kilomètres, 100000 hectares
Le Plus Beau Royaume Sous le Ciel. cHAPini
VErdre ^ n'est longtemps qu'un étroit ruisseau sur plateau bas, jusqu'à Nort : mais là, elle prend tout à coup une largeur de 200 à 1 000 mètres ; on croirait contempler un de ces fleuves du Canada qui sont léman autant que rivière ; elle en a l'indolence, l'ampleur et profondeur lacustres, mais les rapides entre lacs lui manquent faute de pente, et elle est aussi dormante en ses étranglements qu'en ses expansions.
Cet épanouissement du ru de l'Erdre avec ses étroits entre granits et schistes, cet ancien fjord (car c'est bien un vieux golfe) se nomme, en ses deux amplitudes majeures, la c plaine > de la Poupinière, puis la < plaine > de MazeroUes; il a 27 kilomètres de long, de Nort à Nantes même; par lui commence magnifiquement le canal de Nantes à Brest, qui s'étrique dès qu'il quitte la plaine de la Poupinière et devient un fossé fait de main d'homme, dans des vallons de ruisseaux et de sombres, de lentes riviérettes.
L'héritière du nom des Nannetes, peuple gaulois, ainsi bfttie à l'embouchure d'une Erdre fjordique, eau sombre, et d'une Sèvre à Feau noirâtre, sur un fleuve divisé par des prairies basses, la fastueuse Nantes reçut de cette rencontre de trois courants son nom celtique de Gondivicnum ou lieu des confluents. Jadis quatrième port de France, aujourd'hui le vingt-troisième seulement, sa décadence profonde tient au surencombrement de son fleuve par les sables et les vases, et son renouveau probable ou possible aura pour causes efficientes le dragage constant de la Loire entre Nantes et la Martinièrc à 2 kilomètres en aval du Pellerin, et le tout récent C&dslI de ia Loire Maritime, long de 15 kilomètres avec mouillage de 6 mètres qu'on pourra porter à 7 mètres et demi ; ce monument de superbe hydraulique mène les navires nantais à la rade de Paimbœuf où commencent, et durent jusqu'à l'Océan les profondeurs nécessaires.
De Nantes, l'ancien grand port de la Loire, à
Lxxxiv Saint- Nazaire, qui est le nouveau port et le petit
DE NANTES Havrc de ce petit Paris, il y a 53 kilomètres où la
A LA MER : Loiro s'écarquiUo en estuaire et finit grâce à flux
LA et reflux par rouler un flot puissant : à son embou-
CRANDE chure devant Saint-Nazaire son c roulement » de
BRJÈRE morte eau est de 5 600 mètres cubes, celui de vive
eau de 12500; c'est bien un autre fleuve que la
Loire telle qu'elle passe sous les ponts de Gondivicnum, Et de
