TROISIÈME PARTIE

chez sa mère et lui raconta ce que les idoles (1) avaient lait. Celle-ci lui dit : « Maintenant, va trouver Fatimata-Belle ».

Départ de Farang. — Mort de Fatimata-Belle.

Il partit et se dirigea vers le Gourma. Albarka-Babata poussait la barque. Ils trouvèrent Fatimata-Belle changeant de campement. Elle prit une outre et vint l’emplir au bord du fleuve. Elle mit un pied sur une rive et l’autre en face sur Fautre rive, elle se pencha pour emplir son outre, or sa couverture était tombée.

Quand le bateau de Farang arriva, il la trouva dans cette position. Farang était couché dans le bateau, les piroguiers poussaient, faisaient face aux parties nobles de Fatimata- Belle. Ils entrèrent ainsi dans le ventre de la Belle, sans le savoir. Elle-même ne se douta pas de la chose. Ils arrivèrent ainsi jusqu’à son cœur, mais là le bateau ne put passer. Ils réveillèrent Farang : « Lève-toi, nous sommes au bout du fleuve ! » Farang se leva, et leur dit : « Betournez en arrière, vousn’etes pas à l’extrémité du fleuve, mais dans le ventre de la Belle ! » (2).

Quand ils furent sortis, Farang dit à Fatimata-Belle : « Hé ! Belle, idolâtre, qui ne pries pas, qui ne connais ni Dieu ni son Prophète, ôte-toi de là que je passe avec mon bateau ! » — Elle lui répondit : « Je ne me retirerai pas d’ici que mon outre ne soit pleine ». — « Si tu ne te retires pas, je détruis ta race à jamais ». — « Je n’ai rien à te dire, Akbali, Ahambal,

Bokholiten sont là pour te répondre ».

(1) Idoles, divinités protectrices.

(2) Ce passage signifie que les Bellahs et leurs campements occupaient les deux rives du Fleuve.

IIABBÉS

Faraûg descendit à terre ; il saisit une patte de Foutre et voulut pousser Fatimata-Belle pour la faire tomber. Celle-ci tira sur l’autre patte de l’outre et Foutre s’arracha. Fatimata- Belle s’écria : « Tu seras puni aujourd’hui et Fœil qui t’a vu ne te verra plus jamais ».

Farang saisit son harpon et frappa la Belle et la transperça. Fatimata arracha le harpon et le lança contre Farang, mais celui-ci para le coup. Farang reprit le harpon et en frappa de nouveau la Belle. Elle tomba. Faraûg et ses piroguiers la frappèrent jusqu’à ce qiFelle mourût.

Mort de Akhall.

Farang débarqua alors et établit son camp dans cet endroit. Ils se mirent à pêcher pendant quatorze jours. La nouvelle arriva aux oreilles de Akhali-Belle. Il prit son poignard, son sabre, ses deux lances et vint au camp de Farang sur l’autre rive du fleuve. Il salua : « Le salut soit sur vous, maudits Sorko ! » Ils lui répondirent : « Et sur toi le salut, maudit esclave de Belle ! » — Akhali dit • (c Farang, que Dieu te perde, qu’il perde ta mère, ton père, ton grand-père^ ton oncle, ta tante, ton commencement et ta fin, tous tes ancêtres ! Qu’il détruise le camp d’où tu viens, la ville d’où tu sors! je jure de te faire aujourd’hui plus que tu n’as fait à ma mère ».

Farang dit : « Albarka-Babata ! Que dit donc cet homme de l’autre ccMé du fleuve? Je n’entends pas une de ses paroles ! » — (( Moi, non plus^ je n’ai pas compris une seule de ses paroles, je n’ai entendu que le son de sa voix ». — « Allez le chercher ! »