TROISIÈME PARTIE

« Mohamed Askia entreprit une expédition contre Na’asira (( le sultan des Mossis. Il emmena avec lui le seyyid béni (( Mour-Salih-Djaura... Le prince des croyants Askia Moha- (( med demanda alors au seyyid d’être son messager auprès (( du sultan du Mossi.

(( Le seyyid accepta cette mission ; il se rendit au pays du « Mossi et remit la lettre de son niaitre qui sommait le sultan (( d’embrasser l’islamisme. Avant de répondre^ le sultan du (( Mossi déclara qu’il voulait tout d’abord consulter ses A/icc- « très qui étaient dans l’autre monde. En conséquence, (( accompagné de ses ministres, il se rendit au temple de « l’idole du pays.

(( De son côté le seyyid s’y transporta également afin de (( voir comment on s’y prenait pour consulter les morts.

« On commença par faire les offrandes accoutumées; puis (( on vit apparaître un vieillard âgé. A sa vue tout le monde (( se prosterna; ensuite le sultan annonça l’objet de sa « démarche.

« S’exprimant alors au nom des ancêtres, le vieillard dit :

(( Jamais je n’accepterai pour vous pareille chose. Vous (( devez, au contraire, lutter jusqu’à ce que vous ou eux ayez (( succombé jusqu’au dernier ».

Sous les ordres de ce Bouna, courrier de Dieu « Ambanane-tali-niepi », Grand esprit ancestral, se trouvent placées une foule de divinités protectrices diverses qui reçoivent chacune des fonctions spéciales.

Les plus importantes de ces divinités sont les Nieni, Niouni ou Seni, génies des lieux, protecteurs des villages et des sites.

HABBÉS

Ces Nieni se tiennent, paraît-il, de préférence près des puits, des sources, ou des grands arbres qui entourent les hameaux. Aussi, le respect que l’on doit à ces esprits protecteurs ol)lige chacun de n’approcher qu’avec crainte de l’arbre sacré et de se déchausser en allant chercher de l’eau au puits (1). Le culte de cette divinité incombe spécialement au vieillard le plus âgé du village qui porte le titre de « Annagara » ou de « Kasanna » (2).

Chaque année une fête spéciale est offerte à ce protecteur du village ; pendant mon voyage en pays liabbés en 1905 elle fut donnée à Bankassi les 20-21-22 et 23 juin.

Toutes les familles avaient, à cette occasion, préparé une grande quantité de bière de mil (dolo) et dès Taube les jeunes gens porteurs des masques, emblèmes familiaux^ accompagnés d’un tam-tam et suivis par toute la foule s’étaient rendus devant la maison de l’Annagara. Ce vieillard vénérable après avoir offert des libations et versé du dolo dans les vases sacrés placés près de Tautel des ancêtres devant les signes d’alliance (gris-gris) de la divinité, avala une large rasade de bière et fît circuler la boisson dans toute la foule.

Puis jetant de l’eau devant sa porte et sur la foule il demanda à la divinité protectrice d’arroser et de féconder les prochaines semailles. Les jeunes gens dansèrent alors en cadence une danse rituelle puis allèrent déposer, près du puits, aux branches de l’arbre sacré, des offrandes au Génie Profecteur du village.

La même cérémonie fut recommencée par chacun des chefs

(1) Village de Bapkassi, de Ouolo, de Boudio, etc.

(2) Anna-Gara, l’homme « Gara » Rouge des peuples Anna. Kas-Anna, l’homme de la tribu du Kas du peuple Anna.