CHAPITRE VIII

Le Style de la première et le style de la seconde partie du poème. — Uniformité de la langue. — Prouve-t-elle F unité de composition ?

Plus on réfléchit , plus on a de la peine à admettre cette transformation étonnante qui , d'après M. Fauriel , se serait accomplie dans l'àme , dans l'esprit du troubadour. Les différences, dont le savant critique ne tient pas un compte suffisant, viennent se montrer, pour ainsi dire, à la surface du poëme ; ce n'est pas seulement la manière de concevoir les laits, de présenter les événements, de mettre les hommes en scène , qui est toute autre dans la seconde que dans la première moitié du poëme ; les formes tout extérieures du style ne sont pas moins différentes. Dans la première partie, beaucoup plus que dans la seconde , le polHe s'efforce d'imiter, de reproduire les formes des chansons de geste ; il semble s'adresser à un auditoire qui écouterait ses chants : à chacun des couplets monorimes , il interpelle les seigneurs qui sont censés l'écouter et réclame leur attention. — Seigneurs, écoutez Seigneurs, voulez- vous apprendre com-

ment^hermes fut pris , etc. Il veut se recommander par ces airs d'érudition savante, que les auteurs épiques du moyen

âge aimaient à donner à leurs récits. Il invoque les témoignages d'un livre écrit. « Si le livre dit vrai , si la geste ne » ment pas. » Toute cette première partie n'est qu'une application plus ou moins heureuse des formes de la chanson de gestes à la chronique ou à l'histoire de faits contemporains. Dans la seconde partie , nous ne retrouvons plus cette imitation assez gauche et ce calque maladroit (4). De tout cet attirail poétique, au milieu duquel le récit s'avance lentement, pesamment dans la première moitié de la gest«, le nouveau troubadour n'a conservé que la rime, qui ne contrarie pas la marche de son exposition. Un seule fois, et par une réminiscence malheureuse de la première partie au début de la seconde, nous rencontrons le mot de senhors en tète d'un long couplet monorime. L'allure de l'exposition est beaucoup plus vive , spontanée et naturelle. Le poëte écrit sous l'impression des événements qui le dominent et l'entraînent; les émotions, qui l'animent et qu'il fait passer dans son récit, sont trop vraies et trop sincères pour laisser, dans cette seconde partie du poëme, place à l'artificiel et au convenu.

Pénétrons plus avant dans le fond même du style ; la différence qui se trahit dans ces formes tout extérieures s'accusera plus nettement encore. L'auteur de la première partie veut être poëte , et cependant le plus souvent son style ne dépasse pas celui de la chronique ; il est froid , mais sobre

(1) Cest surtout le roman publié de nos jours sous le nom de Chanson d'Antioche , que le poëte de la première partie semble s'être proposé d'imiter.

et réservé ; jamais la moindre image , jamais la moindre métaphore ; c'est l'esprit français , juste , sévère , raisonnable, mais sans hardiesse, sans élan , sans aucun mouvement d'imagination. Le style est souvent gauche , timide , embarrassé ; le poëte ne semble manier qu'avec une certaine difGcullé la langue savante et poétique des troubadours ; avec moins d'habileté, moins d'art, moins de dextérité que les autres poëtes du midi , il ne commet aucun de ces écarts, où se laissent entraîner les imaginations vives et mal disciplinées. On ne peut pourtant pas dire qu'il ait réellement du goût. Le goût , c'est-à-dire la raison appliquée à la littérature , se montre dans l'art avec lequel un esprit juste sait, au milieu des séductions de l'imagination ou des entraînements de la pensée , se maintenir dans les étroites limites du bon sens et de la vérité. — On ne peut pas louer le bon goût dans un style décoloré qui se traîne terre à terre ; son humilité même le met à l'abri de tous les dangers. Dans le cas actuel , comme dans bien des cas semblables , le style du poëte reflète l'âme de l'homme, et la pensée de Buffon trouve son application dans ces vers de l'obscur troubadour.— Son style est froid, prudent, régulier, timide, comme son esprit lui-même.

Dans la seconde partie , au contraire , de même qu'il y a plus de mouvement dans la pensée , plus de chaleur dans le sentiment , de même on voit régner dans le langage , qui s'enrichit par des emprunts au dialecte du pays , plus de liberté et de vie ; dans le style , qui se colore et s'anime, un ton plus élevé, une hardiesse poétique, dont on ne trouverait

point de traces dans la première raoiUé de la geste. II n'est pas vraisemblaîjle que Timagination du poète se soit épanouie avec rage et à mesure que son esprit devenait plus mûr ; Timagination est un don de la jeunesse ; ainsi le troubadour de la seconde partie semble plus jeune que celui de la première. Les images reviennent fréquemment sous sa plume ; on n'en découvrirait pas les premiers traits dans les deux mille cinq cents vers qui précèdent la description de la bataille de Muret. Le jeune comte est une fleur nouvelle qui s'épanouit. Raymond VI rentrant à Toulouse , c'est l'étoUe du matin qui vient dissiper les ténèbres de la nuit. Nous rencontrons encore cette métaphore dans les vers, où le poëte salue le retour de Raymond Vil : a Mais le fils de l'ange, pour leur donner on » soulagement , leur envoie une joie avec un rameau d'oli- » vier, une étoile resplendissante brillant sur la monta- A gne » (1). — «La joie est en graines et en fleurs, lorsque » Raymond VI est passé sous les portails voûtés de la ville » de ses pères ». — Le serment que le comte de Montfort se prête à lui-même de ne décharger ses saunUers que sur le marché de Toulouse , ce serment n'est que de la rasée; images toutes particulières à la poésie du midi voisine de la poé-

(1) Fauriel, p. 536; Mss., f» 99, p. 198.

Mas lo llUis de langes per donar milhorier . Lor trames una joia ab un ram dolivier, Una Clara estela , el luga montaner.

M. de Portai a donné une explication ingénieuse de cette métaphore qui revient si souvent dans les vers du poète : ce serait une allusion à Fétendard mystique des Vaudois, qui représentait sept étoiles entourant un flambeau allumé, avec cette devise : Lux lucet in tenebris. (Lu de$cendarU$ des Albigeoii , p. 40.)

sie arabe. — « Au champ de bataille de Montolieu , près A des portes de Toulouse , est planté un jardin qui tous les ji jours naît y pousse, est planté et détruit ; mais le blanc et » le vermeil qui sont en graine et en fleur, c'est chair, sang » et glaive et cervelles » (4).

Que toutes ces métaphores sont également justes et heureuses j que toutes puissent également être avouées par le goût j nous ne le prétendons pas , mais elles suffisent pour douer au style qu'elles nuancent , sa couleur particulière et le foire nettement distinguer de celui de la première partie. Cette distinction mérite d'être d'autant plus appréciée que, dans toutes ces poésies provençales, le côté personnel est assez peu développé. On apprenait la langue des troubadours qui était déjà la moitié de leur art et la partie la plus poétique de leurs chants lyriques ; on apprenait une sorte de style vague, général, impersonnel, dont on retrouve les formes dans les œuvres diverses des différents troubadours. Ces poëtes , qui avaient généralement du talent et dont aucun n'eut du génie, parlèrent presque tous les uns comme les autres. Le caractère factice de ces poésies devait entraîner l'uniformité ; ce sont les mêmes idées traduites par des expressions qui ne varient guère. — La littérature , au moyen âge , semble être restée longtemps une chose de convention :

(1) Mss., f>90, p. 179.

E el camp de Montoliu es plantatz us jardis , Que tôt jora nais e brolha, es plantatz delis , Mas lo blanc el vermelh , qui grana e floris , Es cara e sanc e glazis e cervelas gens.

Tàmc de Thomme, avec ses passions , ses sentiments , ses aspirations, ne fait que de loin en loin irruption dans les strophes symétriques , régulières , compassées du troubadour. Bertrand de Born a jeté dans quelques-uns de ses fougueux sirventes les passions orageuses de son âme ; plusieurs autres troubadours ont suivi ses traces; plusieurs, en présence des violences et des iniquités de la guerre albigeoise , ont trouvé dans leur indignation une source d'inspiration troublée et fangeuse, mais coulant à pleins bords ; ce ne sont pourtant que des exceptions, et elles se produisent presque toutes sur les derniers jours de la poésie provençale. Le style est peut-être la dernière chose qui apparaît dans la littérature ; le style, c'est l'originalité de l'homme se communiquant à l'écrivain ou au poëte. 11 semble donc, au premier abord, que Ton commette un anachronisme , en parlant de style , à propos du poëme de la croisade. Sans doute, il ne faut pas prêter à ce mot le sens rigoureux et absolu que nous lui donnerions, s'il s'agissait d'un poëte ou d'un auteur du dixseptième ou du dix-neuvième siècle, mais nous nous tromperions aussi, si nous refusions au troubadour, qui a écrit la seconde partie de la geste, un style qui lui appartienne en propre; il a sa manière de penser, il a aussi sa manière de traduire sa pensée ; il a une véritable originalité poétique, et c'est une de ses supériorités les plus incontestées sur le troubadour de la première moitié de la geste.

Il est donc difficile d'accepter cette uniformité de style , que H. Fauriel étend au poëme tout entier; mais il faut reconnaître que la langue diffère peu ou ne diffère pas du tout

de la première à la seconde partie. Si cette ressemblance n'existait pas, il n'y aurait évidemment pas lieu de soulever et de discuter la question dont nous cherchons la solution. Si la forme extérieure du poëme n'offrait pas une certaine unité, nous n'aurions pas eu besoin de pénétrer dans le cœur de cette épopée et de faire ressortir les différences de sentiment, de talent, et d'inspiration qui nous ont frappés. Mais cette unité extérieure se réduit elle-même à l'unité de la langue. Or, si la langue appartient à l'auteur qui la marque au sceau de son génie , si elle fait partie de son style , si elle contribue au tour original qu'il sait donner à sa pensée , elle n'est pourtant pas sa propriété exclusive ; il ne la possède pas seul ; il se l'approprie ; il l'emprunte à l'époque dans laquelle il vit, au pays pour lequel il écrit; c'est une sorte de propriété indivise et commune; chacun en aune part proportionnée à la force de son esprit ou à l'originalité de son talent. Mais chez ceux même qui la transforment le plus , on voit reparaître le fond qui appartient à tous. Contemporains , vivant dans le même pays j peut-être dans la même cité , les deux troubadours qui ont écrit le poëme de la croisade ont employé la même langue. Ils ont eu assez d'originalité pour avoir un style personnel ; mais cette originalité n'a pu imprimer son cachet à la langue.

Du reste, la teinte d'uniformité, que l'on peutremarquer dans la langue de l'une et de l'autre partie du poëme, s'étend sur plus d'une des productions de la littérature romane. 11 est un certain nombre d'expressions toutes faites , de tournures consacrées

qui reviennent d'elles-mêmes ; on les trouve dans le poëme

de la croisade ; on les rencontre dans le curieux roman de Jnuiïre. Ce roman peut nous apprendre à ne pas chercher dans l'uniformité de la langue un argument en faveur de Funité de composition; jamais, d'un bout à l'autre d'un poëme, le langage ne fut moins différent ; jamais, depuis le premier vers jusqu'au dernier, le style ne fut plus en harmonie avec lui-même :

Sen'etur adimum

Qualis ab incepto processerit.

Il ne nous vient pas à la pensée que ce roman puisse ne pas être tout entier l'œuvre d'un même troubadour, et nous sommes un peu surpris , lorsque nous le voyons signé par deux poëtes. a Maintenant , prions ensemble que celui qui D vint au monde pour nous sauver tous, daigne , s'il lui n plaît, pardonner à celui qui commença ce roman et à ce- D lui qui l'acheva, puisse-t-il donner d'être et de vivre en ce » siècle de manière à pouvoir se sauver. — Dites tous en- » semble amen. Ce bon livre est fini. Dieu soit de tout ■ temps loué » (1).

(1) Entre Texplication qu'a donnée M. Faurid, de la différence des deux parties du poëme, et celle qui nous semble plus vraie, s*en place une troisième , qui est comme une sorte de moyen terme. Les deux moitiés de la chanson témoignent d'un véritable sentiment de bienveillance , d'admiration pour le comte de Toulouse ; ce serait i la suite de Raymond VI que le poëte serait passé dans le camp des croisés. — Avec des sympathies sincères d'ailleurs pour la cause qu'ils soutenaient , il aurait pu clianter leurs exploits, tant que son héros n'en aurait pas été directement la victime. Une fois Raymond VI et Montfort brouiUés sans espoir de réconciliation, le troubadour aurait de son côté rompu avec la croisade. Les évo-

lotions de sa pensée n*aaraient été que le reflet des évolutions de la politique de son maître.

Cette opinion, adopta par M. Schmidt {Hist. det Cathares, tome 2, p. 300) est assez spécieuse ; elle soulève cependant de nombreuses objections. « Si ,

• comme le dit le consciencieux historien de Thérésie albigeoise, le poète est le

• partisan dévoué du comte de Toulouse, s*il suit en tout ses sentiments, » ne devonsnous pas nous étonner de la lenteur quHI met à abandonner Farmée des croisés ; il y reste bien longtemps après que Raymond Ta quittée ; c'est du camp de Montfort qu'il assiste au premier siège de Toulouse , qu'il contemple la défaite du comte de Foix, la terreur panique du comte de Toulouse , la prise de La Guépie , de Saint- Antonin, la chute des remparts de Moissac. — A la bataille de Castelnaudary, 0 est Tami des clercs qui suivent les croisés; c'est maître Nicolas qui lui retrace un des principaux faits de cette funeste journée.

Aissi com o retrais maestre Nicolas.

Les barons français sont pour lui encore en ce moment nos barons,

Nostri haros frances tuit Montfort oscrierent

Santa Maria ajuda La nostra gens de Fransa, ans que fo degamia.

Plus tard, lorsque le roulier Martin Algaïs recouvre la ville de Gaillac, pour Simon de Montfort, le poète s'écrie en parlant des Français :

Li nostri cant o viron , agron joia mot gran.

Si du vers ^04 au vers 2750 , après lequel commence la seconde partie du poème, rexpression de nos Français, nos barons de France! ne se rencontre plus, c'est le pur effet du liasard; les dispositions du poète , du troubadour n'ont pas changé ; son point de vue est resté le même ; sa place est toujours au milieu des croisés; il ne s'occupe guère des méridionaux en eux-mêmes et pour euxmêmes; il ne sait les voir que dans les rapports (ju'ils ont avec les Français; il ne fait pas leur histoire ; il fait celle des barons qui sont à la suite de Simon de Montfort.