QUATRIÈME PARTIE

CONSIDÉRATIONS SCR LES ENVAIIISSECRS BARBARES VENUS DU S.-E. DES RÉGIONS FORESTIÈRES

Mais cette civilisation soudanaise créée par le mélange et le contact dans le Sahara et sur les rives du Niger de plusieurs races humaines bien distinctes, va s’écrouler et disparaître sous les coups répétés d’une série d’invasions de peuples barbares et destructeurs, apportant de l’Est et du Sud des éléments nouveaux qui vont encore se superposer au métissage déjà si disparate des populations nigériennes.

Ce sont des hordes de cavaliers composées dlndividus de toutes races, pasteurs nomades (1 ) et trappeurs des forêts venus du Sud-Est formant le grand clan des serpents groupés autour d’une tribu qui les dirige, sous le commandement du Silatigui. La première de ces invasions est celle des Soussous (2), arrivant par le Haoussa et le Ouadaï, leurs dernières conquêtes. Ces barbares en envahissant le Soudan, fondent l’empire des Mossis, et renversent l’empire Ouakoré en détruisant sa capitale Canna (3) vers 1230. Après avoir longtemps séjourné dans la boucle nigérienne, où toutes les tribus ont dû adopter le « Totem » du serpent, ils poussent jusqu’à l’Atlantique où nous les retrouvons sous des noms divers :

(1) (iGS pastoriens étaient probablement de race Foulbés plus ou moins métissés.

(2) Sousous, Soces, Sansan, Sanké, Sara. . les peuples et tribus qui se rallient à ce clan des serpents deviennent les so, si, sa. sankara, etc.

(3) T arick-es- Soudan^ O. Hondas.

CONCLUSION

Soîissous de Sierra-Leone, 5oceNde Cazamance, de Gambie et des pays Sérères, enfin Soses ou Süsoko de la Falémé du Sénégal et du Kassonké. Mais leur tribu principale stationnée sur le plateau Mandingue, réorganise en s’alliant aux (( Markas » (1) l’ancien empire de Ganna et forme le grand clan des hippopotames (Malinké) avec les anciennes tribus Oua ou Mandés réduites en servage.

Gependant, dès 1430, cette féodalité s’effrite pour donner naissance aux clans du lion dans le Nord-Ouest, de la pa7ithère au centre sur les plateaux et de la hyène sur le fleuve (Korongoï-Markas). C’est à cette période de désorganisation que correspond la formation, sous les Malinkès Couloubali, du nouveau clan des Bammanas ou Caïmans, composé d’une masse hétérogène de primitifs prognathes sortis des forêts du Sud. Pendant tout le xvii® et le xviii^ siècle, les bandes de ce clan progressent vers le Nord, réduisant en captivité ou en servage les groupements qui ne se rallient pas à leurs confédérations politiques. Il vient échouer au commencement du XIX® siècle aux limites du désert sur le plateau Mandingue, où la conquête européenne les trouve et leur donne le nom de Mandé, quoique beaucoup de ces familles de Bammanas n’aient jamais fait partie des anciens clans du « poisson ». Tous ces envahisseurs parlaient la même langue, dont les idiomes des Soces et des Malinkès méridionaux sont restés purement agglutinants, détaillant bien les assonnances, tandis que les idiomes des Malinkès du Nord et des Bambaras acquéraient au contact des langues Peuhls ou Sonninké une physionomie différente par de nombreuses élisions ou additions euphoniques.

(1) Markas- taraoré.