CHAPITRE IL

L'esprit national dans le midi , avant , pendant et après la croisade.

Avant la guerre des Albigeois , le midi se laisse assez focilement pénétrer par l'action de la royauté et ne semble pas éprouver pour les hommes du nord cette aversion qu'on lui a peut-être prêtée trop gratuitement. Au lendemain de cette conquête , au milieu de ses efforts pour repousser de son sein des étrangers et des spoliateurs , il est saisi d'une de ces répulsions profondes , dont le temps n'amortit que peu à peu la douloureuse énergie. A ces deux faits moraux de l'histoire de la France du sud correspondent deux autres Caits qui se rattachent aux premiers par les liens d'une étroite corrélation. Avant la guerre , on chercherait en vain dans le midi les traces d'esprit national ; tout est morcelé , divisé , local ; l'antipathie n'est peut-être pas moins vive d'un bourgeois de Toulouse à un citoyen d'Avignon que de ce même bourgeois des Raymonds à un habitant de Paris ; c'est là , suivant M. Bouttaric , une des causes qui se sont le plus activement opposées à la formation d'une royauté méridionale, sous le sceptre des Raymonds (1). — Peu à peu cependant, le be*

(1) Biblioth. de Vécole des chartes, tome 1«' , 1>^ série, p. 102.

soin de la défense, des souffrances communes, un même ennemi à comY)attre , une même oppression à secouer , rapprochèrent les unes des autres les populations échelonnées des bords du Rhône à ceux de la Garonne ; une sorte de patrie méridionale commença à se former vaguement, au moment même où l'existence indépendante et distincte des hommes du sud allait être anéantie , à la suite d'un suprême et glorieux effort. CTest le poëme de la croisade qui nous fait assister aux diverses phases de cette révolution morale, inévitable contre-partie de celle que nous venons d'étudier.

Rappelons ici , avec le troubadour de la première partie , la composition de la grande armée croisée qui vint, en 1809, fondre sur le midi. « Il y eut , dit le poëte , des hommes de » tout le monde, du Poitou, de la Gascogne, du Rouergue, » de la Saintonge; là est toute la Provence et tout le pays de » Vienne, avec tous les hommes des contrées qui s'étendent i> des ports de Lombardie jusque là-bas à Rodez; ils vinrent » tous ensemble, à cause du grand pardon qui leur était pro- » mis » (1). La moitié du midi conquiert, pille, saccage et détruit l'autre ; l'une va , aux dépens de l'autre , s'assurer les biens de la terre et le salut dans le ciel. Le fanatisme religieux suffit-il à rendre compte d'un fait aussi grave? Oui, si l'on en croît le poëme de la croisade. Ne nous dit-il pas

(1) Fanriel, p. 22 ; Mss., f« 5 , p. 9.

De tôt le mon ni ac Alamans e Ties ,

Peitavis e Gascos, Roergas, Gentonges

Lai es tota Proensa e trastotj Vianes Dels Portz de Lombardia tro aval a Rodes. 1 vengro tug essems pel perdo que grans es.

que toutes ces populations s'ébranlent pour avoir leur pari du pardon promis à tous les ronUeux ? Peut-âtre cependant y aurait-il quelque danger à accepter ainsi les assertions da poëte; la vérité historique est souvent, surtout dans les récits contemporains , cachée sous un certain tissu de foîts , d'événements , d'idées , qui ne sert qu'à la voiler ; c'est comme un rideau de théâtre , richement peint et décoré, qui resterait baissé, tandis que derrière se jouerait le drame auquel nous sommes venus assister. 11 ne faut pas s'arrêter à la surface de ces indications : les renseignements qu'elles nous donnent sont comme une porte entrebâillée ; ouvrons-la toute grande et franchissons le seuil. — Sans doute, dans cette lamentable époque , nous ferons au fenatisme toute la part qui lui est due : et malheureusement elle n'est que trop grande; mais aurait-il eu la même prise sur un pays, où les esprits auraient été fortement unis les uns aux autres par un puissant instinct de patriotisme? Dans ce sinistre ébranlement de peuples du midi, se levant en armes les uns contre les autres , ne faut-il pas , à côté de l'inspiration des passions religieuses , reconnaître l'effet de profondes antipathies locales?

Pour se les expliquer , il suffit de promener les yeux sur l'aspect géographique du midi. De toutes les parties de la France, il n'en est pas de plus variée, de plus accidentée; les contrastes y sont brusques , les transitions n'y sont pas ménagées.

Même en ne comprenant, sous la dénomination de midi, que les contrées qui s'étendent des Pyrénées aux monts

d'Auvergne , et des limites orientales du bassin de la Garonne aux bords du Rbône , on confond sous le même nom trois régions bien distinctes ; d'abord le versant océanique , qui pourrait se diviser lui-même en trois zones diverses ; puis j sur l'autre revers de la chaîne de partage, une région toute féodale dont le centre est à Carcassonne ; et à côté, au contraire , une troisième et dernière région , toute commerçante y toute municipale , un peu espagnole , très-italienne j s'étendant jusqu'au Rhône , dépassant ce fleuve et comprenant même les villes de Provence, le plus activement mêlées aux grands événements de l'histoire de la France du sud, au commencement du treizième siècle.

Quand on parcourt encore aujourd'hui les différentes parties du midi , on est frappé de la variété ou de la différence des dialectes patois. Est-ce là un des effets de la décadence de la langue romane ou lémosine , abandonnée, sans règle, aux caprices et aux fantaisies de l'instinct populaire ? Trop belle , trop ample , trop régulière , cette langue des troubadours s'est-elle , pour ainsi dire , morcelée en plusieurs patois , parce que les populations n'étaient pas capables de la conserver dans toute son intégrité , parce que chacune d'elles a voulu l'accommoder aux besoins d'une existence assez bornée , et dans ce tissu aux mille reflets , se tailler les lambeaux qui lui étaient nécessaires pour revêtir sa maigre et mesquine pensée ? Admettons que telle ait été , en effet , la destinée de cette langue , proscrite par les conquérants, frappée d'anathème par l'Eglise et condamnée à

quitter les hautes classes , pour se réfugier auprès du peu-

SO

pie, les châteaux, pour chercher un abri dans les cabanes et les maisons d'ouvriers. Ce triste destin ne prouverait pas moins la diversité des populations locales qui , une fois mattresses de cette langue du midi , y ont introduit des diffé* rences si fortement accusées. — Mais peut-être n'est-il pas exact de voir dans les patois actuels le résultat de la décomposition du langage des troubadours ; peut-être ces patois sont-ils eux-mêmes aussi anciens; peut-être ont- Us coexisté sous une forme qui , suivant toute apparence , n'était pas exactement celle sous laquelle ils se présentent à nous.

Il est, sans doute, difficile aujourd'hui de saisir la trace de ces patois méridionaux du treizième siècle, qui, probablement, comme ceux de nos jours, variaient de pays à pays , de région à région. Ce langage plébéien est fugitif et insaisissable ; il se parle et ne s'écrit pas. Même , lorsqu'ils voulurent composer pour les filles du peuple, des chansons, qu'elles pussent répéter à la fontaine (1), les troubadours ne durent pas exprimer leurs pensées dans ces dialectes locaux et populaires. Le peuple n'aurait pas accepté , comme de véritables poésies , des chansons écrites dans la langue vulgaire de la vie de tous les jours. Les ornements du rhythme , de la cadence , de l'harmonie , semblaient exiger , comme

(1) Raynouard, Lexique roman , tome !•' , p. 377 (Giraud de Boraeilh).

« Il ii*a pas valeur entière , le chant, qui ne peut pas ^tre accessible à tous; on » peut s*en fâcher; je n'en aime pas moins à entendre répéter, à Tenvi, mon • chant clair et net , à Teniendre porter à la fontaine. •

(111 complément nécessaire, Félcgance aristocratique du langage littéraire. Ne voyons-nous pas encore nos paysans adapter aux airs qu'ils chantent, des paroles franraises ? — Si les patois se glissaient dans les cansos des troubadours, ce n'était qu'à Tinsu de ces poëtes ; l'analyse la plus subtile , pour ne pas dire la plus téméraire , pourrait seule dégager dans leurs couplets, composés avec tant d'art, d'effort et de contention d'esprit , cet élément accidentel et fortuit.

La langue du poëmc de la croisade est plutôt celle des troubadours que celle du peuple. Les défectuosités, que œ texte présente , doivent , sans doute , être imputées pour la plupart à rinexpérience du copiste ; pourtant on y peut de loin en loin reconnaître comme l'invasion d'un dialecte populaire dans le dialecte consacré à la poésie épique et lyri- ((ue. Parmi les épilhëles injurieuses, que la haine des bourgeois des villes du Rhône donne au prince des Baux , se trouve un mot que le lexique roman n'explique pas, mais que l'on reconnaît facilement, lorsqu'on a l'habitude du patois de l'Albigeois (el goutz e avairas). Goutz est la forme populaire du mot gotz , et signifie chien. Dans ce même poëme, nous rencontrons plusieurs autres expressions qui n'appartiennent pas non plu à l'idiome poétique et savant des troubadours : tel est le mot acorajtjatz dans le discours du légiste Bernard : il ne figure pas dans le savant lexique (le M. Raynouard ; on peut le ranger parmi les barbarismes , ou bien plutôt parmi ces mots particuliers à tel ou tel langage local ; il en est de même de la désinence or pour oiU

ou on dans le sens de Tadverbe de lieu où. — « Nos compagnons , dit le légiste Bernard , iront k la Toussaint pour louer des cavaliers et nous savons bien où » (e nos gabem be or) (h). Il en est de même encore des mots ometini (hommes) , fomens ou faments (femmes) , echermens (sarments). Toutes ces expressions ont comme un parfum du terroir.

Ces différents textes ne nous font-ils pas pressentir , à côté et au-dessous de la langue poétique et régulière , une langue populaire qui se rapproche plus ou moins sans doute de notre patois actuel?

Les assertions formelles du grammairien Raymond Vidal, dans le traité intitulé la Dreila maniera de trobar (2) , confirment ces inductions , et justifient le caractère savant qiie nous sommes portés à prêter à la langue des troubadours dont il expose les règles. Leurs poésies ne sont pas toujours faciles à comprendre , et ce sont sans doute les obscurités du langage , non moins que celles de la pensée , qui arrA-

(1) Fauriel , p. 468 ; Mss. , ^ 86 , p. i7i .

Peut-être ces remarques faciliteront-elles la traduction d*un vers qui a arrêti' M. Fauriel. Simon de Montfort veut justifier ses \iolences envers Toulouse et mer en a>'ant les embarras de sa position ; il n*a point de quoi payer ses troupes : rmr Uu non ai quels pagues, ni no sai dire dor. — M. Fauriel traduit : • Je n*ai pas de quoi les payer et je ne sais pas parier d*or. i» La traduction est peu nette . Donnons à or le sens de Tadverbe de lieu ; nous avons une expression analogue k /expression latine (non habeo unde solvam) et assez conforme au génie de ia langue romane, cette (lUe ahK^e du latin. Avec c^tte traduction nouvelle, la pensÀ du pointe est rendue avec concision , mais avec clarté : « Je n*ai pas de quoi U^ payer et je ne sais point dire d'où je tirerai de l'argent. »

(2) En 1858 , M. Guessard a publie une seconde édition de ce traité et hn a donné le titre de Ra$08 de trovar , qui seul est autorisé par les manuscriti.

tent rauditeur inexpérimenté : « Je vous dis que tout » homme qui veut trouver et entendre , doit avoir familier » le parler du Limousin, et après il doit connaître les lois > de la grammaire, s*il veut finement trouver et entendre. « — Les auditeurs qui n'entendent rien , quand ils ouïs- » sent un bon chant , font semblant d'entendre et n'en* » tendent pas ; car ils croiraient qu'on les tînt pour pires B qu'ils ne sont, s'ils avouaient qu'ils ne comprennent )) pas » (4).

Les deux langues existent simultanément et comme super- [)osées ; l'une vivante , populaire , subissant les influences locales, réfléchissant les caractères divers des différentes populations qui la parlent : l'autre régulière, savante, uniforme et maintenue dans son uniformité par des règles aussi sévèrement respectées que le permettent les exigences du rhy thme et de la rime ; mais cette langue , par la richesse et la diversité de ses formes, accuse elle-même la diversité (les dialectes populaires auxquels elle a sans doute fait plus d'un emprunt ; il serait difficile de s'expliquer autrement , surtout pour la conjugaison des verbes , ces terminaisons si nombreuses , ces formes si flottantes et si multiples. La première personne du présent de l'indicatif du verbe substantif a trois formes : suiy soi, son. Le Donaius provincùUis fait une observation analogue sur les verbes de la seconde, troisième et quatrième conjugaisons : « Ces verbes , nous ap-

(1) Biblioth, de Vécole des chartes, tome 1«% l^* s^rie, p. 191. Raymond Vidal : la Dreila matiiera ds Irovar,

prend-il, sont moult divers ; ainsi Ton dit également (eu eseriu ou escrim, tu escrius ou escrims; — eel escri ou eseriu ; — eu die y 0 dici, tu dis, o dises) » (4).

Qu'était-ce donc que cette langue des troubadours ? Etaitce une langue artificielle , résultat d'une sorte de combinaison de différents dialectes , empruntant à chacun d'eux ses mots les plus sonores et les plus poétiques, ses tournures les plus propres à seconder le mouvement de la pensée , à en donner l'expression la plus élégante et la plus harmonieuse? Considérer la langue des troubadours comme une langue créée et développée par l'art , ce serait la placer en dehors des conditions ordinaires de toutes les créations de l'esprit , de toutes les manifestations de llntelligence. Elle a dû être le dialecte naturel d'une partie du midi déterminée et assez limitée. Des troubadours , nés dans d'autres contrées , durent se l'approprier, et, tout en la conservant dans sa pureté , lui donner la vie , le mouvement et la croissance , en y introduisant tel ou tel mot , telle ou telle expression , telle ou telle tournure , pris dans le vocabulain» de leur dialecte maternel.

Le berceau de cette langue littéraire , appelée aussi langue timosine, fut, suivant toute probabilité, dans les pays qui lui ont donné son nom. Au treizième siècle , le dialecte lémosin conservait encore une supériorité incontestée sur tous les autres dialectes voisins ou contemporains. Raymond Vidal l'affirme en termes qui ne laissent aucun

{i)Biblioth. de V école det chartes, \^ série, tome !•% p. 179.

doute (1 ). Cette langue poétique s'était profondément implantée dans les pays soumis plus particulièrement à Tinfluence lémosine; dans TAuvergne, avec laquelle les comtes de Poitiers eurent de nombreuses relations ; dans le Quercy, qui couvre les pentes opposées à celles sur lesquelles s'étendent les contrées du Limousin. Gomme le remarque M. Guessard,les troubadours , auxquels Raymond Vidal emprunta ses exemples , appartiennent tous au Limousin, au Quercy, à FÂuvergne, ou du moins ces poètes , qui eux-mêmes ne trouvent pas grî^ce devant la sévère critique du grammairien , sont les seuls dont les expressions soient citées à Fappui des règles formulées dans Fart de trouver : ce sont Bernard de Ventadour, Giraud de Borneilh , Peyrols, etc. Cette langue, dont Raymond Vidal étudie, avec un peu de pédantisme, les caractères et les lois , semble avoir été importée dans la Provence par ce fils bâtard du fameux Guillaume IX , qui épousa la comtesse de Die , et établit au nord de la Provence une cour poitevine (2). Dans tous ces pays, elle s'allia promptement aux dialectes locaux, dont les nuances, les différences même, difficiles à distinguer aujourd'hui , se réfléchirent à leur tour dans le langage savant et littéraire des troubadours. — Ainsi s'explique ce texte curieux emprunté à la Dreita maniera de

(1) Biblioth. de l'école des chartes, tome 1", i" série, p. 190 : la Dreita maniera de trovar (Raymond Vidal).

Et per lotas las terras de nostre lengage so de major autoritat li cantar delà lengua lemosina (pie de neguda autra {lariadura.

(2) Dom Vaissète , édition Du Mège, tome 4 , p. 165.

irovar : « Tout homme qui veut trouver et entendre , doit » premièrement savoir qu'il n'y a dans notre langage de dîa- I» lectes naturels et réguliers que ceux du Limousin et de » Provence , de Quercy et d'Auvergne. Et tout homme qui » est né dans ces contrées , a le parler droit et naturel , i> excepté lorsqu'il modifie son langage pour les nécessités N de la rime ou tout autre motif » (1).

La langue littéraire, la langue poétique, la langue lémosine n'aurait donc été parlée d'une manière naturelle et régulière que dans une partie assez limitée du midi ; et même dans cette région elle ne semble pas avoir existé comme un idiome uniforme, mais plutôt comme une réunion de dialectes également autorisés , également légitimes et , si l'on peut ainsi parler , également classiques.

Les coutumes différaient dans le midi comme les dialectes. Sans doute , comme dit M. Bouttaric, les principes généraux des coutumes languedociennesélaient ceux du droit romain (2) ; mais s'ensuivait-il rigoureusement que tous les pays dépendant des comtes de Toulouse dussent avoir des lois uniformes? Les principes du droit romain étaient modifiés par les circonstances, les traditions, les besoins locaux, même, si l'on on croit M. Laferrière , par la persistance du vieil esprit celtique et gaulois.

La coutume de Toulouse, qui accorde la plus grande indépendance aux femmes , libres même de déshériter leurs en-

Ci) Biblioth. de l'école des chartes, loco citato.

(2) Biblioth. de l'école de$ chartes , 4« série, tome l'S p. 202.

fiints (1), n'est pas la coutume de Provence, qui les maintient dans une position inférieure , en défendant aux Glles dotées par leurs parents , à Fépoque de leur mariage , de réclamer leur part à la mort de ces derniers, et qui attribue l'héritage des frères décédés sans testament à leurs autres frères , h l'exclusion des sœurs (2).

I^s populations des différentes parties du midi avaient souvent les unes à l'égard des autres un esprit d'antipathie et un sentiment de mépris qui peuvent expliquer le succès obtenu auprès d'elles par les prédicateurs de la croisade. Les notices et extraits du recueil des miracles de Notre-Dame de Rocainadour, analysés dans la Bibliothèque de l'école des chartes, donnent un singulier exemple des dispositions des méridionaux les uns envers les autres. M. G. Servais , Fauteur de l'article, s'étonne du mépris avec lequel le vieux chroniqueur est disposé à parler des populations presque voisines (3). Une femme du pays des Goths a-t-elle , dans la joie d'une guérison inespérée, montré une blessure que la décence lui faisait un devoir de cacher ; il est prêt à accuser de cynisme tous les gens du pays de cette pèlerine : elle manquait u de pudeur , dit-il ; c'est l'usage chez cette gent qui porte braies. »

N'est-ce pas là un indice du peu de sympathie qu'éprou-

(1) Laferrière, Ilist. du droit français, tome 5, p. 317.

(2) SuareE, Mss. Latins de la Bibl. imp., n<> 8971, ^ U. LabouUye, Hiit^de la propriété foncière.

(3) Biblioth. de l'école des chartes, 4* série , tome 3 , p. U.

— Buvaient les uns pour les autres les habitants des diverses parties du midi ? Le sentiment d'une solidarité patriotique leor faisait complètement défaut

Il n'y avait pas de nationalité méridionale. Existait-il une société méridionale?

A la fin du treizième siècle , elle s'était formée.

En ce moment , nous voyons les dialectes locaux et popalaires disparaître de plus en plus sous l'uniformité envahissante de la langue lémosine. CSe fait philologique est Findice d'un grand fait social ; nous sentons que des relations plos étendues viennent de se former entre les hommes de la France du sud. Ce résultat tient à plus d'une cause : d'abord les grandes guerres féodales , prenant une large extension dans la seconde moitié du douzième siècle , ont mis en présence presque tous les représentants de la féodalité méridionale sous les bannières des princes d'Angleterre, comtes de Poitiers, d'Alphonse d'Aragon et de Provence, et de Raymond V, comte de Toulouse. Ensuite les troubadours, voyageant de cour féodale en cour féodale , ont répandu partout les mêmes idées, les mêmes aspirations; enfin, une allusion du poëme de la croisade, habilement expliquée par M. Fauriel , reporte notre pensée sur ces cours du Puy et sur la nombreuse afOuence des barons , chevaliers et mar-

chands qui s'y reudaient. Cette brillante réunion était un des signes de ces relations nouvelles , comme elle en avait été une des causes les plus actives. Les indications de Thistoiro de la croisade sont commentées par les renseignements que nous fournit la biographie du moine de Montaudon. Nous Favons vu investi de la seigneurie de cette cour et de l'honneur de donner Tépervier. Comme toutes les grandes institutions du moyen ftge , ces fôtes avaient eu d'abord un but et un caractère religieux ; ce grand concours de barons et de peuples avait été un saint pèlerinage accompli en l'honneur de la bienheureuse Marie, chaque année au mois d'août, a l'Assomption (1). Peu à peu le pèlerinage n'avait été plus que le prétexte , et dans ces assemblées on allait chercher loccasion de ces libérales prodigalités, où se plaisait si fort la vanité méridionale (2). La foule des princes n'était égalée que par la foule des marchands ; c'était un grand marché où la ville du Puy et tous les environs s'enrichissaient ; — c'était un centre où se ralliaient les membres épars et hostiles de la féodalité méridionale. L'image de ces pompeux spectacles , qui frappaient si vivement les hommes du midi, se présente d'elle-même à l'esprit du polHe attristé par les sombres tableaux qui passent sous ses regards. Ainsi la féodalité contribuait à donner au midi une certaine unité ; elle l'acheminait vers cette unité que l'administration de la royauté devait lui faire brusquement atteindre.

(1) Rigord, Ilist. de France, tome i8.

(2) Ilisl. de France , tome 13 , p. 705. Chroniqueur anonyme de Laon.

Pille l'avait conduit à moitié chemin, au moment où s'oa^Te le grand drame de la guerre albigeoise : la société méridionale existe ; sous Timpulsion de la terrible crise, qui va s'ouvrir, cette société deviendra-t-elle une nation, un peuple? ixîs antipathies et les haines locales s'eflaceronl-elles devant la grandeur du péril, les menaces de la conquête, les souffrances de Toppression ? DécouNinr les premiers germes de ridée nationale et patriotique dans le midi , en suivre les dév(;loppements , marquer les progrès qu'elle a Caits au milieu (le ces hommes , surexcités par la présence et les vexations (le l'étranger, c'est une des études les plus curieuses et les plus attrayantes , dont l'histoire de cette époque puisse être l'objet. Elle est singulièrement facilitée par le poëme de la croisade , qui nous en fournit toutes les données.

En arrivant sur les bords du Rhône , la croisade voit devant elle une société divisée, morcelée, partagée en plusieurs groupes isolés les uns des autres , hostiles les uns aux autres, aveuglés par des passions locales, par des préjugés nies(]uins.

Malgré les nobles instincts de son âme généreuse , Raymond Roger lui-mi>me ne put s'élever jusqu'à l'oubli des misérables rivalités , qui divisaient Toulouse et Réziers : tant l'idcH) d'une guerre nationale , soutenue pour la défense d'une patrie commune , était alors étrangère aux esprits même les plus élevés ! Disons-le ce[)endant, à la gloire de Raymond VL Au milieu de ses faiblesses et de ses humiliations, après les vaines démarches tentées auprès du légat, à Aubenas, il eut un moment, si l'on en croit le poëme de la croisade, la pen»

sée de se mettre à la tète des champions du midi , rassemblés sous ses bannières ; il confia ce projet à Raymond-Roger. Au lieu de réchauffer de son juvénil héroïsme cette mâle résolution dans Tàme vacillante de son oncle , le vicomte de Béziers glaça cette courageuse ardeur par une froide réponse et un refus dédaigneux. « Raymond prie et conjure le vi- » comte , son neveu , de ne point lui faire la guerre , de ne n point soulever de querelle contre lui : que tous les deux » concourent à la défense , de manière à ce que ni eux- » mômes, ni le pays, ne tombent en destruction. Le vicomte » ne lui répond pas oui ; il lui répond non : ils se sont mal » séparés. Le comte s*en va , plein de colère , vers Arles , » vers Avignon » (1).

(1) Fauriel, p. 16; Mss., f«3, p. 6.

Lo vesc(»mte son bot merœia e somon Que no guerrei al) lui , ni nolh niova tenson Et que sian amdui a la defension, Quilli ni pais no caian en mala destruction ; El no li dig anr doc , enan li dig de no , E son se mal partit , el coms sen vai felo E vai sen en Proenza , az Àrle e az Avinlion.

Le sens de ces vers nous paraît d'une évidente simplicité ; l'ensemble de la phrase l'indique d'une manière nette et précise. Ce n'est qu'en violant les lois lt< plus élémentaires de la grammaire et de la syntaxe provençales, qu'on arrive à l'interprétation directement opposée , que proposent Lacume de Sainte-Palaye et M. Fauriel. Ces deux savants érudits , dont l'autorité est très-grave , intenertissent les rôles du comte et du vicomte. Peut-être se sont-ils trop laissé guider l'un etFautre, dans le choix de leur version, par la chronique provençale en prosi*. Nous avons déjà appris à nous défier de l'exactitude de ses récits : riiistoire y côtoie la légende. Or, il n'est pas étonnant que la légende ait prêté au poétique héros du midi une pensée généreuse , qu'elle ne pouvait pas laisser au Umide Raymond VI. L'histoire ne doit pas accepter aveuglément le témoignage de la tradition , lors même que ce témoignage est plus séduisant pour notre imagination, pliu>

Son inquiétude et son irritation durent s'augmenter encore, lorsqu'il eut à repousser les atta€[aes de son imprudent neveu. Tous les ennemis des Raymonds suivirent ce funeste exemple. Le comte de Toulouse se jeta de désespoir dans les bras de la croisade. « 11 voit, dit le vieux troubadour, que » le vicomte , son neveu , lui est contraire , et que tous ses » ennemis lui veulent faire la guerre ; il sait que les croisés I» ne tarderont guère » (4).

Ce redoublement d'hostilités, ce nouveau déchaînement de passions féodales sont attestés par une lettre d'Innocent III aux abbés de Perseigne et du Pin. Le pontife croyait que, pour mettre un terme k ces désordres , ce ne serait pas trop (le Tinter vention armée de Philippe-Auguste et de Jean d'Anl^lelerre ^2).

Cependant Béziers succombe ; la trahison livre aux croisés le seul champion de la cause méridionale ; les premiers frémissements de la haine contre les Français ont, dans l'hiver <le 4209-1240 , traversé le cœur des méridionaux; et la

\raisomblable mémo. — Go n*est pas sans iK^sitaUon et sans regret, que nous nous sommes dévW h adopter une traduction ({ui enlève un de ses plus beaux traits k h ligun* histori(|ue du vicomte de Bëziers.

(1) Fauriel, p. 18 ; Mss. , f» 3, p. 6.

Gant le roms de Tolosa , de cui era Belcaire, Vil ([uel vescoms sos botz li era a contraire E tug sei enesmieg li volon gucrra faire Be sap que li Crozat ja no tarzaran gaïre.

(2) Historiens de France , tome 19 , p. 501.

•• Après le meurtre de frère Castelnau de sainte mémoire , nous dit le pape , h

• d<<testable hérésie et la fua>ur de la guerre ont pris de teb accroissements,

• qu après la puissance de la vertu divine , Taccord de ces rois peut seul en répri- > mer les eicèsi »

conquête , aussi violente que mal affermie , a , le lendemain mt^me de la prise de possession du pays par Montfort, provoqué une vigoureuse réaction. On s*est battu sous les murs des châteaux de Thermes et de Minerve ; de démarche en démarche , le comte de Toulouse a perdu un temps qu'il aurait pu mieux employer à la tt^le de ses vassaux. Les conditions inacceptables , que les Përes du concile d'Arles ont mises à sa réconciliation, l'ont enfin décidé à en appeler aux armes ; mais cette tardive initiative vient moins du suzerain que des peuples impatients de se ranger sous la croix de Toulouse ; ces vassaux , chevaliers ou bourgeois, lui mettent répée à la main ; l'instinct patriotique se développe ; d'abord il se manifeste dans le cercle resserré de la cité municipale ; dans les luttes civiles de Toulouse , dans les conflits journaliers de la confrérie blanche et de la confrérie noire , je veux bien reconnaître les effets des passions religieuses , mais la faction que le poëte qualifie d'hérétique, montre dans ses paroles les inspirations d'un patriotisme qui , renfermé d'abord dans la ville , s'étendra bientôt à toutes les contrées avoisinantes. Ce sentiment nouveau, sous la pression des événements , gagne de proche en proche les sujets des Raymonds. L'Eglise a porté atteinte aux traditions , aux usages de la société du midi, et de cette société elle a fait un peuple. Les mœurs , dont elle a voulu comprimer la liberté , sont devenus le lien qui a resserré étroitement ces populations , dispersées , sans un centre commun , autour duquel elles pussent se rallier : le cri d'indignation avec lequel tous les vassaux de Raymond VI accueillent la charte signée par les

prélais du concile d'Arles, ressemble à une explosion de patriotisme : « Les habitants de la terre du comte , chevaliers » et bourgeois, quand ils ont ouï la charte qui leur est lue , » disent qu'ils aimeraient mieux être morts ou pris ; car» à » ces conditions , ils seraient tous serfs , vilains ou paysans. » Les bourgeois de Moissac et ceux d'Agen dirent qu'ils s'en- » fuiront par eau jusqu'à Bordeaux, ou iront s'établir, si le n comte le veut, avec lui en une autre terre, là où il lui » plaira. Et le comte , quand il les eut entendus, leur dit » grand merci » (1).

Cet esprit nouveau grandira au fiir et à mesure que se dérouleront les événements. Le glorieux exemple donné par Toulouse , qui vient de repousser Montfort et l'armée croisée appuyée par de nombreux auxiliaires , le désir et l'espoir de prendre sur la croisade une éclatante revanche, rassemblent, sous les bannières de Raymond VI , des populations entières; nous avons rappelé les paroles du comte de Foix à ses hommes d'armes ; le courageux défi jeté à tous ces pays étrangers, qui envoient tous les ans leurs pillards et leurs pénitents sur les contrées dévastées de la France du sud, est une mâle ex-

(1) Fauriel , p. 100-102 ; Mss. , M8 , p. 36. Li casât de la terra , cavalcr e borzes Cant auziron la caria , que legida lor es , Dizon «lue mais voldrian estre luit mort o près.. Doncs serian luit sers o vila o pages. Li Iwrzes de Moirliac e sels de Agenes

Dizon cans fugirian per laiga en Bordales

0 sen iran estar , si lo coms o volgues , Ab lui en autra terra, onque a lui plagues. E lo coms , cant o au , lor ne ret grans merces.

pression d'une fierté toute patriotique. Mais naissant à peine, ce patriotisme subira , lors de la bataille de Muret et pendant l'oppression qui suivra cette bataille , de rudes épreuves , qui en retremperont la vivace énergie. Cest à la rude école de la tyrannie étrangère que s'élèvera cette patrie méridionale, qui n'avait pas, quelques années auparavant, conscience de son existence. Au lendemain du concile de Latran, elle a singulièrement accru sa puissance et reculé ses limites : elle s'étend déjà du Rhône à la Garonne ; ces deux moitiés du midi, que la maison de Saint-Gilles, placée comme une intermédiaire naturelle entre Toulouse et la Provence , n'a pas réussi à rapprocher, se rejoignent d'elles-mêmes. Les barons d'Avignon tendent la main à ceux de Toulouse; Raymond entre dans Avignon aux cris mille fois répétés de Toulouse I Toulouse (1 ) ! Comme pour sceller la réconciliation de la Provence et du pays toulousain , des chevaliers des bords de la Garonne se jettent dans Beaucaire, entre autres Raymond de Montauban, le vaillant y le prisé. Dans la première entrevue de Raymond et des bourgeois d'Avignon, une expression nous frappe : le comte , en témoignant sa reconnaissance à ses auxiliaires dévoués , leur assure qu'en prenant sa défense , en restaurant joie, prouesse et noblesse , ils deviendront les hommes les plus glorieux de toute la chrétienté et de leur langue (2). Ce mot de langue ne semble-t-il pas ici synonyme de celui de patrie ?

(1) Fauriel , p. 268 ; Mss. , (^ 48-49, p. 96-97.

(2) Fauriel , p. 206 ; Mss. , r> 48 , p. 96.

— 3iî —

Toulouse frémissante , sous la pesante domination de Mont-» fort , tourne vers la Provence des regards pleins d'une sollicitude passionnée. — Montfort s'irrite de ce sentiment nouveau qui réunit ses ennemis, autrefois fociles à vaincre parce qu'ils étaient divisés ; la complicité patriotique de Toulouse et de Beaucaire ne lui échappe pas ; il n'a pas pu frapper Beaucaire, il va châtier Toulouse : entendons-le aa moment où, couvert de ses armes, il rencontre les chevaliers et bourgeois de Toulouse venus au-devant de lui : u Barons , dit le comte, que cela vous déplaise ou non » dé- » garni ou en armes , en long ou en large , j'entrerai dans j» la ville, et je vois bien ce qui en est; car cette fois vous j» avez commis félonie envers moi ; vous m'avez enlevé Beauï) caire que je n'ai pu conquérir, le Venaissin, la Pro- » vence et tout le Valenlinois ; plus de vingt messages m'ont 2> appris dans un mois que vous vous étiez contre moi engagés j» par serment ; et, par la vraie croix, où fut mis Jésus-Christ, » je ne quitterai mon haubert , ni mon heaume de Pavie , » jusqu'à ce que j'aie reçu des otages des meilleures qui sont » ici, et je voudrais bien savoir s'ils me seront refusés » (1).

(I) Fauriel , p. 3i8 ; Mss. , f» 63, p. 136.

Baro , so ditz lo coms , o vos plassa o vos pes ,

Desgarnitz o garnitz , o en lonc o en tes ,

Intrarei en la viala, e verei ben qui es.

Car , aquesta vegada , mavetz a tort cornes.

Vos mavetz tout Belcaire , \)er so car no lai près,

Veneisi e Proensa e tôt Yalentines ,

Que mais de xx. mesatjes nai agut en i. mes ,

Que contra mi vos eratz de sagrament empres

E per la vera crotz on Jeshu Cri«l fo mes, Nom toldrai mon ausl)erc, ni lelme Pabies

A de telles menaces, bientôt suivies d'effets, les bourgeois de Toulouse répondent par une émeute victorieuse; leurs sentiments, longtemps comprimés, éclatent: au milieu de la noise, du tumulte, du retentissement des trompettes, les bourgeois en armes répètent : Toulouse , Beaucaire et Avignon (1)1 Le mot d'ordre de cette insurrection aussi glorieuse qu'inutile est un cri de patriotisme.

Cependant cet orage passe ; Raymond VI est rentré dans Toulouse, et Montfort accourt en toute h<^te pour anéantir une ville qu'il croyait avoir brisée jusqu'aux os. La résistance ne fut pas seulement municipale ; peut-être serait-ce exagérer aussi que de lui prêter un caractère national; néanmoins il est impossible de n'être p^s frappé de ce concours unanime de chevaliers et d'hommes d'armes qui venaient protéger les murs à moitié détruits de Toulouse ou s'ensevelir sous ses ruines. Ils arrivaient des extrémités les plus lointaines du midi , du Quercy , du Limousin , du pays au milieu duquel s élève le sanctuaire de Rocamadour. Un jour de vifs transports d'allégresse saluaient l'arrivée de Bernard de Casnac. Ce n'étaient sans doute pas les pures et nobles suggestions du patriotisme qui conduisaient à Toulouse ce châtelain du Quercy. Il avait vu l'armée des pèlerins s'acharner après les solides murailles de son château de Montfort, jusqu'à ce qu'elle n'eût plus laissé pierre sur pierre. Un profond sentiment de vengeance devait animer l'âme de ce fier châtelain. Avec

Tro quieu n*:iia osUtges del miellis que lains es. K voirai ben conoisser r^i mi seran defes.

(l}Fauriel,p. 354.

quel empressement n'allait-il pas répondre à l'appel que Toulouse adressait à tout ce qui était fort et vaillant , à tous ces chevaliers proscrits , qui n'attendaient que ce signal pour sortir des bois, des montagnes et des lieux déserts I Dans ces cernes irritées, aigries, le patriotisme n'était que haine et vengeance. Souvent de tels sentiments en sont comme la première ébauche; — impurs, grossiers, égoïstes, ils sepu^ rifiaient, s'ennoblissaient, devenaient plus larges» moins personnels au sein de la grande cité : l'esprit municipal est sans doute étroit; mais il est lui-même une sorte de patriotisme; il reconnaît un intérêt supérieur à l'intérêt privé; la liberté de la cité est plus impersonnelle que la liberté du château. Ces barons féodaux , ces hommes d'armes , venus du dehors, quittant leurs retraites solitaires, ne devaient-ils pas être entraînés par ce courant de généreuses passions qui traversait les cœurs des bourgeois de Toulouse ; ils du<» rent mêler leur voix à ces cris de triomphe qui saluèrent la première victoire remportée sur Montfort par celle gent à moitié morte ; « Toulouse ! Toulouse qui a maté les superbes, N la croix chérie a abreuvé le lion de sang et de cervelles » nouvellement mélangés ; et les rayons de l'étoile ont en- » flammé les ténèbres; c'est pourquoi prouesse et parage » recouvrent leur dignité » (4).

(1) Fauriel, p. UO ; Mss. , f» 81 , p. 161.

E dins cridan : Toloza que los matz a matatz , Car la crotz escarida al leo abeurat De sanc e de cervelas novclament temprat , E lo rays dé lestela a lescur alumnat, Perque pretz e paratges cobra sa dignitat.

Il y avâil dans ce patriotisme une largeur , qui dépassait les vues ordinaires de l'esprit municipal : des chevaliers , des l)arons, tous le^ hommes de la féodalité pouvaient en comprendre et en partager les aspirations; et ces aspirations elles-mêmes étaient précisées et viviflées par le patriotique enthousiasme d'une ville,qui secouait,a vec une si fîère énergie, les ruines sous lesquelles on la croyait ensevelie. Les chevaliers apportaient au secours de Toulouse leur vieille épée de bar taille , le seul bien peut-être que ces faidits eussent pu soustraire aux défiances vexatoircs de l'Eglise victorieuse et conquérante ; et Toulouse , en revanche , communiquait à leur àme un sentiment qui la régénérait. Cet échange se faisait tous les jours , à chaque instant , au conseil et sur les remparts, où légistes et chevaliers , capitouls , comtes et vicomtes rivalisaient de sagesse et de courage. Les populations bourgeoise et féodale se confondaient dans un héroïque pêle-mêle. Les intérêts de l'une devenaient les intérêts de Fautre, elles étaient liées par les liens d'une étroite solidarité (4). a A bon » entendeur, dit le chevalier Dalmace de Creissil,dans un con- » seil de barons, de chevaliers, de bourgeois, tenu au petit

(1) Faurie1,p. i6i ; Mss. , r> 86 , p. 171.

Ab bo ent4*nd(>dor

Deu hom bos cosselhs dire e qucn prengal milhor. Pos Dieus DOS a rendut nostre capdel maior ; Ben devotz vos nos amar [>er bona amor ; Car oimais desta vila nous cal avcr paor ; Car tolz les enemics em ben dcfendedor ; Eu vengui de me t^'ira i»er venjar mo senbor, E estarai en la vila , que non irai alhor , Tro (|Uf n levetz lo seli o quen cobretz millior.

» SaÎDt-Semin, à bon entendeur on doit donner de bons conn seils, aRn qu'il prenne les meilleurs; puisque Dieu nous a » rendu notre haut suzerain, bien devez-vous nous ainier M d'un amour sincère; désormais sur cette ville il ne vous » faut pas avoir de craintes : contre tous les ennemis , nous » sommes vos loyaux défenseurs. Je suis venu de ma terre » pour venger mon seigneur et je resterai dans la ville jusqu'à » ce que le siège soit levé » et votre état plus prospère. »

Ainsi , au milieu des généreux entraînements d'une héroïque défense , les chevaliers des pays voisins devenaient presque les citoyens d'une grande cité qui , élargissant son enceinte , devenait à son tour une grande patrie. — Le comte de Foix parle comme pourrait parler un capitoul ; il exalte la gloire de Toulouse , il la prévient contre les trahisons : (( Barons de Toulouse , écoutez ce conseiller ; grande » joie vous devez avoir, car tous vos ancêtres furent bons » et loyaux envers Dieu et envers leur seigneur ; vous les I» avez honorés, vous vous ôtes honorés vous-mêmes ; car vous » avez nouvellement épandu une fleur telle que son éclat » fait rayonner l'obscurité et briller la lumière ; toute no- » blesse et tout parage avez amenés à splendeur, eux qui » s'on allaient à travers le monde, sans asile et sans re- » fuge ; et parce que vous étiez des hommes preux , vous en w avez fait maint pleur. S'il y a parmi vous un arbre , qui » ait mauvaise racine , arrachez-le et le jetez dehors : et » vous pouvez bien connaître où tend ce proverbe : Que ja- » mais il n'y ait ni traître ni homme portant masque. — Le » comte de Montfort nous menace et fond sur nous : aussi