TROISIÈME PARTIE

Dans tout le Soudan nigérien l’enfant nouveau-né, jusqu’au réveil de son intelligence, reste considéré comme un kinkirga et lorsqu’il vient à mourir en bas âge, on croit généralement que ce sont les autres kinkirga qui, pour jouer dans la brousse, sont venus l’enlever à sa mère.

Donc dans l’existence humaine à son début, seul le kinkirga anime l’enfanb puis l’homme grandissant il rentre en relation avec l’esprit ancestral qui vient s’imprégner à sa matérialité par une longue communion, si bien que dans sa vieillesse l’esprit des ancêtres l’anime tout entier, le mettant en communication avec la divinité familiale.

D’après cette conception animiste les vieillards « Gara se voient entourés du plus profond respect, conservant toujours une influence prépondérante dans les affaires du pays. De ces principes découlent également les différences d’honneurs funéraires rendus aux jeunes gens et aux personnes âgées, car tandis que chez l’enfant le kinkirga seul retourne dans la brousse reprendre sa vie vagabonde, au contraire, chez le vieillard, l’âme immatérielle, esprit ancestral, va rejoindre la divinité protectrice de la famille auprès de l’esprit du fondateur de la race, le grand-père : Ndédé.

Ces croyances ont été naturellement exploitées par des sorciers qui prétendent exercer une influence et diriger les kinkirga^ ces esprits humains vagabonds. Ils en profitent pour abuser de la crédulité des femmes stériles.

Ces idées d’animisme qui dans le sud ont été importées parles « Rouges » et le peuple Nda jusqu’aux rives de l’Atlantique sur le golfe de Guinée, n’ont pénétré qu’imparfaitement chez les Bambaras en relation avec les Korongoï des plaines nigériennes. En effet, M. Charles Monteil, dans sa monogra-

HABBÉS

phie de Djenné, nous dit que les Bambaras de cette région croient à la transmigration des âmes, quoique n’ayant pas le culte des ancêtres et la croyance à une vie céleste dans un autre monde.

Pour ces populations l’ame quitte le corps après la mort pour rentrer dans le sein d’une des femmes de sa famille, soit à l’endroit même du décès, soit dans les pays de Test, disent quelques-uns.

M. Monteil cite à l’appui de leurs convictions sur la transmigration des âmes deux genres de faits que voici : Nombre de femmes perdent successivement leurs enfants peu après leur naissance et les Bambaras ou Korongoï affirment que c’est le même esprit qui revient successivement ; aussi pour marquer l’indignation que l’on a de sa conduite on le baptise Maloubali (2), c’est-à-dire l’Ehonté.

De même ces populations ayant remarqué que certains enfants portaient des marques particulières et distinctives de parents morts, elles y voient les indices évidents que l’esprit du défunt a cherché intentionnellement à manifester sa présence.

On peut conclure que la philosophie importée au Soudan par les chefs religieux « Gara-Hambés » tendait vers un animisme immatériel probablement influencé et mélangé par les diverses conceptions religieuses sémites, égyptiennes ou chrétiennes qui s’imposèrent à diverses époques dans l’Afrique du Nord. Cette philosophie animiste a été plus ou moins imparfaitement adoptée et matérialisée en pénétrant dans les

(1) Ch. Monteil, op. cit., p. 162.

(2) Nom que Ton trouve encore fréquemment dans ces tribus.