TROISIÈME PARTIE
tion (1), et les rites funéraires de leur inhumation, nous offrent une série de coutumes religieusement conservées, du plus haut intérêt ethnographique.
Hogon.
Le Hogon, prêtre toujours respecté et honoré se trouve considéré lorsqu’il devient âgé ou Har Hogon comme un être sacré et divin.
Il habite seul en général une petite maison très ornementée entretenue aux frais du village, et bâtie dans un site écarté très souvent au sommet dhm escarpement rocheux. Ce petit monument demeure du Grand-Prêtre, orné de sculptures et de bas-reliefs, sert également de temple à la divinité et renferme les signes cralliance.
La femme du Hogon et la jeune servante chargée de préparer ses repas habitent dans une petite dépendance de ce temple.
Les insignes sacrés que seul le Grand-Prêtre des Divinités protectrices a le droit de porter sont: une grosse opale attachée autour du cou par un cordonnet, un large bracelet de fer à la jambe droite, une boucle de cuivre à l’oreille droite et une bague d’argent au medium de la main gauche.
Chaque semaine il doit se faire raser complètement la tête.
Dans ses promenades et dans l’exercice de ses fonctions il porte une canne en fer forgé à trois renflements ou un bâton
(1) Dans un certain nombre de provinces tous ces chefs sont choisis dans la même famille, à Guirnini, à Dondori. Le Hogon, le Laggam et le Naba étaient frèrees, seul le Anna-Gara était un cousin de la môme famille.
HABBÉS
terminé par trois branches, emblèmes cln Serviteur de la Triade Divine.
Les vêtements qui lui sont spécialement réservés, et par suite devenus « tannas » pour le peuple, sont de longs boubous en cotonnade bleue foncée et lustrée, puis un bonnet, mitre rouge, orné de vert, insigne de la fonction suprême.
La personne du grand Bogon étant sacrée il est absolument défendu de le toucher ou de lui adresser directement la parole ; aussi pendant ses promenades il annonce sa présence en frappant avec un gros anneau fixé en bague au pouce de la main droite sur une clochette-castagnette attachée à uu doigt de la même main. A ce signal on a le devoir de laisser la route libre et l obligation de saluer à la mode indigène le chef religieux, l'appelant par son titre seulement : Hogon-dale, ou Hogon~gara ou Har-Hogon, etc..,; car du jour de sa nomination, personne ne doit plus Tinterpeller par son vrai nom.
Ces mêmes marques extérieures de respect, grand salut indigène et désignation du titre du Grand-Prêtre, sont dues par tous les indigènes qui passent devant le temple sacré, demeure du Hogon, même si celui-ci est absent ou mort.
Toutes les demandes, les requêtes ou les conversations, à part celles engagées avec d’autres flogons ou Anna-Gara, doivent se faire en vieux dialecte Habbé-Sarrakolle par l'intermédiaire d’un des Kédiou (1) qui accompagne toujours le chef religieux ; ce même fonctionnaire inspecte les ofïrandes et les cadeaux ou goûte les mets, que la piété des habitants
(1) Le fils aîné du Hogon remplit souvent la fonction d’interprète et de secrétaire de son père.
