LE 1>LAN DE CAMPAGNE FRANÇAIS

ne pas comprendre l'importance de ces observalions (1).

Avant (|e poursuivre cette étude, il est nécessaire au plus haut point de re^rCnir que jusqu'au 45 août, 49 heures ^ les ordres du général Jolîre prescrivaient que

la V" arméç, déployée, le gros sur la Meuse de iMouzon à Mézières, et le corps de gauche, 4"", à Binant, entrerait dans V Ar derme belge pour mar^ cher à la rencontre de la droite allemqnde, U gi'os de l'armée allant vers le front Neufchdteaii^f*aliseul-Gédinne, et le 4" corps vers Beauraing (2).

Les asaurances du G- Q- G. orit fini par me convaincre que ia V" armée et l'armée britannique auront tout le tamps de débouc}ier librement au nord de la Basse-Sambre et d'y faire leiu* jonction avec l'armée belge :

Mon erreur est grande!

Les dispositions prises pour faire remonter vers le nord le centre de gravité de pos fprces sont insuflisuntes el viennent trop tard :

(1; L'elfocLir de n\y>i\ armée est à peu près le même qu'au début, mais elle se copipose de troupes plus lourdes, et auss}, il faut )c dire, do valeur militaire moindre, ce qui est {jrave pour une opération qui e\\X exigé des troupes d'élite, souples et sûres.

i2, La lelation secrète à l'usage des Puissances alliées sur les quatre premiers mois de la guerre, rédigée au G. Q. G., donnerait à penser que la V« armée avait été disposée initialefnent; en vue de marcher vers la Hasse-Sambre Cette erreur n'est peut être pas involontaire.

Qu'on ne perde pas de vue non plus que si le l" corps est a IJinaal, où il est arrivé le 15 août, juste a temps pour jeter les AllLiiiaiiLls ;i la Meuse, s'il n'est pas resté à Mézières où l'avait place la directive n» 1, c'est grâce à mes démarches instantes.

DU 'î AU 45 AOUT 87

Lorsque la V" armée atteindra la Basse-Sam bre, le 20 août (voir chapitre IV), elle trouvera la voie barrée par l'aile droite allemande : celle-ci, après avoir rejeté l'armée belge sur Anvers, am'a effectué le déploiement de son gros, 18 corps d'armée à cheval sur la Meuse^ sur le front Bruxelles-Namur-Dinant, tandis que 2 corps seulement seront restés en observation devant les Belges; nous n'aurons plus aucune aide à attendre de ces derniers, ce qui sera d'autant plus fâcheux que l'armée anglaise sera moins forte qu'on ne l'espérait et ne poiuTa intervenir que tardivement (1).

(1) l/aiinee aiif,^Uiise comprend seulement 4 divisions au lieu de 6 qui étaient annoncées, et ne' pourrait déboucher au nord do Mous que le 23 aovit. (Voir chapitre IV.j