kilomètres, 31 500 hectares

GufomBMB Petits Monts ^ Bas Plateaux y Plaines.

aujourd'hui tout ce qui par hasard y navigue, ce sont des embarcations de 30 à 40 tonnes, et Talmont leur est inaccessible; le continent doit donc avoir surgi, puisqu'on ne peut attribuer aux envasements la moderne sécheresse de Testuaire. A la pointe du Grouin du Cou commence le Pertuis Breton, lequel sépare Tîle de Ré de la côte plate, lisérée de dunes et bordée d'alluvions, où le Lay verse en Atlantique le tribut d'infiniment nombreux ruisselets du Bocage Poitevin.

A la rive gauche de Testuaire du Lay, le bourg de TAiguillon-sur-3fer prouve par son surnom que l'Atlantique, éloigné maintenant de 10 kilomètres, venait antan jusqu'ici; l'avancée de sables qu'occupait l'Aiguillon a fini par pénétrer ainsi de deux lieues et demie dans l'Océan, elle s'est transformée en un lido nanti de deux rivages : l'un sur l'eau violente du Pertuis Breton; l'autre à l'intérieur, sur l'eau calme de l'Anse de l'Aiguillon, qui est le dernier reste de ce qu'on nomme rétrospectivement la c baie du Poitou >.

Le Lay ' n'a pas donné son nom au département de la Vendée, territoire où il a son bassin, son cours, et dont il est la rivière maîtresse.

Bien que petit, il est cependant fort supérieur à la Vendée : mais peut-être aurait-on ri, par calembour involontaire, d'un département du Lay ou des Deux-Lays.

Par 20 mètres d'altitude, il se forme du Grand et du Petit Lay, descendus l'un et l'autre des plus hauts talus du Bocage vendéen par une voie tortueuse.

Grand Lay et Petit Lay se ressemblent par leur passage dans les mêmes granits, gneiss, lias, terrains houillers; par l'excessive contractilité qui ne cesse de les courber, de les arrondir en un étroit val où pas une ville ne jette ses ponts sur leur eau brune; par une égale longueur d'une quinzaine de lieues; mais le Grand Lay, dans un bassin plus vaste, l'emporte en volume sur le Petit Lay. L'un et l'autre traversent la singulière Champagne de Chantonnay, île de lias, d'oolithe, de roches houillères, très allongée', fort étroite ', empâtée d'un bouta l'autre dans les vieux schistes; elle mérite son nom, en tant que terre sans verdure de haies vives, sans frondaison d'arbres, sans herbe de prairie, en tout pareille à la Plaine de Poitou, qui borde ici le Marais Poitevin. Cette plaine, le Lay l'écorche un peu de sa rive gauche, puis il entre dans ce Marais, vers le confluent de l'yon, gros ruisseau noir de quinze lieues de déroulement venu de la ville aux trois noms officiels :

1. 195 kilomètTM, 197000 hectares. — 3. 30 kilomètres. — 3. 5 kilomètres.

Le PluB Beau Royaume Sou» le Ciel, cHArmi cmonin

Boarbon-Vendée bous les rois > légitimes >, Napoléon- Vendée quand règne un empereur, la Roche-sur- Yon lorsque la France est en République ou qu'elle a pour chef un roi-citoyen; en réalité cette cité régulière, vide, aux monuments faux, ce campement d'administration dut le vie à Napoléon 1°^, qui la fonda ou plus exactement l'agrandit et en fit la capitale de ta Vendée, dans un site appelé de tout temps la Roche-sur- Yon.

Dans le Marais, le Lay passe insensiblement de 35, 30, 40 mètres de largeur à 500 mètres d'ampleur devant l'Aiguillon, à 1 SOO à son embouchure dans le Pertuis Breton, à l'abri de la flèche de sable qui allonge son cours de plus de deux lieues.

Ainsi ce fleuve né sur les plus vieilles pierres de France, sur les • protogines > de 1' • lie Armoricaine >, expire dans les

(ilus jeunes de nos alluvions, près de ta Sèvre Niortaise, non oin de la Charente et de la Gironde, au liséré des craies et des oolithes qui ont comblé la mer agitée jadis en large détroit entre le granit c breton > et le granit < central > de Limousin ei d'Auvergne