TROISIÈME PARTIE

Les céréales sont conservées généralement en épis dans des greniers spéciaux ; cependant, on prépare toujours d’avance de la farine de mil, que l’on façonne en grosses boules, dans les villages aisés, avec un peu de miel et de piment, et qui servent de provision de route, très pratique pour les voyageurs ou les travailleurs des champs, il suffit en effet de faire dissoudre la boule dans du lait ou de l’eau pour obtenir très rapidement une boisson agréable et nourrissante. Cette préparation se nomme « dhône ».

N^ayant pas de sucre, les Habbés-Gara élèvent des abeilles dans les rochers et leur font de petites ruches en pierre ressemblant aux cases sépulcrales. Dans les plaines, ils placent de véritables ruches désinfectées au feu sur les gros arbres. Mais cet art de l’élevage disparaît chez les primitifs du Sud, comme chez les Bambaras qui se contentent d’enlever le miel sauvage des cavités des arbres ou des rochers.

Avec ce miel ils composent un hydromel très capiteux, réservé généralement aux chefs, et font également d’autres boissons alcooliques, comme le vin de palme, rare dans cette région et qui, de ce fait, revient aussi de droit aux vieillards chez les Kanseignés Markas. Comme breuvage plus répandu, nous leur voyons fabriquer une boisson sucrée et alcoolique tirée du bourgou, puis faire des piquettes de fruit avec les gousses de tamarin ou les jujubes et principalement avec le fruit d’un prunier sauvage très cultivé sur les plateaux « Chrysobalanus Icaco des Antilles » et le fruit du Sabira, nommé « raisin du Soudan » « Ampelocimis ».

Mais ces boissons ne sont utilisées que temporairement pendant la saison des fruits, tandis que toute l’année, selon les ressources de leurs greniers à céréales « kroukrou à

HABBÉS

mil», les indigènes préparent journellement le dolo ou bière de mil, dont Tusage s'est répandu chez tous les primitifs.

Les repas, préparés par les femmes, qui trouvent dans le broyage des grains et la cuisson des aliments leur plus absorbante occupation, sont pris à des heures régulières. Le matin, vers 9 heures, soit aux champs^ soit à la maison, on mange généralement des crêpes et du dhône froid ; vers 3 heures de l’après-midi, au retour des travaux agricoles, on fait une collation ; enfin le soir assez tard, vers 9 ou 10 heures, après la rentrée des troupeaux, on mange le « kouskous », dont les reliefs servent de premier repas au réveil. Comme nous l’avons vu, le mari est toujours servi dans un plat à part, qu’il mange généralement avec ses amis ou ses invités sous la vérandah de la place publique ; les femmes et les fillettes ont leur plat, un autre est envoyé aux garçons soit aux champs, soit dans leur maison, enfin le dernier est réservé aux passagers, aux manœuvres temporaires. Tous mangent et boivent gloutonnement « jusqu’à ce qu’ils soient pleins », selon leur expression ; et pour porter leurs aliments à la bouche ils n’utilisent que leur main droite ; à part les Touaregs et quelques Gara-Nononkés et Laobés, qui se servent de cuillers en bois.