kilomètres, 103 700 hectares
DBuxiÈxE Petits MontSy Boê Plateaux^ Plaines,
riveraine du gros ruisseau de la AfayeS à 40 kilomètres du littoral. Grâce aux canaux, aux digues cimentant flots avec Ilots, la boue liquide, indécise d*abord, se tassa en sol ferme. Des atterrissements nouveaux augmentent tous les jours ces tourbeux polders, qui n*ont ni retendue ni la complication du Grand Marais de Flandre.
Le Marquenterre étant plus petit n'a pas exigé tant de travaux, et, s*il y a là des Wateringues, on n*y voit pas de Moures si basses qu*il en faille éternellement pomper les eaux pour les verser dans un bief de ceinture. Ici quelques canaux sufQsent à vider le marais de la Mer en terre dans la Canche, FAuthie, la Somme.
Mais pourquoi donc aurait-on desséché le palus après ravoir garanti des expansions de la haute mer, si la dune littorale, continuant de marcher vers Test, ne cessait de cerner d'abord, ensuite de couvrir les villages, comme Rombly, conquis par le sable au xv« siècle dans les environs d'Étaples? On a donc arrêté net les sables roulants par la blême et lilliputienne armée des oyats.
La Baie de la Somme l'emporte autant sur
xvH celles de Canche et d'Authie que son fleuve sur
LA leurs rivières : bien que les atterrissements l'aient
SOMME singulièrement rétrécie, d'Abbeville à la présente
embouchure, son étendue dépasse 100 kilomètres
carrés, eaux, bancs, sables, vases où la marée
montante épand par millions de mètres cubes les rouleaux écu-
meux dont aucun n'attend l'autre.
5aizi<-VaieryH8ur-5oin2ne, principal port de la baie comme de toute la Picardie, ne verra plus sortir de flotte comparable à celle qui porta Guillaume le Conquérant et ses barons en Angleterre il y a huit cent trente ans; mais il fait encore quelque pèche, quelque commerce avec les navires de 5 mètres, 5 mètres et demi de tirant, les seuls qu'il puisse recevoir — encore ne leur est-il accessible qu'aux plus hautes marées, dix ou douze jours par mois, en attendant peut-être que le progrès des alluvions le ruine à jamais en l'incorporant au sol ferme.
La Somme, telle que l'ont diminuée les dépôts de terre et de mer, s'achève à quelques kilomètres en amont de Saint- Valéry, qui, malgré son titre de : sur Somme, ne borde pas le fleuve, mais bien la rive méridionale de la baie. L'expansion de ce courant d'eau très vive, fort étroit de son naturel au-dessus
