TROISIÈME PARTIE

des enfants, vraie richesse de ces communautés agricoles ou pastorales.

Le but de toute union étant donc d’avoir beaucoup d'enfants, la virginité de la femme importe peu, et une fille déjà mère, ayant prouvé sa fécondité, se voit toujours plus recherchée en mariage qu’une vierge.

Reprocher à une femme de s’être mariée sans avoir eu des enfants est même d’un usage constant dans les disputes, et on peut l’entendre tous les jours à Tombouctou. Le mari rinsulte avec mépris en ces termes : « Quand je t’ai épousée, (( tu n’étais déjà bonne à rien, personne ne voulait de toi, « car si tu avais été capable de trouver un amant ou ami, « tu aurais eu un enfant ».

Dans le plateau central toutes les tribus primitives ou envahissantes se marient entre elles, seuls les Kosodios maudits sont tenus à Técart. Les mariages ont lieu à tous les degrés de parenté, excepté, dit-on, entre frères ou sœurs de même père ou même mère ? Cependant dans tout le Soudan il est de règle générale qu’une personne libre ne peut pas se mésallier en se mariant même avec quelqu’un de même oiigine et de même « diamou », qui serait un « homme de caste », c’est-à-dire dont la famille s’est rendue volontairement à des envahisseurs, abandonnant dans la lutte, ses alliés, ses dieux protecteurs et ses tannas, pour devenir tributaire servile du vainqueur.

Contrairement aux usages établis dans les tribus de l’ouest {Bammanas, Sousous et Malinkés) la liberté de choisir, d’accepter ou de refuser un époux est toujours laissée entière à la jeune fille, qui, contre un mariage forcé, peut opposer une fuite chez son amant ou un enlèvement par ses amis.

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HABITATIONS SOUDANAISES NIGKIUENNES

l‘ LANG HE LXVI

Fig. 128. — Style des maisons de Tomljouetou . (M, Dnpuis-Ÿakouba, interprète principal).

Fig. 127. — Un village de la plaine lacustre nigérienne environs de Djenné.

PLANCHE LXVIl

MONUMENTS NIGEIUENS ET SAHAUIENS

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Fig. 129. — Le minaret de la grande mosquée Djinguere Berry à Tombouctou.

Fig. 130. — Cour de la mosquée do Sidi Yaya à Tombouctou.

HABRÉS

Il est généralement admis que les mariages se célèbrent plus particulièrement pendant la saison qui suit les récoltes, depuis la fin janvier, après la rentrée des riz, jusqu’aux semailles, vers les premières tornades de juin.

Enfin, nous devons encore constater l’absolue égalité des époux et la séparation complète de leurs biens ou propriétés personnelles ; la femme disposant à son gré, et sans contrôle, de ses animaux, arbres fruitiers, bijoux, acquis avec les produits de son travail personnel, et des cadeaux ou héritage reçus de ses parents.

— Mariage et fiançailles

V Houïïibébé

Les coutumes matrimoniales des primitifs de l’Est présentent de notable différences avec celles des envahisseurs Hambes-Gara, car chez les premiers le mariage n’est qu’une union libre dans toute l’acception du terme, révocable à volonté, et se consommant après un enlèvement sans cérémonies, tandis que les peuples du Nord ont importé avec leur culte des ancêtres un certain nombre de rites qui en font une véritable union. *

Dans les tribus Ongoïba du Dianvelli, lorsqu’un jeune homme désire se marier, il cherche à se faire agréer par la jeune fille qui lui plaît, même si cette jeune personne a déjà un amant dans le village.

Dès que l’accord est conclu entre les deux jeunes gens, l’homme enlève la femme sans prévenir personne et l’em-