TROISIÈME PARTIE

province de Ben-dougou, habitée par des « Ouango » dont les villages sont réputés comme la résidence préférée des divinités toutes puissantes.

Le nouveau venu apprend là comment il doit se comporter vis-à-vis de la personne divine dont il achète une figuration en bois. Cette figuration, statuette grossière, est accompagnée à son nouveau village par ses serviteurs ordinaires, qui ont alors la mission d’initier au culte sacré les nouveaux prêtres.

A l’entrée du village, le Gna est reçu comme le chef du pays, on l’installe dans une petite case qui lui sert de sanctuaire au milieu du village.

Pour rendre un culte régulier à cette divinité féminine, (( Gna », le propriétaire du « Gna » ou Gnatigui est assisté de deux Ouara-mina-den qui sont les intermédiaires du Gnatigui avec la divinité immatérielle ; puis d’un chanteur des louanges du Gna-dialiy et d’un sacrificateur Mouron- Kcdatigui^ enfin d’un nombre indéterminé de disciples ou Gnakoden.

Pour être reçu disciple du dieu il faut offrir un poulet et 120 cauries. Le jour désigné le poulet est sacrifié en présence du néophyte, pour lequel on demande au Gna sa protection contre les sorciers, les serpents, les poisons et le mauvais œil. Puis le néophyte est conduit hors du village, à l’endroit des réunions ordinaires des prêtres ; là^ il est baptisé suivant des rites déterminés, avec une eau consacrée contenue dans un vase aüecté à cet usage seul. Tous les ans, vers l’époque de la récolte^ les prêtres et les disciples doivent se baigner ainsi avec de Teau consacrée : c’est une sorte de purification.

La divinité révèle ses avertissements, ses désirs, ou ses

HABBÉS

ordres par la bouche d’un de ses prêtres, Ouara-mina-den qui prend alors une crise d’épilepsie. Le Gnatigui aussitôt prévenu vient personnellement recueillir les révélations de la divinité.

Les lundis et les jeudis sont des jours néfastes pendant lesquels le Dieu ne parle jamais.

Les exercices du culte consistent en des danses déterminées avec le concours des chanteurs et joueurs de tam-tam. Les fêtes religieuses publiques sont des orgies où l’on boit force dolo et où l’on mange les animaux sacrifiés. Tout le monde est admis à ces orgies mais doit apporter sa part contributive de vivres ou de boissons. Ces repas constituent une communion car avant de manger les mets, ils sont offerts par les prêtres, selon les rites, à la divinité pour la remercier de sa protection et lui demander de continuer à veiller sur ses fidèles. Dans toutes les cérémonies publiques, et les festins rituels on prélève toujours une part pour les prêtres ; cette part est consommée dans le lieu de réunion des serviteurs du Dieu, après une consécration spéciale.

Au village de Bamba situé au Sud-Est des Monts de Bandiagara, habité par des « Houmbi », le culte religieux dont est honoré la divinité féminine fécondante « Yo-ngo » se fait comme chez les Korongoï de la province du Karadougou, dont M. Monteil vient de nous décrire les rites. Toutefois pendant la période des semailles, lorsque la pluie bienfaisante vient à manquer, ou qu’une calamité menace les moissons et le village, la statue de la Divinité est exposée au public sur la terrasse de son temple, revêtue de ses colliers, bijoux, boubous et les sacrifices ou libations sont accomplis suivant les rites directement à ses pieds.