us IS LE AA a a | F TA a

Ca ps TE mn

FIG. 2. — Premier aperçu du Meghalaya vu du Brahmaputra près de Gauhati (Bateau de pêche typique avec son filet)

(dessin d’après une photographie)

près de Silghat, et au lieu de se diriger directement vers le Brahmaputra, s’attarde dans la plaine, dessine des méandres, parallèelement à la rivière qu’il ne rejoint que 128 km. plus loin. La plaine de Nowgong s'incline doucement vers l’Ouest, elle est parcourue par plusieurs routes et lignes de chemin de fer, qui mènent à l'Ouest vers Gauhati, en suivant le bord du Meghalaya.

De Gauhati à Goalpara (110 km.) le Brahmaputra se dirige vers l'Ouest. Près de cette dernière ville, au-delà du versant gauche de la rivière, s’élèvent de basses collines, d’âge pré-Paléozoïque ; les

CAN AATES

mêmes collines se retrouvent à 5 km. au nord de la rive droite. Ces hauteurs ont dû, autrefois former un tout, il ne reste plus que ces témoins de l’ancienne extension avant le dépôt des alluvions du Brahmaputra et de ses nombreux affluents.

Au nord de la rivière la plaine alluviale atteint 70 km. de large ; elle est parcourue par de nombreuses rivières descendant des sommets neigeux de l'Himalaya. La plus importante est le Manas, qui vient de la région de Lhakhang Dzong du Thibet (environ 6.000 m.). À l’est du confluent Brahmaputra-Manas s'étendent de vastes marécages : la dépression de Barpetta, à 3 m. au-dessous du niveau d’eau de la rivière principale ; une digue de 4, 5 m. de haut, empêche les eaux de pénétrer dans la dépression pendant la saison sèche. La dépression de Barpetta, dont les contours figurent à peu près un carré, occupe environ 132 km?; à l’époque des grandes pluies sa surface présente l’aspect d’un vaste lac ; mais en temps normal la partie S.W, garde de l’eau pendant toute l’année, la profondeur moyenne étant de 6 m. Plusieurs cours d’eau venant du versant sud de l'Himalaya (région de Kenga Dzong) se perdent dans cette dépression, dont les eaux alimentent les lacs d’alluvions dans la région : Gara, Chikanchara et Lachanga. A l’ouest de ces lacs, le village de Barpetta s’élève sur une butte sableuse. Les environs de la dépression sont très peuplés.

Au sud du Brahmaputra, entre Gauhati et Goalpara, le Meghalaya s’incurve, la partie convexe étant tournée vers la rivière. La largeur de la plaine alluviale séparant la bordure nord du plateau de la rivière atteint là jusqu’à 27 km.; elle s’amincit graduellement à chaque extrémité près des deux villes citées plus haut jusqu’à ce que le plateau touche la rivière. Dans cette partie, on trouve des lacs alluviaux en grand nombre : le Urpad bil, près de Goalpara, les Difur et Sabsala près de Gauhati. Mis à part les marais de l’est, la région est très peuplée. La route de la « malle de l’Assam » la traverse, en suivant le pied nord du plateau; mais le chemin de fer continue vers l’ouest, à partir de Gaubhati, par la rive droite de la rivière, dans la partie nord du pays.

De Goalpara à Bilasipara, le Brahmaputra coule pendant 40 km. vers l’ouest puis tourne au S.W. Près du changement de direction, sur la rive droite, à 15 km. au N.W. de Phulbari (extrémité N.E. du Meghalaya) s'élève Dhubri, à peu près au milieu du tronçon N.E.-S.W. de la rivière (60 km. de long) entre Bilasipara et Kurigram. |

À partir de Kurigram, la rivière coule contre le bord ouest du plateau, elle le quitte près de Mahendragang, à l'extrémité sudouest du plateau. L’Himalaya de Bhutan disparaît graduellement quand on passe au sud de Dhubri. Maïs des torrents venus de la montagne continuent à se jeter dans le Bahmaputra aux environs du bord occidental du plateau; les plus importants sont le Sankhosh et le Tista. Le premier vient des hautes chaînes de l’'Hima-