DEUXIÈME PARTIE

dont ces animaux sacrés ne sont que les emblèmes temporaires, leur doivent un certain respect ; aussi évitent-ils en général, de manger de la viande, ou de participer directement à la mort de ces êtres qui leur sont alliés.

Cependant les animaux emblèmes, les arbres, bosquets, rochers, dans lesquels sont censés résider les divinités protectrices d’un groupement, ne restent pas chez les indigènes les seuls objets interdits et honorés : « Tanna '). Les chefs religieux, leurs insignes particuliers, les objets du culte sont tous revêtus de ce caractère sacré et sont frappés d’interdiction pour le profane sous peine de calamité. Mais ces chefs religieux eux-mêmes ont inhérents à leur charge et à leur fonction des devoirs particuliers et des interdictions spéciales comme Tusage de certains aliments. En revanche, l’interdiction Tabou, qui frappe certains animaux protecteurs n’existe pas généralement pour eux, qui ont le pouvoir de déclarer Tabou, Tanna, tel ou tel vêtement, objet ou animal, et par la suite le droit de lever cette interdiction. C’est ainsi que j’ai vu le Hogon de Sanga permettre à toute sa tribu le port des guinées lustrées noires, étoffe qui jusqu’à ce jour avait été exclusivement réservée à la confection des insignes des prêtres et dont l’usage restait Tanna, pour la population avec les bonnets rouges, emblèmes des chefs Gara a Rouges ».

De même les traditions racontent comment fut déclarée Tanna une race de chiens qui sauva de la soif une grande colonne de Gara-Mandes, fuyani le Nord et venant s’établir sur le plateau nigérien.

(( Depuis plusieurs jours les émigrants cherchaient un

Tancienne Egypte rappellent ces coutumes Habbés, et pourraient également avoir leur origine dans le culte rendu à des animaux « tannas emblèmes ». :

ETHNOGRAPHIE

(( point d’eau et la situation commençait à devenir critique, « lorsqu’un des chiens qui accompagnait ses maîtres revint « au camp tout mouillé d’un bain qu’il venait de prendre « dans la montagne.

(c Les recherches portées de ce côté tirent découvrir la (( source de Kani-Bozon et le Hogon de la tribu déclara cette U race de chiens, sacrée à partir de ce jour, comme service (( rendu à la tribu (1). r

(( Depuis cette époque les vieillards des villages ont le dec( voir de recueillir les animaux abandonnés de cette espèce, « et lorsqu’un Naba-Mossi est enterré on le fait toujours (( accompagner dans l’autre monde d’un de ces chiens (( sacrifié sur sa tombe (2) ».

Dans tous ces peuples, Gara-Mandes^ descendus du Nord^ l’animal emblème déclaré Tanna fait partie de la confédération : il est respecté et honoré dans tout le clan et chez les alliés qui l’adoptent comme signe d’alliance. En revanche, il est imposé parla force aux peuples vaincus et aux primitifs asservis. Aussi, cet emblème, loin d’être honoré par les tribus vassales devient maudit et n’est plus supporté qu’avec dégoût ; d’où le nom de Dama, avec le sens de malédiction appliqué aux êtres Tannas chez les primitifs^ Ournbo^ Oumbebe^ des monts Hombori ; les termes de Toïlad des Ndagas et Sellas

(1) C’est pour cela que la couleur « Rouge » et les chiens « tannas », des envahisseurs Gara ou Ouié ont reçu des primitifs le même nom que les peuples eux-mêmes Oui, Poul dont ils étaient les emblèmes. Chez les Bambaras les peuples rouges sont les « Ouïe » la couleur Rouge Ouïe et les chien Oulou.

(2) Les Samos donnent également un chien à leur fiancée ce qui prouve avec l’interdiction de manger eertains poissons leur filiation ou leur alliance avec les Mandés.