TROISIÈME PARTIE

libations ofîertes sur les autels des maisons ou déposées près des fourrés qu’ils sont censés habiter jusqu’à leur réincarnation dans leur famille, événement qui doit se produire dans le courant de Tannée qui suit le décès de la personne qui leur a donné naissance.

Ces êtres en puissance virtuelle sont mâles ou femelles, et les populations du centre de la Boucle les nomment Kinkirsé (1). M. le D‘’ Ruelle a déjà signalé ces croyances dans les tribus Mossi fortement imprégnées par les peuples Rouges ; de même M. Gh.Monteil les décrits dans sa monographie de Djenné chez les Bambaras vivant en contact avec les Korongoï du Niger. Cependant ces idées de réincarnation s’atrophient et se déforment déjà chez les Malinkés du plateau Mandingue, où Tàme des morts se confond avec les divinités protectrices du Foyer, les « Soubaras », puis disparaissent complètement chez les Bobos-Fing, les Los et les primitifs de l’ouest.

Mais dans toutes les régions occupées par les peuples Rouges et influencées par leurs idées d’animisme, les kinkirsé ou âmes des morts, considérés comme devant amener la fécondité des femmes en se réincarnant, sont honorés, respectés et reçoivent un vrai culte qui se confond souvent avec celui des ancêtres.

On leur offre des libations, en prenant bien soin de ne pas les irriter et surtout de ne pas les déranger dans les fourrés épais elles bois sacrés qu’ils affectionnent autour des villages, car leur départ entraînerait la stérilité des femmes, un des plus grands malheurs qui puisse frapper une famille noire.

(I) Au singulier Kirckirba, voir Anthropologie^ XV, 6. 688.

HABBÉS

Ces esprits peuvent faire sentir leurs influences sur les humains ; ils sont d’un naturel facétieux et espiègle, mais peuvent devenir tout à coup vindicatifs et méchants ; comme aux Korrigans de nos légendes bretonnes^ le peuple soudanais leur attribue le pouvoir de mystifier et d’égarer les voyageurs attardés, rhabitude de cacher ou de dérober les objets déposés dans les champs, et le devoir de châtier et de punir les personnes qui négligent leurs devoirs envers les morts.

Par suite ils sont très craints, et lorsque dans les villages un des habitants rêve d’une personne décédée qui n’est pas de sa famille, il s’empresse d’avertir les parents du défunt pour que son « kinkirga >> soit apaisé par des sacrifices et des offrandes. Au contraire si dans un songe on voit apparaître un de ses parents morts, tout le monde se félicite, convaincu que le kinkirga de l’ancêtre apparu pendant le sommeil annonce sa réincarnation dans une des femmes de la famille.

Aussi le premier enfant né après ce rêve prophétique reçoit-il le nom de ce parent décédé ; et porte à son cou, comme « signe de reconnaissance », une amulette, un « grisgris », fait avec un objet ayant appartenu à ce parrain révélé, ou simplement, enfermé dans un sachet de cuir, un bout de papier sur lequel est écrit le nom de ce protecteur.

Le porteur de ce fétiche sera ainsi certain que le kinkirga réincarné en lui sera reconnu et protégé par la divinité ancestrale.

Plus tard le premier devoir de l’enfant sera, après la circoncision, d’offrir sur son a signe d’alliance » un sacrifice à l’âme céleste de son parrain décédé pour obtenir la protection définitive des ancêtres.