TROISIÈME PARTIE

de son jüstaucorps ronge garni de cauries, coiffé de son bonnet rouge et porteur de ses insignes, en tenant en main sa crosse de bois.

Après avoir salué le grand -prêtre Hogon, qui l’attendait assis sous la vérandah précédant le temple du village, et bu avec lui de la bière de mil pendant que la foule se livre, aux sons des tam-tams, à des danses et à des beuveries, le Laggam rentre chez lui où pendant son absence des offrandes et des cadeaux ont été déposés.

Le matin du jour de la fête, le Hogon accompagné de tous les vieillards suivis parla foule et les joueurs de trompe et de tambour, se rend dans les rochers à l’entrée de la grotte qui servit de première habitation à leurs pères chasseurs.

Là il fait sacrifier par le « serviteur d’Ammo » dépouillé de tout vêtement un bouc noir, ou taché de noir, dont la tête est recouverte du plat des sacrifices, puis des poulets noirs. Les victimes sont complètement incinérées et leurs cendres jetées au vent sauf pour un morceau de foie d’un des poulets, que le grand -prêtre consomme en invoquant les esprits ancestraux. Pendant toute cette cérémonie le peuple tenu un peu à l’écart garde un silence religieux.

Ce sacrifice terminé le Hogon se rend, accompagné des tam-tams, au milieu des danses exécutées par les jeunes gens masqués et par la foule, à l’autel de la triade céleste fait de trois pierres coniques (1), où le Laggam l’attend pour le saluer.

On offre alors aux divinités protectrices des libations de

(1) Dans le canton de Dianvelli, l’autel de la Triade divine est en plein champ au milieu des cultures (M. Duboscq, administrateur des colonies, commandant le poste de ITombori).

HABBÉS

dhône, puis on sacrifie sur Tautel des animaux blancs, moutons ou bœufs, dont la chair est partagée entre les chefs de famille.

La foule chante et danse pendant le sacrifice et la fête alternée de tam-tams, de beuverie et de festins se prolonge fort tard dans la nuit.

Fête des semailles.

La fête des semailles a lieu quelques semaines plus tard et dure plusieurs jours ; vers l’époque des premières tornades :

Chaque famille a préparé à l’avance de grosses provisions de vivres et de boissons, puis au jour fixé, vers le crépuscule^ tous les jeunes gens disparaissent dans la brousse, où ils ne doivent vivre, comme leurs ancêtres, que du produit de leur chasse, couchant en plein air sous les abris de rochers. Le lendemain les vieillards viennent les retrouver dans un site sauvage de la montagne ; ils mangent les animaux tués ou capturés pendant qu’aux villages seuls les femmes, les infirmes et les prêtres gardent les demeures.

Le troisième jour, au soir, après avoir parcouru les champs, tous les hommes précédés du tam-tam et accompagnés des jeunes gens masqués et revêtus des costumes ancestraux conservés par les familles, simulent une attaque du village en poussant de grands cris, les femmes grimpées sur les terrasses les excitent par des yous-yous. Des danses et simulacres de combat sont exécutés par tous les masques sur les places. Naturellement on boit beaucoup de bière de mil et la fête se prolonge jusqu'au matin.

Le jour suivant on offre des sacrifices à la divinité et aux ancêtres. Le LTogon lui-même se rend à l’autel du Génie pro-