IX. — Accouchement

Lorsque dans la région de Bandiagara une jeune fille est enceinte, elle imite les femmes nouvellement mariées de la région de Tombouctou qui quittent leur mari dès le deuxième mois pour aller faire leurs couches chez leurs parents.

TBOISIÈMI': PARTI K

A part le cas de cesjeunes amantes, les femmes, Nononkés, Bozos, Hambés, font leurs couches dans la maison de leur mari, près de l’autel de famille. Au moment de raccouchement, on ne laisse pénétrer dans leur chambre que les vieilles femmes non soupçonnées de sorcellerie. La jeune mère est assise sur un petit tabouret très bas, le dos appuyé au mur, les jambes allongées, comme chez les femmes arabes (1) ; elle accouche dans cette position, massée sur le ventre et sur les cuisses par les vieilles femmes qui reçoivent Tentant et le lavent à beau chaude ainsi que la mère.

Après l’opération, Taccouchée doit prendre un bouillon composé d’eau chaude, d’huile, de sel et de jus de viande, et reste alitée une dizaine de jours.

A ce moment, elle se lève, va remercier les personnes qui Tout secourue, et faire des visites à son beau-père etaux amies qui sont venues la voir après la naissance de son enfant.

Une coutume bizarre en usage à Tombouctou, à Djenné, et dans toute la montagne Hambés, veut que les femmes allant faire visite à une jeune mère nouvellement accouchée se barbouillent la figure avec un mélange d’ocre jaune ou rouge mêlée de safran nommé « Tadara ». Peut-être est-ce pour empêcher Tâme de Tentant qui vient de vagabonder par le monde de les reconnaître et de s’enfuir ??...

Dès que la mère est remise complètement, elle offre à ses amies une a fête » que lui paie son mari.

Chez les « Oumbi » et les primitifs du Sud, le mari cesse toute relation avec sa femme pendant le temps de Tallaite-

(1) Les femmes Bambaras etPeuhls, et Songlioï accouchent accroupies, à genoux, en se tenant au montant de la case.

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ment de l’enfant, environ deux ans^ et ne fait aucune fête en l’honneur « du nom de V enfant ». Au contraire, nous voyons la femme reprendre la vie maritale le troisième mois vers Tera et dans la montagne, puis le trente-troisième jour si elle est accouchée d’un fils et le quarante-quatrième si c’est d’une fdle chez les Foulbés et les Musulmans de la vallée nigérienne. Ces Musulmans tuent un mouton ou un bœuf le jour de la naissance d’un enfant et font distribuer du sel et du mil aux pauvres du village.

Noyn donné à V enfant. — Chez les Hambés-Gara, le père donne à son enfant le nom du dernier de ses parents morts ou celui de la personne décédée dont l’un des deux époux aurait vu l’image en songe pendant la période de gestation.

Car pour tous les « Gara » une partie de l’âme des morts (le nombril) vient toujours se réincarner dans la famille.

Si une femme accouche de jumeaux, ce qui est très rare parait-il dans cette race humaine, le père offre immédiatement à la divinité toute puissante « Amma » un sacrifice pour la remercier de cette insigne faveur.

Dans aucune de ces populations montagnardes (2) on ne fête « le nom de l’enfant » comme il est d’usage chez les Musulmans nigériens.

Cette fête du nom qui se donne le septième jour après sa naissance consiste à présenter l’enfant au parrain, désigné pour lui donner un des noms choisis par les parents. Ceux-ci

(1) Dans certaines tribus du Sud ce phénomène est tellement anormal que l’on tue un des jumeaux. D'’ E. Ruelle, Anthropologie, 1904, t. XV, 6,

(2) Les c( Toro « habitant près de Houmbori et métissés de Peuhls la font cependant le îje jour.

offrent à la personne qu’ils veulent honorer une jatte de lait sur lequel flotte un certain nombre de pailles représentant les noms choisis. La première paille enlevée par le parrain décide du nom de l’enfant (Tombouctou, Foulbés, Ould Badi, Berbères).

Ensuite, on rase la tête du nouveau-né et on tue un mouton. Toutefois il convient de ne pas « encadrer de deux couteaux le baptême » sous peine d’attirer de grands malheurs sur l’enfant, c’est-à-dire qu’il ne faut pas raser l’enfant avant le baptême et tuer le mouton après, ou inversement. Ces deux opérations exécutées avec le couteau, doivent se faire ou avant, ou après Foffre au parrain de la jatte de lait.

Il est encore d’usage qu’un enfant ne peut sous crainte de malheur s’entendre appeler par le même prénom que son père, du vivant de ce dernier ; ce ne sera donc qu’après la mort du chef de famille que son fils surnommé jusqu’alors (( Kamoï » pourra reprendre son vrai nom.

D’où Torigine de la coutume Mossi, qui à chaque avènement du roi (( Maro-Naba » oblige tous ses homonymes à changer de noms.

Dans les montagnes de Bandiagara, le fils d’une veuve né après la mort de son père s’appelle généralement « Endoumou » le (( mal arrivé » et un bâtard se nomme Thagnion(l).

L’enfant d’une fillette de 15 ou 16 ans, né avant son mariage, se nomme Yendi ou Nieni (2), si c’est une fille, et Antimé ou Antibé, si c’est un garçon.

(1) Village de Diam, province d’Aroua.

(2) Nieni est un des noms que l’on donne à Tâme qui court la brousse avant de se reincarner, c’est aussi le nom de l’envoyé de Dieu.

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