PLANCHE XXXIII

Fig. 63. — Tumulus nigérien dans les palmiers de Thébaïde.

Fig. 64. — Tumulus de Bara.

Mohamed ould Badi et ses sloughis soudanais, (lévriers sehillouko).

ARCHÉOLOGIE

de (( Denderi » ( monticules de débris) pour les petits tumuli^ les ruines de villages détruits ou les tas de détritus formés à Fextérieur des agglomérations urbaines.

Dès 1896, peu après la prise de Tombouctou, le capitaine Florentin, commentant les légendes locales, signala ces monticules simplement comme des ruines d’anciens villages indigènes, la situation politique de la région ne lui permettant pas de pousser plus longuement cette étude. Mais, en 1901, la soumission des Touaregs étant complète, j’ai pu, pendant mon séjour à Goundam, faire fouiller un des tertres du monument de Sinfansy, que la tradition locale désignait avec une certaine vraisemblance comme la sépulture d’un chef, Si, ou Sin, qui gouvernait le pays des Lacs avant les invasions Malinkés, du xii*^ siècle.

Ces fouilles, qui furent réellement très fructueuses par la variété et la quantité des beaux objets recueillis (1), ne permirent cependant pas de se rendre compte exactement de la forme et de la disposition de la chambre funéraire. Aussi, profitant de la subvention que l’Académie des inscriptions et belles-lettres (2) voulut bien m’accorder en 1904, j’entrepris la fouille du Tumulus d’El Oualedji.

Construit au bord du Niger, sur la dune qui ourle la rive Nord du fleuve, en face du confluent du Bara-Issa et de rissa-Bery, ce monument s’élève au milieu des palmiers de Thébaïde.

Sa masse imposante, en forme de dôme arrondi, et teinté rouge brique par l’argile cuite de sa surface, attire de très

(1) Ces objets actuellement au musée d’ethnographie du Trocadéro sont décrits dans l’Etude sur les Tumuli du Killi, Anthropologie, t. XIV.

(2) Fondation Garnier, Cf Çompt. I\end. Acad. Inscript., t. XXXII, p. 20, 327, 359.