IV. — Relations matrimoniales

De toutes les coutumes llabbes, les cérémonies matrimoniales et funéraires sont celles qui permettent le mieux de se rendre compte de Forigine diverse des populations réfugiées dans les montagnes, car par le contact des idées nouvelles, apportées à chaque exode, la tradition séculaire s’est trouvée plus ou moins influencée dans diverses provinces. Nous avons déjà indiqué que la polygamie paraissait être la règle générale des unions dans les tribus de populations noires où le nombre de femmes n’est absolument limité que par la richesse personnelle de chacun. Les indigènes donnent comme raison principale de leur polygamie la coutume qui leur défend toutes relations avec une femme mère pendant toute la période de l’allaitement de son enfant qui peut durer^ de 18 mois à 3 ans. Cette coutume est très répandue dans les tribus primitives du centre de la Boucle et des forêts de la Cote-d’lvoire, mais elle parait de moins en moins rigoureusement observée dans le Nord au contact des Foiilbés musulmans.

Cependant, quoique la polygamie reste universellement reconnue chez ces indigènes, il n’est pas rare de rencontrer beaucoup de maris monogames ou seulement bigames ; car, la jalousie de la première femme soulève contre ses rivales de nombreuses scènes. Cependant l’harmonie se rétablit rapidement dans les ménages polygames, les épouses étant heureuses de se partager les travaux intérieurs ; puis l’intérêt de tous consiste à voir s’augmenter rapidement le nombre