TROISIÈME PARTIE

leurs fonctions deviennent assez semblables à celles des Hogons.

Le Laggain ou Légué est, en principe, soumis au Hogon, quoique sa fonction, contrairement à celle du grand-prêtre des divinités protectrices, reste inamovible. Sa nomination ne se fait également que trois ans après la mort de son prédécesseur et n’a lieu toutefois que lorsque les génies l’ont frappé de signes divins pour faire connaître leur choix.

Tous ces dignitaires civils et religieux dont nous décrirons au chapitre suivant les curieuses cérémonies d’investiture, les insignes, les devoirs rituels et les funérailles, sont dotés par les villages d’un apanage de champs, lougans^ et d’arbres fruitiers cultivés par la communauté.

Ces apanages attribués exclusivement à la charge publique et non à l’individu lui-rneme sont, avec les cadeaux d’investiture, la seule redevance allouée aux titulaires des fonctions publiques.

Ces vestiges si curieux et si inattendus d’organisation sociale dont les derniers débris subsistent chez les Habbés du Plateau Central, nous montrent les principes de gouvernement qui régissaient les grandes confédérations Soudanaises.

Chaque tribu était dirigée par un Conseil des anciens, sorte de « Djemaa des chefs de famille » que présidait le plus ancien ou le plus influent d’entre eux, nommé Ilogon, assisté de fonctionnaires religieux ou civils qui, dans certaines circonstances, pouvaient prendre la direction des affaires et le pouvoir souverain.

H ABBÉS

Mais toutes ces tribus confédérées subissaient l’autorité ét Finfluence d’un grand chef, de caractère religieux, élu par tous les dignitaires des différentes tribus, dont cependant la puissance souveraine était tempérée par la crainte d’une déposition décrétée par le Grand Conseil Suprême, composé de tous les chefs de famille et de tous les dignitaires des tribus.

Dans ce régime gouvernemental théocratique électif, nous retrouvons encore la survivance des principes démocratiques qui déterminèrent dans l’antiquité classique la constitution de ces vieilles républiques propagatrices de la civilisation méditerranéenne à travers le monde.

XIX. — Graiid§> chefs, magistrats religieux, Hogon et Laggams

Les grands magistrats religieux de ces groupements indigènes sont, comme nous venons de l’exposer longuement, soit le grand-prêtre des Divinités Protectrices Célestes, le Hogon, soit l’intermédiaire siirnaturellement désigné des « Djinny » terrestres, le Laggam. Chacun de ces Pontifes paraissant incarner une conception philosophique différente, dont l’une, animiste, semble avoir été importée du Nord par les Gara envahisseurs, tandis que l’autre, spiritualiste, aurait une origine bien antérieure à ces invasions, chez presque toutes les populations nigritiennes. Cependant, quoique ces magistrats religieux nous présentent de nombreuses analogies de fonctions dans les tribus soudanaises, très métissées, le protocole de leur existence, les cérémonies de leur nomina-