlieffen naquit à Berlin en 1833. Issu d’une vieille famille de soldats, il ne fut cependant pas destiné par ses parents à la carrière des armes. Il fit ses études, non dans une école de cadets, mais dans un collège civil, après quoi il suivit les cours de l’université. C'est pendant son volontariat d'un an que le jeune homme se décida à rester dans l’armée. Il fut promu sous-lieutenant de cava- lerie en 1853 et entra cinq ans plus tard à l’Académie de guerre. Envoyé à Paris en 1866 pour se perfectionner dans l'usage de la langue française, la rupture avec l'Autriche J'en fit revenir presqu'aussitôt. Il prit part à la campagne de Bohême dans l'état-major d’un corps de cavalerie.

En 1870, il manqua les grandes batailles du début, car on l'avait affecté d’abord à une formation de l'intérieur; il n’arriva à l’armée que vers les derniers jours d’août pour être employé jusqu'à la fin des hostilités à l’élat-

major du grand-duc de Mecklembourg, avec lequelil assista