TROISIÈME PARTIE

Par cette cérémonie les époux sont liés Tun à l’autre devant leurs ancêtres et se doivent fidélité. Son mari venant à mourir la femme devra garder le deuil un ou deux ans avant de se remarier^ en outre si elle voulait divorcer, elle ne pourrait le faire sans un nouveau sacrifice favorablement accueilli par la divinité.

Après le festin tous les jeunes gens vont saluer le chef de famille du mari et lui anoncer l’entrée d’une belle-fille dans sa parenté : ce vieillard offre en général un cadeau au jeune ménage. De là, le nouveau marié se rend seul chez son beaupère et lui porte une offrande pour le remercier de lui avoir accordé sa fille ; en acceptant, le père de la jeune femme doit adresser également un cadeau à sa fille.

— Mariage politique avec fiançailles dès la naissance

Il existe dans toute cette région un autre mode de mariage que l’on peut appeler le mariage politique, car il a généralement pour but d'unir les membres de deux familles importantes, quoique beaucoup de gens en usent pour se procurer la possibilité de prendre une seconde ou une troisième femme lorsque la première est trop jalouse.

Cette coutume matrimoniale paraît avoir été importée par les « Gara » du Nord, car on la retrouve avec de légères modifications, dues aux rites locaux, chez les pêcheurs Rouges du Fleuve Korongoï de Mopti, chez tous les Habhés- Ndogoin des monts de Bandiagara et chez quelques tribus des Omnbehe, tandis qu’elle devient plus rare chez les tribus primitives de rEst, vers Mondoro et le Gourma, pour disparaître complètement chez les peuples de la forêt.

HABBÉS

Dans ces mariages politiques, les fiançailles se font par Tinter médiaire des parents, dès la naissance de leur fillette et quelquefois même avant.

Lorsque deux familles ont Tintention de resserrer ou de maintenir leurs liens de parenté, à la naissance de la première fille, le père court chez son ami lui annoncer cette bonne nouvelle.

L'ami en félicitant Theureux père, lui demande sa fille en mariage pour lui ou Tun de ses enfants ; puis (chez les Hambes Gara) offre sur Taiitel des ancêtres un poulet en sacrifice pour témoigner de son engagement et prier la divinité de réaliser son désir ; il porte ensuite un léger cadeau (1) à la jeune fiancée ; et pendant cette visite, afin de bien marquer son intention de Tadopter dans sa famille il lui saisit le pied devant son père. Chaque année la famille du jeune homme doit renouveler les petits cadeaux : paquets de bois en hiver, épis de mil à la récolte, montrant ainsi que les familles restent engagées. Lorsque les fiancés, enfants du même âge, ont grandi, ils travaillent aux champs ensemble dans les lougans de la fillette. Mais dès que celle-ci arrive à la nubilité vers 10 ou 11 ans, le garçon doit se faire agréer, comme mari car la jeune fille toujours indépendante a le droit de le refuser pour prendre un autre amant.

Si Taccord se conclut entre les deux jeunes gens, les cérémonies du mariage se passent comme dans les mariages décrits précédemment.

Chez les Naogoms^ Eamhe-Garas^ le jeune homme, aidé de ses camarades, se bâtit une case, prépare son entrée en

(1) (Paquet de bois ou épis de mil).