RETOUR A GAO. FATIMATA ESSAIE DE FAIRE MOURIR FARANG

Fritimata emporta avec elle à Gao la poussière de bois. On lui construisit une case ; elle prit alors la poussière et la sema dans case. Farang* vint se coucher auprès de Fatimata.

Le lendemain il partit de bonne heure à la pêche.

Fatimata envoya dire à sa mère : « Farang a couché dans la case et la tête ne lui fait même pas mal ». Sa mère lui envoya de la poussière rouge d’un autre arbre et lui fit dire :

(( Quand tu prépareras sa nourriture, mets cette poussière dedans, si Farang en mange il mourra ». Farafig revint de la pêche ; il rentra chez lui. On lui apporta sa nourriture: « Fatimata, dit-il, tu as mis le sort dans ce mets. Eh bien, j’en mangerai! » 11 en mangea.

Le lendemain il partit à la pêche. Fatimata envoya encore dire à sa mère que son sort n’avait pas réussi. Celle-ci lui envoya de la poussière noire en lui disant : « Enterre-la à l’endroit où Farang va uriner ; s’il urine dessus, il mourra ». Farang revint à la maison, il va pour uriner et dit à Fatimata :

(( Ton mauvais sort est là, je le sais, eh bien, j’urinerai dessus quand même ». Il le fît.

Fatimata comprit alors que les sorts de sa mère étaient impuissants contre Farang. |j|

Farang partit à la pêche, sa femme vint se placer sur le seuil de la case. Une vieille femme vint à passer et l’aperçut : « Fatimata, lui cria-t-elle, qu’as tu ? on dirait que tu n’as ni mangé, ni bu ! »

— (f Par Dieu ! je n’ai rien, si ce n’est que je n’aime pas Farang; je voudrais connaitre un moyen de m’en débarras-

HABBÉS

ser ». La vieille répondit: « Tais-toi, si tu me donnes quelque chose je te donnerai de suite ce qui le fera mourir ». — (( Je te donnerai, reprit Fatimata, 100 sacs de grains, 100 mitkals d’or, 100 esclaves, 100 chevaux, 100 bœufs; dis-moi ce qui le fera mourir ». La vieille répondit : < Je ne veux rien de tout ce que tu dis : je veux seulement un peu de son et une vieille pipe ». Fatimata donna ce qu’elle demandait. La vieille lui dit : « Fatimata, défais les tresses de tes cheveux : sème dessus de la cendre pour nlaiichirta tête. Quand Farang reviendra, il te dira : « Fais-toi coiffer et enduis tes cheveux de graisse ». Dis-lui : « Je ne me ferai coiffer et ne me oindrai les cheveux que lorsque tu m'apporteras de la graisse de l’hippopotame de Dendera-gousou ». — (Or cet hippopotame tue tous ceux qui viennent l’attaquer).

Farang et Thippopotame de Dendera-Gousou.

Combat

Farang revint de la pêche, il trouva sa femme assise dans sa case : elle était décoifiee et la tête blanche de cendre. « Fatimata, lui dit-il, fais-toi donc coiffer ». — « Farang, je ne me ferai pas coiffer et n’oindrai pas ma chevelure, si ce n’est avec la graisse du ventre de l’hippopotame de Denderagousou ». — « Mais tu veux détruire ma maison ! Personne ne peut aller combattre cet hippopotame ! Fais-toi coiffer, je te donnerai 100 esclaves, 100 chevaux, 100 bœufs, 100 moutons, 100 mickals d’or, 100 écus d’argent! » — « Si tu me donnais, fût-ce même Ngasa ta mère et ma belle-mère, je ne me ferai coiffer que si tu m’apportes cette graisse ». — « Alors, Fatimata, si je tue l’hippopotame je te tuerai en rentrant; si