TROISIÈME PARTIE

Afin de mieux sceller ce pacte divin, ils composèrent les (( Gris-gris de reconnaissance », les Signes de Dieu, formés de divers objets, qui devaient permettre à leurs successeurs de rester en relation avec la divinité et de conserver ses faveurs exclusives.

Ce Signe sacré est le seul lien qui réunit extérieurement la divinité à son serviteur ou à ses descendants et seule la possession de cet objet peut obliger « le Dieu » à révéler sa puissance et à intervenir en faveur de ses protégés.

Par suite, les gris-gris du village et des familles, souvent mêlés à ceux qui assurent la protection des esprits ancestraux, sont soigneusement cachés et jalousement gardés. Les vieillards connaissent leur cachette, le Hogon les garde généralement près des autels de la patrie et des malédictions terribles sont à craindre pour ceux qui s’approchent du lieu où on les a placés, car leur vol ou leur perte enlèverait tout droit à la protection divine.

Plusieurs faits historiques sont en concordance avec cette croyance. Au Mossi, dans la plupart des révolutions, nous voyons les compétiteurs chercher immédiatement à s’emparer des gris-gris protecteurs avant même de tenter la lutte. Un exemple de cette coutume se trouve cité dans les légendes et traditions Mossis recueillies par le capitaine Noiret : « Yagada, fils du Ma bar Naskadie, ayant été déshérité par « son père, s’empresse de rallier ses partisans de voler les « (( amulettes » de famille et d’aller fonder le royaume de a Yatenga en recevant la soumission des Kouroumeï Son- <( goï ».

Cette conception des signes d’alliance parait se rapprocher

HABBÉS

beaucoup des idées admises dans les familles judaïques primitives.

En effet, la Genèse (1) nous apprend que lorsque Jacob quittait son beau-père Laban, pour rentrer dans le pays de Chanaan, sa femme Rachel déroba les u theraphim » protecteurs de sa famille araméenne.

Dans la confédération des tribus hébraïques succédant à ces populations primitives patriarcales, l’arche sainte fut également, un signe d’alliance, pour se réserver la protection de Jéhovah ; de même la tradition biblique nous représente la circoncision comme un signe de reconnaissance imposé par la divinité protectrice de la race sémite.

Mais les anciens rites religieux des peuples de Judée décrits par la Bible nous offrent encore de nombreuses similitudes avec les coutumes conservées par les Habbés. En effet, nous voyons souvent les patriarches primitifs élever des monuments lithiques, soit pour commémorer un événement, soit pour honorer la divinité.

Sur ces autels de pierre ils offrent des libations et des sacrifices divers (2).

Isaïe lui-même nous initie aux coutumes superstitieuses conservées par le peuple juif, qui avait gardé les traditions du vieux culte astral en solennisant par des sacrifices l’apparition des nouvelles lunes (3) et qui, jalousement, dans chaque village, respectait les bois sacrés, bosquets de théréhintes et de chênes dans lesquels résidaient les idoles (4).

(1) Bible, édit. Segond. Genèse, clmpit. XXXI, ... 47, 18, 19, 20.

(2) Genèse, XXXI, 44. Bible, trad. P. Segond.

(3) .Isaïe, I, 13. Bible, trad. P. Segond.

(4) .Isaïe, I, 29. Bible, trad. P. Segond.