Ndogom-Habbés du Plateau de Bandiagara

Fiançailles. — Les jeunes gens habitant les villages du Plateau de Bandiagara vivent en dehors de leur famille, formant une association avec leurs camarades du même

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âge. A tour de rôle, aidés par leurs compagnons du clan, a ils se bâtissent une maison et se préparent à se mettre en ménage. Tous ont des petites amies de leur âge qui viennent .Lj passer la soirée avec eux, échangeant des cadeaux. C’est j parmi ces fillettes qu’ils se choisissent leur fiancée. En géné- , ral, les jeunes gens attendent toujours pour se marier que leurs frères aînés soient déjà installés en ménage ; sans quoi ils devraient leur demander l’autorisation de les précéder dans le mariage.

Lorsque le jeune homme a obtenu le consentement de sa j fiancée, il se rend, accompagné d^un ami chez le père de la jeune fille et lui annonce son intention de devenir son gendre.

Si le futur beau-père accepte on lui fait un léger cadeau, paquet de bois, gibier ou poissons. Puis on fixe le jour de la cérémonie autant que possible un jour heureux de la lune qui suit la fin des récoltes de janvier. Jusqu’à cette époque le fiancé aidé par les camarades de son clan va travailler au | champ de son futur beau-père et prépare vivres et boissons | pour la fête. La veille du mariage le jeune homme envoie 1

300 cauries (1), à la jeune fille pour la faire coiffer et parfu- |

mer, puis achète du riz, un mouton et beaucoup de bière | de mil, avec le secours de son association. Le jour désigné, I

les jeunes gens donnent une grande fête à laquelle assiste |

tout le village excepté les parents de la future. Au milieu |

des danses les amis du mari enlèvent à ses compagnes, qui |

la défendent, la fiancée et la conduisent au son du tam-tam | au domicile de son époux. Le lendemain matin la nouvelle I mariée prend sa cruche et descend à la fontaine ou au |

(1) Environ 0,50 centimes.

HABBÉS

puits, pour montrer qu’elle est mariée et se charge des soins du ménage.

Le premier jour heureux qui suit Tenlèvement et le mariage, les nouveaux époux réunissent tous les amis du clan du mari, puis font prier le vieillard le plus âgé du village, Y Hanna-Gai^a (1), de venir consacrer le nouvel autel de famille, afin d’attirer la protection céleste sur le nouveau couple. Ce vieillard Uanna-Gara^ grand’prêtre du village, vient s’asseoir revêtu de ses insignes sacerdotaux, à côté du nouvel autel familial, sur lequel a été déposé l’objet choisi par le mari, comme signe d’alliance (2) entre sa nouvelle famille et la divinité.

Le mari sacrifie lui-même les victimes, poulets et moutons blancs ; il arrose de leur sang l’autel et le signe d'alliance, pendant que le vieillard prie Ammo (3) de leur accorder une nombreuse famille, la richesse elle bonheur. La jeune femme prépare immédiatement un repas avec la viande des victimes, dont le prêtre offre les prémices à la divinité et aux esprits ancestraux qui vont résider autour de l’autel ; et tous festoient en l’honneur des ancêtres et de la continuation de la famille.

(1) Le vieillard le plus âgé de chaque village Rouge s’appelle « Hanna- Gara » (Le Rouge des Hannes de Ganna) quelquefois on le nomme Han nana-le Hannes, ou bien s’il est des tribus Kas ou Kar : Kar-Hanna.

(2) Ces signes d’alliance avec la divinité ou les ancêtres, sont : des pierres, des instruments en silex, des cheveux d’un grand-père, quelque chose ayant appartenu à l’animal tanna ou à un marabout vénéré ou à un grand parent, ou même simplement un papier contenant la parole divine, attaché dans un sachet en cuir, ou formé de boule très serrée enveloppée de toile entourée d’une ficelle.

(3) Ammo ou Amba, nom de la divinité protectrice ; le plus souvent ce protecteur est leur ancêtre (Ndédé) le plus ancien fondateur de la race et c’est lui que l’on invoque pour qu’il s’adresse à la Divinité.