TROISIÈME PARTIE

son cadavre, munis de grandes perches peintes en rouge et ornées de pointillés noirs, blancs, bleus.

Après avoir dansé autour du cadavre posé sur leurs bâtons ils l’emportent, la nuit venue, éclairés avec des torches, dans une tombe, creusée par les gens des villages voisins au loin dans la brousse inculte, ou aménagée dans les rochers sauvages.

Le cadavre du Laggam défunt est toujours revêtu de ses insignes, assis dans son tombeau face au Nord, les jambes allongées, les bras pendants, le corps calé par neuf couvertures, (trois à droite, trois à gauche, deux derrière la tète et le dos, enfin une sur les jambes).

L’ouverture du tombeau est ensuite murée, puis mastiquée avec un mortier d’argile et surmontée, dans la plaine, d’un haut tertre tumulaire. Tout ce qui appartenait à ce prêtre des Djinnis terrestres, bijoux, armes, instruments, animaux, etc., est brisé ou sacrifié sur sa tombe, ses richesses sont distribuées à la foule, sa maison et ses champs abandonnés.

Le peuple évitera désormais de passer près de ces sépultures dénommées Teï ou Te; tumulus dans la plaine inculte ou petite case sépulcrale, peinte de rouge et de noir bâtie dans les rochers de la montagne, contenant les restes d’un serviteur des divinités cruelles.

Seuls les nabas masqués aux emblèmes familiaux viendront encore quelquefois en ces sites sauvages, maudits de la foule, exécuter leurs danses funéraires.

HABBÉS