TROISIEME PARTIE

chef est le iiaba le plus âgé de l’association des hommes de trente à trente-cinq ans, il a sous ses ordres un fonctionnaire élu nommé (( oropari » qui a pour devoir de transmettre les ordres des réunions, de faire les communications au peuple, de préparer les fêtes et de faire entretenir des provisions de bière de mil (dolo) dans les différents hameaux.

En outre, ce naba est chanteur, il doit connaître les légendes et les traditions de la tribu qu’il déclame à la foule. Il a la garde des costumes, des attributs et des parures des danseurs, clochettes grelots, queues de vaches peintes en bleu, vieux sièges de formes archaïques, et bâtons colorés, etc.

Le jour où meurt 1’ « Anna-Gara » le plus âgé de tous les chefs de famille du village et grand-prêtre des Génies Protecteurs, tous les (( Nabas » prennent le deuil et leur chef doit immédiatement après rentenement gagner « la campagne », habillé comme leurs grands ancêtres ignorant l’usage des cotonnades et des tissus. Pendant trois mois, vêtu de fibre de palmiers, habitant les anfractuosités des rochers, couchant sous les arbres, il ne doit vivre que du produit de sa chasse. En réalité, il adopte comme logement une grotte à proximité des lougans du village et reçoit sa nourriture chaque jour, apportée par les autres « Nabas » qui viennent lui rendre visite.

Pendant les trois lunes que dure ce deuil général il n’est offert aucun tam-tam officiel.

Le jour où l’exil du chef des « Nabas » doit prendre fin r « oropari » fait préparer beaucoup de dolo dans les hameaux du canton, et à la tête de tous les jeunes gens masqués revêtus de leurs costumes de « Nabas » il ramène triomphalement son chef au village.

bis

MASyLfES TOTEMiyUES

l‘LANGHE LXXXII

Fig. 159. — Masques portés par les jeunes gens de Kori-Kori dont les familles appaidiermeut aux clans des gens de la foret, (Totem du règne végétal et dos Antilopes),

Cliché de la Ueviie d'anthropologie

Fig. IGO. — Danse religieuse dans une tribu du clan des Oua (Oiseaux) et des Antilopes.

PLANCHE LXXXIIl

GRAjNDS chefs habbés

Fig. 1(11. — Le Naba-Amirou de Harouo, suivi de sou écuyer et de son page.

Fig. 102. — Amii'üu-Naba Gogouna, cdiof de Kani (a été envoyé à Tond)OU(dou par Ainahdou Sclieickou, Amirou.roi dos Foulbés d’flamdallahi pour ordonner aux gens de la ville de renvoyer le Docteur liarlli, 1834).

HABBÉS

Tous les Nabas ensemble accompag-nés de la foule vont alors saluer le nouvel « x\nnagara » dont la fonction et le pouvoir se trouvent ainsi consacrés par tous les représentants des esprits ancestraux de chaque famille. Après un sacrifice solennel offert aux Génies Protecteurs et aux Mânes des ancêtres par ce vieillard devenu officiellement leur Grand-Prêtre, une grande fête a lieu avec danses, tam-tams, festins et abondantes libations de bière de mil.

Ces fonctions des « nabas » semblent avoir été importées .au Soudan par un des peuples envahisseurs, peut-être les Sousous aux origines asiatiques, ainsi que le feraient supposer les fêtes commémoratives des semailles rappelant Farrivée des Sinsé ? Toutefois ces coutumes traditionnelles conservées dans les montagnes nous suggèrent certains rapprochements avec des coutumes assez semblables en usage chez différentes populations. Nous savons que les Romains, qui se disaient d’origine troyenne, avaient conservé la coutume de faire accompagner les chars funéraires des chefs par des gens masqués aux emblèmes de leurs familles; actuellement un usage très semblable existe chez toutes les populations asiatiques extrême-orientales; ainsi, dans les enterrements des rois Cambodgiens et Laotiens, nous voyons toujours figurer dans les cortèges funèbres des individus masqués en génies familiaux ou en divinités protectrices des ancêtres. Enfin nous retrouvons certaines analogies, avec les promenades des « nabas » au moment des fêtes rituelles des semailles dans les Perchten (1) et les promenades de masques à travers champs pour attirer de bonnes récoltes, qui ont lieu dans le Tyrol, la Haute Bavière, et le Saîzbourg.

(l) Anthropologie^ XVI, n° 2, pp. 207^ 208, 1905.

TUOISIKMI-: PARTI i:

XTÏÎf. — Oi*|s^aiiî^a<tioafi soeîale» Graiid-Prétre.

Chefs religieux. Chefs îiiilitaires.

Les conceptions religieuses que nous venons d'exposer ont déterminé chez les peuples llabbés-Gara une organisation sociale des plus inattendues en pays nigritiens qui subsiste toujours à peu près intacte dans les tribus de la montagne. En effet le gouvernement des Habbés est actuellement un véritable régime théocratique électif^ dont les chefs sont les grands-prêtres religieux et les vieillards chargés d’honorerles ancêtres et de rendre un culte aux divinités protectrices ; tandis que chez toutes les populations voisines, nous voyons se créer de véritables féodalités dès qu'elles ont cherché à perfectionner Forganisation anarchique des agglomérations primitives, souvent simples groupements de familles indépendantes.

Conseil des anciens.

Chez les Habbés le pouvoir est toujours partagé entre un conseil des anciens, assemblée composée de tous les chefs de famille, rappelant beaucoup les « djemaas » Berbères, et des chefs élus ou héréditaires, Hogons^ Laggam, Nahas- Amirou, Anna-Gara^ chargés avec l’assistance de différents fonctionnaires de faire exécuter les délibérations du Conseil, en principe, souverain.

Actuellement les grands dignitaires chargés des pouvoirs exécutifs sont nommés à vie ; cependant d’après les tradi-

H ABBÉS

lions historiques recueillies sur le haut Sénégal, ces charges furent à un moment donné réparties à tour de rcMe, dans les grands empires Ouakoré-Sarrakolle du moyen âge, entre deux familles puissantes : les Silla et les Murmar, à Tichitt, les Sagone et les Dabo au Kaarl, et enfin entre les Fare-Diawara et les Tounka dans le Gadiaga,qui se partageaient ainsi le pouvoir en gouvernant pendant cinq ans successivement.

Mais partout et toujours les rivalités de ces familles régnantes amenèrent des guerres civiles, qui se compliquèrent de luttes entre les dignitaires chargés des pouvoirs religieux, tels que les Hongon de la Boucle du Niger semblables aux Almamy Mandés du Fouta, et les chefs guerriers chargés du pouvoir civil, comme les Naha-amirou rappelant les Alcaty des Mandés de FOuest.

Actuellement dans les montagnes du Plateau central le pouvoir souverain est resté entre les mains du grand chef religieux électif qui a continué à gouverner selon les principes du primitif gouvernement théocra tique, tandis que sur les Plateaux soudanais du Mossi et du Yatenga, chez les populations, toujours en lutte contre leurs voisins et contre des envahisseurs Barbares, le pouvoir devint héréditaire entre les mains de leurs chefs militaires a Nabas )> qui organisèrent de puissantes féodalités.

Hogons

Dans chaque groupe de villages Ilabbés, composé de gens de la même famille ou d’une même origine, les chefs, vieillards prudents et sages, interprètes des génies familiaux, véritables esprits des ancêtres, nomment, à l’élection généra-