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Le Plus Beau Royaume Sous le Ciel. cBAnm

du Limousin, des Landes. Et d*abord, en aval de Castelsarrasin, non loin de Moissac, la rivière des Grands Gagnons, le Tarn, rouge tributaire.

Les 1 485 000 hectares du bassin de ce Tarn lui confient des eaux boueuses qu'elle mêle à ses flots limoneux : car, dans ses vastes plaines, la Garonne a déjà grandement adultéré son cristal des Pyrénées ; ainsi le fleuve perd de plus en plus sa noble transparence de Montrejeau, de Boussens, de Toulouse. Mais sa vallée, entre collines assez humbles, gagne encore en fertilité ; sur ces coteaux, dans la vigne qui est vraiment ubiquiste, fleurissent pruniers et pêchers; opulence du sol, galté du ciel, c'est un jardin où les Gascons exubérants succèdent aux Languedociens le long du fleuve en aval de Toulouse — exubérants s'entend ici du caractère et non point de la race : les paysans et les citadins garonnais, peuplade heureuse, ont du rire à revendre, et de l'esprit, de la malice, de la joyeuseté, voire de la gaminerie, mais par absence d'enfants voici que leur extinction s'approche, sauf retour à une vie de moindre égoîsme.

Après avoir passé devant Agen et reçu jusqu'au dernier les longs rus lannemezannais dont elle tire autant de terre que d'eau, elle rencontre le Lot, qui lui arrive au bout de 1 125 430 hectares, bien moins impur que le Tarn, moins puissant aussi en temps d'étiage et dans la moyenne de l'année; autour de ce confluent la plaine est superbement créatrice, on n'en trouverait guère pour mieux répondre aux soins de r c avide colon » ; puis le fleuve coule devant Tonneins, l'une des métropoles du tabac, devant Marmande et la Réole ; il absorbe le Drot, dernier grand affluent de droite avant la Dordogne, et le Ciron, dernier bon tributaire de gauche.

Ge Drot S rivière des terrains tertiaires, ne court pas joyeusement dans sa vallée, en flots cxuii vivants, gazouillants et clairs. Faute de calcaires, DROT de craies, de grès perméables, ses ruisseaux lui versent peu d'onde cristalline; il s'attarde en eau profonde au-dessus des chaussées de moulin, puis, à partir d'Eymet, il dort d'un lourd sommeil derrière les barrages qui le font navigable jusqu'à son entrée en Garonne. Tout étroit qu'il est, ce grand ruisseau louche déploie ses nénuphars sur trois départements : il naît dans la Dordogne près de l'illustre château de Biron, il serpente en Lot-et- Garonne, il se termine en Gironde, à l'aval de la Réole.