TROISIÈME PARTIE

Il y a par an, dans les cantons du Karadongou Nigérien, comme sur le plateau Central, deux grandes fêtes en l’honneur du « Gna » ; l’une à Tépoque de la récolte, l’autre à l'époque des semailles.

Pour ces deux cérémonies et pour celles que déterminent des circonstances graves ou exceptionnelles, les prêtres Ouaramina-den absorbent un breuvage spécial qui provoque l’extralucidité (1) et leur permet de rentrer en communication avec la divinité et de prédire l’avenir.

Les prévisions du Dieu ne sont jamais taxées d'imposture. Quand une personne meurt, dans un village où les Gna sont honorés, le prêtre interroge la divinité sur la cause du décès. Il médite fortement en concentrant sa pensée sur la mort et souvent il s^endort ; c’est alors que le Gna lui révèle en songe si c’est par sa volonté ou par les sortilèges des hommes ou des esprits du mal que le décès a eu lieu. Si la mort n’est pas naturelle la divinité ne manque jamais de tuer le coupable.

M Monteil, nous apprend également que dans les plaines nigériennes on peut trouver dans un même village deux variétés difiérentes de « Gna » ou divinités, les uns du sexe masculin, les autres du sexe féminin et que chacun selon ses goûts ou son origine peut suivre le culte derimeou de l’autre de ces Puissances Divines (2). Toutefois c’est le Dieu le plus ancien du village qui est le plus écouté et le plus honoré (3).

(1) M. Monteil dit que ce breuvage est fait avec des racines que l’on trouve en creusant les fosses pour enterrer les morts, mélangées avec du poivre, du piment et du sel, p. 101, op.cit.

(2) Nous voyons donc dans la plaine nigérienne, que la tradition cultuelle a conservé le principe d’honorer les Principes Mâles et Femelles de la divinité toute-puissante importé par les Gara.

(3) Les populations Habbés ne paraissent pas attacher une grande impor-

HABBÉS

Les cérémonies cultuelles des populations Habbés monlag-iiardes, qui ont conservé plus particulièrement intactes les anciennes traditions animistes et le culte des Esprits ancestraux, nous offrent d’essentielles différences avec celles que nous venons de décrire, et existant dans les villages des vallées nigériennes et du Plateau Central habités par des populations ayant subi rinfîuence matérialiste des primitifs noirs sortis des forêts du Sud.

Dans tous les villages non musulmans des régions montagneuses, on remarque plusieurs maisons très ornementées de haut-reliefs dont la façade^ à étage quelquefois, porte une colonnade surmontée dhme frise chevronnée d’un joli effet architectural. Ces vrais monuments servent tle temple à la divinité et de logement pour les prêtres serviteurs et sacrificateurs. Ces prêtres sont tout d^abord le vieillard le plus âgé chargé d’honorer la divinité Protectrice du village, puis le Hogon, grand-prêtre nommé à l’élection parmi les vieillards chefs de famille pour honorer la Triade Divine Toute Puissante ; enfin à ces hommes respectables s’ajoute, dans certains cantons le Laggam qui a pour mission d’écarter les génies malfaisants.

Dans la cour de ces temples ou sur le devant de la façade principale comme dans toutes les maisons familiales d’ailleurs sont dressés les autels. Chez le Hogon qui revère la Triade Céleste, l’autel comporte trois pierres debout et selon

tance à la statue elle-même de la divinité, à sa figuration en bois nommée Dédégue. Car, sur mon désir, sachant que je recueillais ces statuettes, ils me les ont souvent offertes. Dans les tribus de la plaine au contraire les fidèles paraissent plus attachés à leurs statues de la divinité à laquelle ils accordent des pouvoirs surnaturels.