TROISIÈME PARTIE
mène dans un antre village où il consomme le mariage. Le lendemain^dans la journée, le nouveau mari rentre au village prévenir parents et amis. Aussitôt, on organise un tam-tam^ on tire des coups de fusil, on boit beaucoup de bière de mil, pendant qu’une vieille femme est déléguée pour aller chercher la nouvelle mariée, qu’elle conduit dans la maison de son mari. Si le nouveau couple désire se lier définitivement devant les ancêtres, le premier jour heureux (1) qui suit cette fête le mari invite le vieillard le plus âgé du village à venir sacrifier un poulet sur son hôtel de famille pour demander la fécondité de sa femme.
Ce rite a été importé par les Gara-Habbés (2) ; car à Mondoro, village habité par des familles Houmbébé plus primitives, plus indépendantes, cette bénédiction nuptiale n’existe pas. Aussi, quand un jeune homme veut se marier dans une famille, dont il recherche l’alliance, avec une jeune fille qu’il connaît peu, il prie son père d’aller la demander au chef de la « Soukala », et lui fait adresser un petit cadeau de bienvenue pour entrer en relation : ce cadeau consiste généralement en un paquet de bois. Si ralliance plaît à la jeune fille et aux parents, le jeune homme enlève sa femme sans fête, sans bruit ; et le mariage est ainsi conclu. Les jeunes gens mariés reçoivent quelquefois, chacun de leurs parents, un cadeau de bestiaux ou de grains p'our les aider à se mettre en ménage.
(1) Les jour? de la semaine se divisent en jours heureux et en jours néfastes pendant lesquels il est dangereux d’entreprendre quelque chose. Dans la semaine, il y a généralement deux ou trois jours favorables, mais ils varient selon Tépoque de la lune et les constellations, le chel religieux Hogon les tait annoncer.
(2) M. Duboscq, Adr. de Hombori,
HABBÉS
En revanche si la femme recherchée en mariage fait partie des connaissances on des bonnes amies du jeune homme, qu’elle soit veuve, hile ou femme mariée, le jeune Hombo lui fait simplement la cour en emportant dans sa saccoche un morceau de sel ou un morceau de viande. Lorsque la femme se décide au mariage, elle prend d’elle même le contenu de la saccoche et se rend de nuit, sans aucune fête, chez son fiancé où elle va habiter, après un simulacre d’enlèvement.
En tout cas il est de règle générale qu’un jeune homme a toujours, avec le consentement de la femme, le droit d’enlever une jeune hile que ses parents lui refuseraient ou une jeune femme qui lui plait. Ce rapt devient légal du moment que le couple a pu atteindre la « soukala » du ravisseur ou certains lieux sacrés, résidences reconnues des divinités protectrices.
La femme, comme on vient de le voir, a donc toute liberté pour changer de mari et se faire enlever^ mais les enfants nés d’un mariage restent toujours au père.
Malgré cette facilité de mœurs, les indigènes prétendent que leurs femmes sont absolument hdèles et dévouées^ tant qu’elles restent avec leur mari, car si elles désiraient un autre homme et que celui-ci les accepte, elles n’auraient aucune raison pour rester chez le premier.
