TROISIÈME PARTIE

Farang* se coucha et dormit.

La mère de Fatimata prit du miel et le pila pour en faire du dôn (boisson rafraîchissante)^ elle y déposa un mauvais sort et le porta à Farang pour le faire mourir. Elle trouva Farang dormant; elle donna le dôn aux piroguiers. Ceux-ci dirent : « En ce moment Farang dort, buvons le dôn avant qu’il se réveille ; à son réveil nous ne lui dirons pas que nous avons bu le dôn de sa belle-mère ». Ils burent. Les uns furent malades, d’autres eurent mal au ventre, d’autres à la tête, d’autres aux oreilles, d’autres devinrent aveugles, d’autres boiteux. Ils faillirent en mourir. Ils réveillèrent alors Farang et lui racontèrent ce qu’ils avaient fait.

(( Nous te l’avions bien dit, la mère de Fatimata connaît de mauvais sorts ». Farang prit son sac^ y prit de la poussière d’un certain bois, la mit dans de l’eau et les en asperga. Tous furent guéris.

Il prit alors son pantalon de 333 coudées d’étoffe. II le passa, mais une seule jambe y trouva place, l’autre ne sut où se mettre. Farang s’écria : « Ah ! que je suis grand ! Aujourd’hui ma nudité me fera honte, elle me tuera! »

Il alla chez la mère de Fatimata. Celle-ci lui souhaita la bienvenue : « Viens ici, Nabonke ! » Farang lui dit : (( Mère de Fatimata, je suis venu te demander la main de Fatimata ». La mère de Fatimata répondit : « Que Dieu t’anéantisse ! Fatimata n’est pas en âge de se marier, à plus forte raison avec un homme aussi grand que toi, Farang 1 Tu es un infidèle ! Je te donnerai Fatimata pour la tuer : si tu poses seulement ces gros bras sur elle, tu lui briseras les côtes : si tu places seulement ces grosses jambes sur les siennes, tu les lui briseras ! » Elle continua à insulter ainsi Farang. Celui-ci se fâcha, il revint.

HABBÉS

Il rencontra alors le père de Fatimata, il voulut s’adosser à un mur (1), le mur s’écroula ; il s’adossa alors à une grande maison^ elle s’écroula aussi ; il alla s’appuyer à un baobab, le baobab tomba ; il alla à un ronier, le ronier tomba : il revint à un autre baobab^ celui-ci put le soutenir. Il dit : « Gomment vas-tu, père de Fatimata ? » — « Très bien, Farangî que veux-tu ? » — a Je suis venu demander Fatimata en mariage ». — « Je te la donne; je te donne ses bras, ses jambes, sa tête, sa bouche, en un mot je te donne son corps tout entier ». — « Que Dieu te bénisse, père de Fatimata ! »

Farang retourna chez la mère de Fatimata et lui dit : (( Mère de Fatimata, tu es une hypocrite! Quand le père de Fatimata t’a épousée, pourquoi ne t’a-t-il pas brisé les pieds, ni les bras, ni le reste ? » Farang revint au bord du fleuve.

Fatimata pleura, sa mère pleura, elles n’aimaient pas Farang. Le père de Fatimata les trouva en pleurs. La mère de Fatimata dit à son mari : « Tu déshonores notre maison ! » — « Si notre maison est déshonorée, répondit-il, tant pis, je l’ai donnée, je ne la reprendrai jamais ».

La mère de Fatimata prit de la poussière d’un certain bois^ la donna à Fatimata en disant : Quand tu iras à Gao, s’ils te

construisent une case, sème cette poussière dedans ; quand Farang entrera, il mourra ».

(1) Comme marque de déférence pour le laisser passer librement dans la rue du village.