II. — LES RÉGIONS VOISINES

Au nord du Meghalaya. À 70 km. au nord, s’élève l’'Hymalaya de Bhutan, qui atteint presque 6.000 m. d’altitude. Les pics majestueux s’élevant au-dessus d'énormes glaciers sont nettement visibles par temps clair, de l'extrémité nord du Meghalaya. Les collines de Bhutan communiquent avec la plaine du Bengale par . une série de défilés élevés, qu’on appelle « Dooars » dans le pays, ce qui veut dire porte. Ce mot est aussi employé pour désigner les surfaces planes fertiles sur lesquelles ouvrent ces passes.

Entre les hautes terres de l'Himalaya et du Meghalaya s’étend la vallée du Brahmaputra. La rivière coulant généralement au bord du Meghalaya, dans un bassin, parfois large de 15 km., se divise en chenaux entre les îles de sables, ou «char», qui encombrent son lit. Cette rivière est un don précieux pour les habitants de ce district. Ses alluvions ont rendu la région fertile. En

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: FRS à e 5 5 6 7 8 FiG. 1. — Le Meghalaya et les régions voisines Échelle environ 1 : 5.000.000

1) Crête principale de l'Himalaya avec glaciers ; 2) Montagne (grisé plus serré dans les régions les plus hautes) ; 3) Réserves de forêt dense au pied de l'Himalaya ; 4) Régions marécageuses avec lacs ; 5) Terrasses de graviers anciens ; 6) Crête d’érosion au-dessus de 2.000 mètres ; 7) Crête d’érosion entre 400 et 1.000 mètres ; 8) Faïlle probable cachée sous les alluvions.

Altitudes en mètres.

Te, Tezpur ; N., Nowgong ; Gau., Gauhati ; Go., Goalpara ; Dh., Dhubri ; Shil., Shillong ; Cher., Cherrapunji ; Cht., Chatak ; Syl., Sylhet ; Sil., Silchar ; Im., Imphal ; M, Mymensingh ; Com., Comilla ; Chit., Chittagong ; Noa., Noakhali.

N.-B. — Calcutta est à 190 km. à l’est de Noakhali,

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servant de moyen de communications, elle a rendu possible le développement d’une civilisation dans le passé ; elle facilite aujourd’hui encore le transport des marchandises. Des villes importantes sont établies sur ses bords. Entre autres les quatres villes suivantes, situées immédiatement au voisinage du Meghalaya, de l’est à l’ouest : Tezpur, Gauhati, Goalpara, et Dhubri.

De Tezpur à Gauhati la rivière coule vers le sud-ouest pendant 120 km. ; et près de Gauhati apparaissent les basses collines du Meghalaya septentrional, qui s’approchent jusqu’à 15 km. au nord, leurs altitudes (75 à 290 m.) dépassant nettement celles des régions environnantes (45 m.). Tezpur est au pied d’une petite butte, au nord de laquelle la plaine alluviale continue jusqu’à Balipara, sur une distance de 35 km. Depuis ce point les altitudes s'élèvent jusqu’au pied de l'Himalaya. Cette zone est désignée dans le pays sous le nom de Région frontière de Balipara. La plaine de Balipara atteint 75 m. au dessus du niveau de la mer, et se présente comme une région bien drainée, Les plantations de caoutchouc y sont nombreuses dans les terrains bas. Les hautes terres sont vierges de toutes cultures et couvertes d’une ceinture de forêts denses, dont les bois précieux sont expédiés par chemin de fer vers le marché de Tezpur. À lest de la Région frontière de Balipara s'élèvent les chaînes de Daphla.

La région est parcourue par des cours d’eau descendant de l'Himalaya, qui se jettent au sud dans le Brahmaputra. Le plus important est le Bhareli, qui vient du Pic Chumo (6.631 m.) dans la région de Monyl. Cette rivière s’étale paresseusement dans la plaine de Balipara, entre les bancs de sable et rejoint le Brahmaputra près de Silghat, environ à 30 km. à l’ouest-nord-ouest de Tezpur. .

Au sud de Tezpur, au-delà de la rivière on rencontre le Kilapata-Parbat, qui est la pointe extrême du Meghalaya au nord-est. Près de Kilapata-Parbat, le Meghalaya, orienté vers le sud-ouest, s’incurve vers l’ouest-sud-ouest. La vallée du Kopili, qui s’étend au pied du plateau le sépare d’une autre région élevée : le plateau de Golaghat (ou collines de Mikir).

Ce plateau a des contours approximativement circulaires ; il est limité au nord, à l’ouest et à l’est par trois rivières : le Brahmaputra, le Kopili et le Dhansiri. Dans l’intérieur les basses collines, alternant avec des vallées gardent un parallélisme caractéristique : N.E.-S.W. ou E.N.E.-W.S.W. ; elles évoquent ainsi les crétes parallèles des collines nord de Jaintia. L’altitude moyenne des collines dans la région est de 750 m. ; deux points seulement atteignent à peu près 1350 m., l’un au centre (colline de Chenghelshon) et l’autre à l’extrêmité sud, au-dessus de la vallée du Jamuna, qui est un affluent du Kopili.

Le Kopili continue ses méandres vers l’ouest pendant 60 km. à partir de Kilapata-Parbat ; il reste en gros parallèle au bord

nord du plateau principal, et rejoint le Kalang un peu au nord de Nakohla, et enfin le Brahmaputra à 20 km. au nord-ouest de Gaubhati. Les lacs en forme de croissant sont nombreux de part et d'autre des chenaux de la rivière. En fait les lacs d’alluvions et les marais abondent dans toute la région, et sont très favorables aux cultures de riz. Plusieurs villages s’élèvent sur les terrasses des cours d’eau qui parcourent cette plaine, à laquelle on peut donner le nom de plaine de Nowgong, d’après le principal marché de la région. Nowgong s’élève sur la rive gauche du Kalang. Ce cours d’eau vient d’une petite colline des bords du Brahmaputra,

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