XII. — Xîe future, âme, uniniÎ!§>me

Les Hambés-Gara retirés dans les montagnes du plateau de Bandiagara croient à l’existence d’une âme qui se dédouble après la mort du corps.

La partie immatérielle de cette âme partirait vers les régions lointaines qu’habitent les ancêtres pour rentrer dans

(1) Capitaine Perignon, Haut-Sénégal et Moyen Niger., p. 57. Monographie des cercles de Kitha et de Segou.

(2-3) DrLasnet, op. cit., 169-177-188.

^ (4) D' Lasnet, op cil., p. 148.

la cooiposition des forces protectrices de la famille : « un grand Tout ancestral » ; tandis que la seconde partie de Tâme resterait sur terre pour recommencer perpétuellement son existence en refécondant une des femmes de la famille. C’est grâce à la réincarnation de cette partie de l’âme matérialisée sous le nom de « nombril » que ces peuples expliquent les phénomènes de survivance de tares, d’hérédité et de ressemblance constatés entre différentes générations.

La dissociation des deux éléments de l’âme ne se ferait pas immédiatement après la mort; c’est du moins la croyance de la majorité des tribus de la montagne, car certaines familles korongoï des plaines nigériennes supposent une séparation rapide et une prompte réincarnation des éléments vitaux.

L’âme libérée des liens corporels voyagerait donc pendant un certain temps entre le corps qu’elle a quitté dans la case funéraire et l’autel des ancêtres placé dans la maison familiale. Pendant cette période de voyages, elle se nourrirait du sang des animaux sacrifiés, du tô (1) et du dhône (2) des offrandes. D’où l’obligation de déposer des libations dans la maison mortuaire^ sur les sentiers qui mènent aux sépultures et devant le tombeau. Afin de faciliter les déplacements de cette âme et lui permettre de se reposer lorsqu’elle viendra visiter son enveloppe terrestre, que les volontés supérieures lui ont fait abandonner, on doit encore ménager de légères ouvertures au sépulcre et placer auprès un petit tabouret.

Les deux éléments de l’âme quittent définitivement le corps

(1) Farine de mil préparée en Kous-Kous et assaisonnée d’une sauce (tô).

(2) Farine délayée dans du lait avec des épices et du miel.

HABBÉS

et se séparent à la 6n de la semaine de grand deuil. A ce moment la partie éthérée va rejoindre l’Esprit des ancêtres en communication avec la Divinité devenant ainsi la Force protectrice de la famille terrestre. Cette âme céleste restera désormais en communication avec son « nombril a réincarné, par les « gris-gris » protecteurs signes de reconnaissance sur lesquels les hommes devront l’invoquer pour réclamer son intervention.

Cette partie de l’âme, considérée comme immatérielle chez les Hahbés-Gara et Nononkés du plateau de Bandiagara, a été matérialisée dans les peuplades du sud, renfermant une forte proportion d’éléments primitifs noirs. En effet, après la mort de l’un d’entre eux, ces indigènes croient que son âme va revivre dans le royaume des ancêtres une nouvelle vie terrestre, en reprenant son ancienne physionomie humaine : Au Gourma et au Mossi, on désigne même les régions montagneuses réservées à l’Empire des Morts où les défunts mènent une existence heureuse, avec des richesses, des femmes et des enfants... C’est pour rester en communication avec ces chers défunts et pour leur être agréables ou utiles qu’au Dahomey des captifs porteurs de nouvelles furent pendant longtemps sacrifiés et qu’aujourd’hui encore l’on charge les personnes décédées de commissions et de cadeaux pour l’autre monde, en déposant dans leur sépulcre des parures, armes, bijoux, kolas, etc.

Quant à la deuxième partie de l’âme, le « nombril », qui reste vouée à la procréation de la famille terrestre, elle est considérée comme un être indéfinissable, qui parcourt la brousse aux abords des villages. D’après la croyance générale ces esprits à forme humaine^, dit-on, se réconfortent aux