DEUXIÈME PARTIE

Cette simple citation montre combien on doit peu s’étonner de trouver chez les descendants de ces Ahr, Gara, Mar, Far, etc., plus ou moins asservis, alliés ou métissés avec les populations carthaginoises, des coutumes asiatiques ou babyloniennes, comme celles qui se sont transmises dans les populations réfugiées sur le plateau central nigérien. Là encore, certaines familles Kambe, Hambi, la, Amma, ont des noms qui rappellent ceux des tributaires de Carthage (1).

On voit encore se confirmer ici l’origine asiatique des cultes du poisson Ma, car l’on sait que la famille d’Hannibal, Hann-Baal, les Barka, gardaient des poissons sacrés comme emblèmes ; et Flaubert, dans sa Salambo a tiré, de leur massacre, une épisode tragique de la révolte des mercenaires. Ce même culte du poisson Md a dû se répandre rapidement en Afrique occidentale avec les familles Mar, Sar, Gar, par les colonies Phéniciennes, car en nous en rapportant aux Om Maritima, d’Avienus, nous voyons Hannon de Carthage semer 30.000 colons sur les côtes océaniques de la Mauritanie, vers 414 av. J.-C. Nous pouvons donc déjà entrevoir que les populations Nord africaines de la Libye étaient formées par un mélange de tribus indigènes noires et de tribus immigrées asiatiques ; d’ailleurs dès 1100 avant J.-C. se fondait G tique et déjà de nombreuses colonies phéniciennes parsemaient les côtes de Libye. Hérodote nous avaitindiqué cette confédération de familles diverses sous le nom de : Nasamons ou Nasamous, qui a précédé la fédération des Mar mar ides ; or ce nom Nasamons est égyptien et indique bien ce métissage de noirs, NaJisi et d’asiatiques

(I) Kambe était le nom de ia ville et de la tribu qui précéda Carthage sur la côte tunisienne.

ETHNOGRAPHIE

Amon. En efîet, cette définition peut se tirer facilement d’un hymne à Amon~Ra, datant de l’époque des Ramessides dans lequel on lit :

(( Les hommes sortent de ses deux yeux et se répandent à « la surface de la terre, troupeau de /?«, divisé en quatre (( races : les Egyptiens Rotou, les nègres Nahsi, qui sont « sous le patronage d'Hor, les asiatiques Amon^ et les peuples « à peau blanche Sokhit, la déesse à tête de lionne étend sa (( protection».

Par suite, les termes Ma, Anima, doivent nous indiquer des peuplades plus ou moins métissées d'asiatiques ; Sa, Si (1), Nasi, des noirs, et Rotou, des égyptiens.

Les tribus Bar, Mar, Sar, etc., qui, au contact des Carthaginois, étaient devenues des tribus sédentaires de constructeurs, cultivateurs et commerçants, paraissent avoir été les initiateurs des idées religieuses dans le Soudan et c’est sans doute aussi à leur conception que l’on doit la division des tribus nigériennes en tribus mâles Bar, et en tribus femelles Ngo, avec les cultes solaire et lunaire.

Pendant la conquête romaine, la plupart de ces tribus s’enfoncent dans le désert et vont peu à peu se fondre dans la confédération de Garama, alliée de Rome. Seule, dans le Nord, une partie des Marmaride sédentaires n’émigre pas et reste toujours attachée à sa religion antique : elle se trouve citée par Corippe, poète latin de Carthage, dans sa Joannide (2), comme sacrifiant pendant l’ère chrétienne à Gurzil, « Ammon orné de cornes », à Sinefer, Mars, et à Mastiman, Jupiter- Tenarien. Au contraire, d’après Jean de Vicias, nous voyons à

(1) Ce mût signifie aussi Serpent (Sî-Sâ) comme Mà indique les poissons.

("2) Johannide, traduction de J. Alix, professeur au lycée de Tunis.