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malaya ; ce nom vient de deux mots sanscrits : «Hima» et « Alaya > qui signifient le premier « neige », le second « pays » ; d’où le sens de « pays des neiges éternelles ». Or quel est le trait dominant de notre région ? Incontestablement la pluviosité, qui atteint ici le maximum du monde entier (Cherrapunji, 12 m,, en moyenne par an), Aussi proposons nous de l’appeler, jusqu’à ce qu’une meilleure dénomination soit présentée par d’autres Géographes : Meghalaya indiquant par là que c’est un pays (alaya) nuageux (megha).

Malheureusement cette région n’a pas été étudiée jusquà présent comme un ensemble, bien que des Mémoires Géologiques, se rapportant à certaines de ses parties, et que nous discuterons dans un chapître suivant aient été imprimés surtout dans les Publications du Service Géologique de l’Inde. Les raisons de cette négligence sont évidentes. Le personnel du Service Géologique de l'Inde est trop absorbé par l’établissement de la carte Géologique, qui doit faciliter l’exploitation des richesses minérales. En outre, il n’y a pas, dans les Universités de l’Inde, d'organisation pour l’enseignement et les recherches Géographiques. Enfin le pays avec ses fortes pluies, ses forêts impénétrables, ses gorges profondes, ses pentes raides et ses immenses étendues peu peuplées décourage les essais individuels des Géographes.

On a voulu consigner ici les observations géographiques, si maigres soit-elles, que l’Auteur a pu faire pendant son séjour dans cette partie de l’Inde, en essayant de donner une image de la région comme formant un tout. Cette étude fera ressortir que jusqu’à ce qu’une carte géologique détaillée de la région entière soit achevée, il ne sera pas possible d'expliquer maints détails de la morphologie à la lumière des principes de la Géographie moderne.