CHAPITRE II

Fidélité des portraits dessinés par le poëte.

Les accents màles et guerriers, que le jeune Raymond Vil jette aux rivages de la Provence, expriment les instincls héroïques de cette jeune et ardente nature ; c'est un courage intrépide et confiant, une libéralité sans bornes, un enthousiasme sans réserve pour les idées, les mœurs, les plaisirs de la chevalerie : ces qualités, si appréciées par les hommes du midi, devaient exalter l'imagination et enOammer le cœur de ceux qui venaient se ranger sous la bannière da neveu de Jeanne d'Angleterre. Raymond YI avait vu naguère les populations se lever, dans un élan de colère patriotique , en entendant la charte du concile d'Arles. Les vers, adressés par Raymond Vil à Gui de Cavaillon , retentirent comme un appel aux armes , et cet appel dut être enteoda partout où battait un vrai cœur de chevalier. Toutes les haines qu'avait provoquées la tyrannie de Simon de Montfort , toutes les passions sanguinaires qui couvaient sourdement s'épanouirent en un immense enthousiasme , à la voix de ce fier et belliqueux enfant. « Un enfant , s'écrie le troubadour

■ Guillaume Anelier, recouvre pouvoir, un enfant qui est » à parage lumière et rayon; sans lui parage ne pourrait » valoir, mais serait en tout temps plus bas : Tenfant a re- » cueilli un si grand honneur de ceux dont il a fait planche » et pont ; il a donné un tel exemple, que les Français ont » le cœur tout en émoi d'être aussi près de lui ■ (1). Les éloges donnés à Raymond Vil par le troubadour de Toulouse achèvent de le peindre. Les sentiments, que l'on inspire aux autres, sont le reflet de ceux dont on est soi-même animé.

Tous ces traits n'olTrent-ils pas une singulière ressemblance avec ceux qui composent la physionomie du jeune comte dans les grandes scènes dessinées par le poëte de la seconde partie de la geste? Ceux qui avaient connu Raymond Vil dans son adolescence et dans sa jeunesse et qui lisaient le poëme de la croisade , devaient admirer la fidélité de cette vivante image. Dans les actes, dans les paroles de Raymond VU , il n'y a pas un seul mouvement , un seul geste , un seul mot qui contredisent l'attitude et le rdie que le troubadour prête au jeune comte.

Un historien qui serait en même temps un moraliste pénétranty se plairait peut-être à chercher dans Tintrépidedéfenseur de Beaucaîre, dans le bouillant vainqueur de Razîège, les défoillances qui annoncent le second Raymond VU , le signataire du traité de Meaux et le beau-père d'Alphonse de Poitiers. Ces recherches useraient peut-être vaines et stériles; il est de ces moments où l'héroïsme envahit l'âme tout entière ; on ne

(1) Kiynonard, Poésies originales des irottbadours » tome 4, p. 372.

lui fait point sa part; comme un flot poussé par la marée, il vient couvrir les bords fangeux de noire nature ; tout dans notre 6me présente le spectacle de la grandeur, de la force, ^e la profondeur.

II y eut deux hommes dans le dernier des Raymonds ; le sang de Richard Cœur-de-Lion coulait dans ses veines ; mais ce sang de héros était mêlé au sang plus froid de Raymond VL Ce qu'il y avait dans ce cœur , d'ardent, de généreux, monta tout d'abord à la surlace, s'exhala ^ s'évapora , et il ne resta plus au fond du vase qu'une froide et plate liqueur. Tout l'esprit en avait disparu. Le fils de Jeanne d'Angleterre , le neveu de Richard Cceurde-Lion , sembla d'abord ranimer les prouesses et la chevalerie dont son cncle était le che(; mais il ne survécut pas au traité de Meaux ; — Raymond VU ne montra plus en lui que le fils de Raymond VI. — Lorsquon le voit entrer dans Notre-Dame, en chemise et la corde au cou , non-seulement on partage la pitié du chroniqueur ecclésiastique, mais encore on évoque une douloureuse image : un triste rapprochement entre l'humiliation de Raymond VU et celle de son père , entre Notre-Dame et Saint-Gilles , se fait de lui-mèone dans notre esprit. La cérémonie de Notre-Dame est plus triste encore : elle nous révolte , comme une violence ; elle nous serre le cœur , comme une cérémonie funèbre : le fils de la reine Jeanne était mort ; le fils de Raymond YI allait végéter pendant vingt ans encore.

Souvent le drame historique se compose de lui-même avec une perfection qui désespère l'art du plus habile poëie ; les

caractères s'y opposeui par des contrastes qui en font ressortir les oAtés les plus saillants ; les nuances sont fidèlement observées; la plus grande harmonie règne entre les différents r61es du drame et les acteurs chargés de les remplir. Il en est ainsi pendant toute cette phase de la guerre , que nous retrace la seconde partie du poëme de la croisade, il faut admirer le contraste, que le poëte a su rendre frappant, eaite la sagesse grave et modérée du vieux comte et la fougue emportée du jeune Raymond VU. Ge contraste ressort des bits, et les traits augustes sous lesquels le troubadour nous dépeint Raymond VI vieilli et rétabli dans sa capitale par un retour miraculeux de la fortune , sont tous empruntés à la vérité historique. Cette piété reconnaissante , cette justice qui ne fait grftce à aucun excès , cette protection étendue sur FËglise par un homme que l'Eglise a proscrit , ne sont pas autant de mérites prêtés sans fondement au vieux Raymond par l'imagination enthousiaste du troubad{)ar. S'il eût écrit l'histoire non en poëte, mais en historien, il aurait pu dter les pièces à l'appui de ses assertions.

Des textes précieux, recueillis par Porcin , pourraient être écrits , comme un commentaire , au bas des pages du poëme ; ce sont les dépositions des témoins entendus lors de l'enquête posthume à laquelle le pape , sur la prière de Raymond VII, soumit la vie et les sentiments religieux de Raymond VI : ces témoignages renferment le cadre de quelques-unes des scènes de la geste.

Durant le temps de la guerre , le comte prit sous sa sauvegarde tous les clercs, religieux ou autres, qui vou-

lurent rester dans la cité de Toulouse (1). Bien certainement, si le comte Feût permis, beaucoup de mal eût été fait aux religieux , aux égfises et aux ecclésiastiques. Souvent, disait un autre témoin, il entendit publier à son de trompe, dans Toulouse, la défense d'attaquer, pendant la guerre, les maisons religieuses (8). En entrant dans sa ville héréditaire, Raymond VI vit venir à sa rencontre les nones de la Sainte-Croix ; elles lui demandèrent Taumâne , se plaignant de n'avoir pas de quoi manger. Le comte se tourna vers son bayle Jourdain, lui ordonna de leur remettre toutes les choses nécessaires. « J'aimerais mieux , dit-il , mou- » rir moi-même de faim que de laisser ainsi périr ces no- » nés. » Un comte foidit rentrant dans Toulouse avec une escorte dont l'orthodoxie est plus que suspecte , et faisant l'aumône à des nones qui meurent de bim sous la domination de Montfort et de Folquet, n'est-ce pas un étrange spectacle? Ce n'est donc pas l'imagination, ce n'est paa.la fantaisie qui ont dans le récit du poëte donné au comte ce rAIe de conciliation, et à toute sa conduite ce caractère de modération, d'équité et de justice souveraines. Cest là la part, et la part glorieuse, qui revient à Raymond YI dans cette grande œuvre de l'affranchissement momentané du midi , dans le siège héroïque, soutenu par Toulouse. La liberté ne cesse de régner sans contrainte , sans entrave ; comme un courant d'air pur et sans cesse renouvelé , elle exdte et

(1) Perdn, Opuscula. — De hœrtsi Albigensium. — Appendix» p. 77.

(2) Id. , p. 78 et seq.

altise dans les âmes la flamme du patriotisme; il ne faut pas la réprimer y il ne faut que Tempècher de dégénérer en licence ; cette haute direction appartient au comte ; son ac* tion s'exerce dans une sphère très-élevée, trop élevée même pour qu elle puisse beaucoup gêner le jeu des libertés municipales et féodales ; sa responsabilité est assez limitée ; il est ramené dans Toulouse, il y est défendu , il y est accueilli j on agit pour lui encore plus qu'il n'agit lui-même.

Il suffit de lire attentivement le poëme de la croisade pour réduire à sa juste valeur le jugement classique que Langlois, dans son Histoire des comtes de Toulouse ^ porte sur Raymond VI, et que dom Vaissète rappelle, en lui accordant une certaine confiance. « Raymond YI n'avait, dit Langlois, » rien de médiocre dans ses bonnes ni dans ses mauvaises j* qualités ; il avait l'&me noble et le génie aisé ; il possédait » l'art de tenir ses voisins attachés à ses intérêts ; l'adversité » ne l'abattit point; on eût dit que la fortune le rendait » plus grand , à mesure qu'elle le persécutait davantage ; » les sièges qu'il soutint dans Toulouse contre de puissantes » armées , qui ne purent l'y forcer , sont des preuves cer- » taines de son courage. La manière dont il reconquit la ca- » pitale de ses Etats , après l'avoir perdue , est encore plus » glorieuse » (1).

Tous ces traits sont de la pure et simple rhétorique , et conviendraient beaucoup mieux à un héros académique de l'anliquité qu'ils ne conviennent au comte de Toulouse. Ces

(1) Dom Vûssète, tome 5, p. 305 , édition Du Mège.

appréciations appartiennent à cette histoire fausse et par trop simplifiée qui ne voit que les faits et les gestes des rois et des princesy et confisque à leur profit la responsabilité et les mérites des actions des peuplés. Le poëme de la croisade a rendu aux bourgeois,. aux chevaliers de Toulouse et aux barons accourus du dehors dans l'enceinte municipale , la part qui leur était due. II ne supprime pas le rdle du comte : ce n'est pas un .prince foinéant , bien qu'il n'ait pas exercé sur le cours des événements une action aussi grande que celle qu'on lui voudrait prêter. La résistance de Toulouse se poursuit sous ses auspices plutôt que sous son commandement Le poëte de la seconde partie de la geste indique , avec la plus scrupuleuse exactitude , les noms et les mérites des chevaliers qui concourent à la défense de Raymond et de Toulouse. Les contemporains peuvent trouver de l'intérêt à ces énumérations ; elles le perdent complètement pour nous ; ces noms ont peut-être été entourés jadis d'un certain prestige ; ce prestige aujoiu'd'hui a disparu ; l'histoire même ne .peut guère s'arrêter autour de ces réputations éphémères. Cependant la plupart de ces chevaliers étaient , dans leur temps, élevés au-dessus de la foule ; leurs noms figurent en grand nombre dans les monuments de l'époque. Parmi les plus marquants se distinguent surtout ceux d'Alfero , de Giraud de Gordon , des Unauds, de Hugues Jean , de Pelfort, de Bernard de Casnac , de Bernard Othon , de Wilhem de ^iort. II est bon de connaître familièrement ces principaux personnages, si l'on ne veut pas rester étranger à la sodété méridionale du treizième siècle. Nous avons déjà , dans le

courant de cette élude , rencontré la plupart d'entre eux : Thérétique parfeit Giraud de Gordon , les Unauds , Hugues d'Alforo, le sénéchal de l'Agénois, dont le fils Raymond d'Alfaro , bailli du comte de Toulouse et complice du meurtre des inquisiteurs d'Avignonet, était, par cette complicité même, appelé à une sanglante renommée ; Pelfort, qui, avec les autres seigneurs et chevaliers de Rabastens, octroie aux habitants de ce château des libertés et des garanties consignées dans une charte de l'an 1240 (4). Le cartulaire de Raymond VU attire notre attention sur la famille des Jeans , famille moitié bourgeoise , moitié féodale , et Percin , au dix-septième siècle , voit dans l'église des Dominicains les tombeaux de ces patriciens de Toulouse (2). Le moine de Vaux-Gernay a éclairé d'une sinistre lueur la physionomie de Bernard de Casnac. Enfin, les Bernard Othon et Wilhem de Niort ont une place importante dans l'histoire de l'hérésie. Une grande commission inquisitoriale , dont l'archevèqae de Narbonne faisait partie , dut soumettre à une sévère enquête la conduite , les actes et la foi de ces seigneurs de Niort et de leur mère , qui était hérétique parfoite (3).

Tous ces noms avaient un véritable retentissement dans le midi ; le poëte , les rencontrant dans le courant de son exposition , n'a pas dû les passer sous silence. Nous sommes bien loin d'avoir épuisé la liste si longue des combattants »

(1) Cartulaire de Raymotid VU, p. lU; manuscrits latins, bibliothèque impériale (e009).

(î) Perdn, Monumenta hUtoria corwentM Tkolosani, 261. (3) CoDection Doat, tome 2i , f> 34 et seq.

des barons , des chevaliers qui figurent tous dans cette grande épopée. Ces noms sont-ils plus obscurs que ceux que nous avons relevés 7 Ont-ils également mérité la mention que leur accorde le troubadour ? A la distance où nous sommes de cette époque , on ne saurait le dire. En citant Tun après l'autre tous ces noms, dont la plupart ne sont pour nous que des mots , l'historien a-t-il acquitté simplement une dette de reconnaissance contractée par le troubadour ? CTest l'opinion de M. Fauriel , et cette opinion a pour elle une grande vraisemblance. D'autres motifs ont pu cependant diriger le poëte. N'a-t-il pas voulu imiter les chansons de gestes , qui , à l'exemple des épopées antiques , se plaisent à faire retentir dans leurs vers un grand cliquetis de noms propres, de noms de héros, de noms de chevaliers? Peut-être enfin le soin et la recherche de l'exactitude, qui distinguent l'auteur de la seconde partie de la geste, n'ont-ils pas été étrangers à ces longues et minutieuses énumérations.

L'histoire , écrite en présence même des événements dont elle doit perpétuer le souvenir , ne laissç pas échapper facilement un seul fait , un seul détail , un seul nom. Elle ne se doute pas qu^elle prépare une fastidieuse nomenclature à la mémoire des lecteurs assez patients pour s'y arrêter; tout lui semble avoir de l'importance, de la grandeur, de l'intérêt ; ce ne sont pas seulement des chroniqueurs inexpérimentés, comme l'auteiu* du poëme de la croisade, ce sont aussi d'habiles historiens qui se laissent aller à cette illtlsion. Ils sont pris au piège que leur tend

l'amour-propre de leur époque ; on oublie volontiers que les générations ont leur égoïsme ; si elles ne sont pas indifférentes à celles qui les ont précédées , elles ne font pas abnégation d'elles-mêmes au point de s'absorber dans l'histoire de celles qui ne sont plus. Cest une tendance de l'esprit humain qui n'a peut-être pas été assez présente à la pensée de l'historien du Consulat et de l'Empire ; une des critiques les plus justes et les mieux fondées que l'on puisse adresser à son grand ouvrage porte sur un véritable abus de détails, qui traversent l'esprit et ne s'y arrêtent pas. Tout, dans cet ample et large récit, est rappelé, expliqué, développé. L'historien ne s'est peut-être pas placé au point de vue de l'histoire ; le tableau est très-grand , très-étendu , très-fidèle ; mais la perspective ne fait-elle pas un peu défaut? (4) 11 faut toute la vigueur et la netteté d'esprit de l'auteur pour préserver de la diffusion une analyse trop détaillée. Sa main ferme sait au besoin rassembler , resserrer les mailles trop lâches de son récit. Un résumé net et précis facilite la tâche da lecteur qui veut retirer des fruits de sa lecture et corrige l'excès de celte dispersion forcée de l'esprit sur de nombreux détails; il ne faut demander rien de semblable à notre poëme de la croisade ; il lui est arrivé ce qui nécessairement arrivera à toute histoire écrite avec les mêmes illusions, ce qui arrivera au bel ouvrage historique dont

(1) Dans ces observations sur le grand ouvrage de M. Thiers, nous n^avons en ▼ue que Thistoire militaire et stratégique ; la critique contraire pourrait être adressée à l'histoire morale, politique, sociale, philosophique, qui présente de trop nombreuses lacunes.

nous admirons aujourd'hui le majestueux ensemble ; quelques parties sont mortes ; quelques rameaux trop éloignés du tronc se sont desséchés ; la sève a cessé d'y circuler.

Le temps, comme un crible, sépare les événements importants de ceux qui ne le sont pas et les livre tout choisis à l'historien, que plusieurs ftges séparent de celui qui est Fobjet de ses études. 11 faut que les récits analytiques des histoires contemporaines passent à ce même crible ; une seule partie des feits, que leurs auteurs ont cru devoir sauver de l'oubli, est conservée. 11 serait imprudent de ne pas accepter les résultats d'un triage qui est le plus souvent judicieux , bien qu'il semble abandonné au hasard ; il est inutile de chercher à répandre un peu de vie et de lumière autour de ces noms que l'oubli a enveloppés ; il suffit de connattre les personnages qui ont joué les premiers rôles dans ce drame sanglant ; ce sont du reste ces physionomies seules qui ont de l'originalité ; les traits, sous lesquels le poëte dépeint les chevaliers qui se sont tenus au second plan , sont trop vagues , trop généraux pour frapper l'attention. Le troubadour voit et admire surtout en eux de braves chevaliers. La critique ne peut pas s'exercer sur une pareille donnée ; qui oserait mettre en doute la vaillance de ces faidits , de ces barons qui défendirent Raymond et sauvèrent Toulouse? D'ailleurs la véracité du poëte, dont des preuves irréfutables ne nous permettent pas de douter , peut justifier la confiance que nous inspirent ses appréciations et ses jugements.

Lorsqu'il a fallu mettre en scène des Français , le troubadour a-t-il été aussi fidèle historien f II pouvait les moins

«oonattre qu'il ne connaissait les hommes du midi ; il ne les a pas entendus parler ; mais il n'a pas ignoré leur caractère, leurs passions, leur vie. Les discours, qu'il leur a prêtés, ont une étroite harmonie avec la conduite qu'ils ont tenue sur la terre conquise. Dans le poëme de la croisade, Foucauld de Brézy est un chevalier libre penseur ; sa raison, son bon sens protestent contre les absolutions que le clergé prodigue, c(«nme un ferment de fanatisme. Au siège de Beaucaire, un chevalier de l'armée catholique a été pendu : « (Test un martyr. » L'évèque de Ntmes n'hésite pas à lui accorder une sorte de canonisation provisoire et anticipée. Il déclare que ceux qui sont morts ont obtenu leur pardon. « Par Dieu, » seigneur évéque , s'écrie Foucauld de Brézy , vous parlez » de la sorte, parce que notre bien décroît et notre mal re-

> double ; et c'est une grande merveille de vous voir, vous » autres lettrés , absoudre et pardonner. Si le mal est le

• bien, si le mensonge est la vérité, là où est l'orgueil , là » aussi sera l'humilité. Par Dieu, seigneur évèque , pour » chose que vous disiez , vous ne me persuaderez point que » Jésus-Christ, pour nos prédications et nos péchés , ne soit » pas irrité et fâché contre nous. Ce qui m'Ate tout espoir,

> c^est de voir changer notre fortune et notre bravoure en

* guerre. Car si la chrétienté eût été tout entière en armes » dans un camp et nous de l'autre cAté , je ne crois pas que

> nous eussions été honnis et vaincus » (1).

(1) Faariel, p. 302 ; Mss., P* 55, p. 110.

Fer Dieu senher natesque, de tal razo Jn^atx Per qoelo bes amenna e lo mais es doblatz

Peu superstitieux, Foucauld de Brézy ne se laisse pas aveugler par les espérances que les clercs font briller aux yeux des croisés ; la croisade a été sans doute pour lui plus un chemiD vers la fortune qu'une voie vers le salut. Brave, intrépide, obstiné comme Montfort dont il n'a point la piété enthousiaste et aveugle , il est animé de cette fierté qui fait la force des chevaliers français et que justifie un courage partout reconnu, partout admiré. Après la croisade de Philippe- Auguste, dont le caractère politique choqua l'imagination des troubadours , Raymond Vidal s'écriait : « L'effroi part de France , de ceux qui avaient coutume d'être les plus braves » (4). Cette bravoure et l'orgueil, qu'elle inspire, animent le cœur de Foucauld de Brézy ; c'était un homme de guerre intelligent, libre, fier, peu touché de la religion, défiant envers les prêtres, et dans ses passions de guerrier et de tyran féodal, il ne trouve pas des inspirations moins âpres, moins violentes que celles que Montfort puise dans une foi

E es grans meravilha de vos autres letratz Gom senes penedenza solvetz ni perdooatz. Pero , si mais fos bes , ni mentirs verltatz ,

Aqui on es orgolhs fora humilitatz

Per Dieu , senber nivesques, ja per re quem digatz Oi nom fariatz creire, si toi mo autrciatz , Que per vostres prezics e per nostres pecatz Nos sia Jeshu Grist irascutz e iratz , Quen aiso quen ai vist me soi desesperatz Que lardimens e lastres nos sia cambial, Car ieu pas no oyera, si la crestiandatz Fos en .i. camp gamida e nos de lautre latz Quentre totz nos agucssan aunitz ni reuzatz. (1) Raynouard , Poésies originales des troubadours, tome i, page 165.

exaltée et fenatique, surexcitée par Fambition d'une ftme hautaine. Tandis qu'Alain de Roucy incline le cœur de Montfort à la paix , Foucauld, sans partager la confiance enthousiaste du légat , tout en tremblant pour l'avenir de la conquête , su^ëre à Montfort des projets dont l'audace et Fénei^e séduisent le comte de Leicester. Son esprit, dégagé de préjugés , sonde , sans faiblesse et sans pusillanimité , Tabtme qui se creuse devant les Français ; sans être saisi de vertige y il s'efforce de jeter un pont entre les deux bords qui s^éboulent. Au siège de Beaucaire , tandis que Montfort se heurte contre les murs de la ville avec l'impétuosité brutale d'un roc lancé par un mangonneau , tandis que Hugues de Lascy désespère , Foucauld de Brézy combine un plan d'attaque que l'héroteme des défenseurs de Beaucaire et une fatalité providentielle peuvent seuls faire échouer. — A Toulouse, c*est Foucauld de Brézy qui su^ère aux assiégés Fidée de bâtir une ville nouvelle à côté de la ville assiégée, d'attirer à eux toute la richesse , toute la vie , toute la substance même de l'antique cité; le moyen est digne d'un esprit énergique , résolu, ne reculant devant aucune mesure extrême («).

Au point de vue moral et littéraire , ce caractère est vrai : au point de vue historique , il ne l'est pas moins.

Le portrait, que Guillaume de Puylaurens a tracé de Foucauld de Brézy, prouve la ressemblance de celui dont nous trouvons les traits épars dans le poëme de la croisade. Cest

ti) Fauriel, p. 448; Mss., f> 82, p. 164.

bien ]e même personnage vu tour à tour par un homme d'église ou par un troubadour. Cest une ftme fortement trempée ; dans une autre époque , elle aurait pu, en se développant, devenir une de ces natures supérieures qui ont le cœur aussi haut que Fintelligence large et puissante; livrée au tourbillon des passions féodales , elle fut violente , cruelle y barbare même. L'indépendance de Foucauld de Brézy , ses doutes malséants , son peu de respect pour le clergé , devaient grossir , aux yeux d'un moine ou d'un chapelain , des vices , des excès j qui s'évanouissaient sous les rayons de l'auréole de sainteté, attachée au front de Simon de Montfort. L'Eglise n'a pas l'habitude de ménager ceux qui ne s'inclinent pas devant elle ; elle ne pardonne pas à ceux qui dépassent à son égard les bornes du droit et de la justice. Elle leur prête, avec le nom de tyran, toutes les violences de la tyrannie. U est facile de reconnaître le Foucauld de Brézy du poëme de la croisade dans ce chef féodal que l'imagination irritée du chapelain de Raymond VII noos peint sous des couleurs si noires. « Foucauld , nous dit-il , » était un homme plein d'orgueil et de cruauté. Il avait, » diton, établi comme une loi , que tout prisonnier, qui ne » donnerait pas cent sous, serait livré à la mort ; il retenait » ses prisonniers dans une basse fosse sous terre , et leur » faisait souffrir tous les tourments de la feim ; quand on » les emportait, morts ou à demi morts , on les jetait sur le » fumier. Le bruit même courut qu'en partant pour cette » expédition , dont il ne devait pas revenir , il fit conduire » au supplice deux malheureux, qu'il gardait dans lés fers :

» c'était le père et son fils; il força le fils à pendre son » père. Ensuite il partit pour le coup de main qu'il s'était » proposé ; mais Dieu avait marqué le terme de ses excès et » de ceux que commettaient ses gens ; iis entretenaient pu- B biiquement des concubines et arrachaient violemment les 9 épouses des bras de leurs maris. Tels étaient , avec bien » d'autres encore, les désordres auxquels ils s'abandon- B liaient ; ils n'agissaient plus en vue du but qu'ils étaient

■ venus poursuivre ; la suite ne répondait pas au commen-

■ cément » (4).

On voit que Guillaume de Puyiaurens hait Foucauld de Brézy ; toutes ies accusations, qu'il accumule sur sa tète, sont de ces bruits odieux que la colère invente et que la haine accrédite. En adoucissant l'exagération de quelques-uns de ces traits, en leur rendant leur véritable expression, on a devant soi l'image d'un chef féodal , brave , hardi , violent, peu aimé de l'Eglise , indépendant en présence des prêtres ; et cette image est précisément celle que nous trouvons dans le poëme de la croisade. Le troubadour nous a montré, avec une fidélité d'histonen , dans Foucauld de Brézy , un des représentants de cette classe d'hommes qui allaient demander h la croisade des richesses, do butin , des terres et du pouvoir. Foucauld de Brézy est, à c6té de Montfort, un type d'une vivante originalité.

Cfest aussi le poëme de la croisade qui donne à la physionomie de Montfort son expression historique la plus vraie,

(1) GnOlaiiiiie de PoTlaureiis, Hi$$. de France , tome 19 , p. 213.

la plus complète. Dans le moine de Yaux-Cernay, Simon combat en héros et meurt en saint. Dans la chronique de Guillaume de Puylaurens, Montfort est découragé, attristé, abattu, tt Le comte était accablé de fatigue et de dégoût ; ses » finances s'épuisaient ; il supportait avec peine les aiguil- » Ions dont le prélat pressait ce qu'il appelait la lâcheté et » le laisser-aller de Montfort ; aussi , disait-on , priait-il le » Seignem* de lui laisser trouver le repos dans le sein de la » mort » (1). — Soit que vous lisiez Pierre de Vaux-Cernay , soit que vous suiviez Guillaume de Puylaurens dans cette révélation et cette confidence des douleurs de Montfort, vous sentez que vous avez devant vous un côté du caractère dû héros de la croisade; mais ce n'est là qu'un côté, qu'un aspect; c'est la vérité, mais la vérité incomplète ; elle deviendrait facilement l'erreur ; il suffirait de généraliser ce qui ne doit être pris que dans un sens tout restreint, tout partiel.

Le poëme de la croisade a fondu ensemble le Montfort de Pierre de Vaux-Cernay et le Montfort de Guillaume de Puylaurens. Il réunit les traits de vérité épars dans ces deux écrivains. Impossible de ne pas reconnaître que ce Montfort de la geste est le Montfort de l'histoire. Il a l'obstination héroïque , la fierté d'âme, la farouche énergie que Pierre de Yaux-Cernay admire en lui ; il a aussi quelques moments de défaillance, de lassitude : dans le silence et la solitude de sa tente, on comprend qu'il ait pu implorer la mort, coniroe un refuge pour son âme blessée ; tous ces contrastes se réu*

(1) Id., p. 213.

Dissent dans ce héros. Ils s'y réunissent et s'y opposent , comme ils le peuvent faire dans le domaine de la vivante réalité. Montfort est découragé , mais il ne cëde pas ; ses plaintes sont envenimées de colère , d'irritation , de ressentiment : a-t-il un moment courbé son front , il le redresse plus menaçant , plus irrité ; il est de ces fortes natures chez lesquelles le découragement ne suspend pas Faction : il mourra ; mais jusqu'au moment, où la pierre fatale tombera sur son casque , il luttera , il combattra ; indomptable dans la mêlée, il ne faiblira que dans le conseil. L'homme est ici complet avec ses grandeurs et ses faiblesses. Dans les autres historiens nous n'avions que des silhouettes, ici nous avons un portrait.

Cest surtout dans le caractère d'Innocent 111 que le poëme de la croisade nous découvre des cbiés nouveaux inattendus. — Innocent lU est regardé d'ordinaire comme une des plus inflexibles personnifications du despotisme pontifical ; c'est une grande figure qui se dresse dans l'histoire à côté de celle de Grégoire VII. Nul n'a afRrmé avec plus de netteté la supériorité du sacerdoce sur l'Empire. Jeune encore, à peine assis sur la chaire de Saint-Pierre , il fit sa profession de foi en plein consistoire et en présence des délégués de Philippe de Souabe : empruntant ses arguments au Vieux Testament , dont les sombres inspirations s'accordent mieux que Tesprit de TEvangile , avec les rêves de l'ambition théocratique , il remonta jusqu'à Melchisédech et Abraham (1) ; celui

(1) HnrUY, p. 283-i et 5.

qui consacre est plus grand que celui qui est consacré : de là la supériorité du prêtre , qui bénit , sur le roi qui est béni ; le sacerdoce est de plus vieille date que l'Empire ; il est d'origine plus divine encore. Dieu , au temps de Jéroboam , a permis le schisme dans la royauté ; il ne Ta pas souffert dans le sacerdoce ; il ne Ta pas plus permis sous la nouvelle alliance , au temps de « Lothaire et dlnnocent IL » Cette conviction hautaine , qui fait la force du pontife , est exprimée d'une manière plus éclatante dans une lettre adressée en 4204 à Othon de Brunswick; et l'orgueil delà pensée se réfléchit dans la métaphore prétentieuse qui l'exprime. « De même que l'Eternel, grand dans les grandes choses et » admirable dans les petites , a établi , à la création et au » commencement des temps , deux grandes lumières , de » sorte que l'une brille le jour et que l'autre éclaire la nuit, » de même, dans le cours des temps et au firmament de l'E- » glise , qui est désigné symboliquement par le ciel , il a » établi deux grandes dignités : l'une afin qu'elle brille le » jour , c'est-à-dire qu'elle façonne l'esprit aux choses sain- » tes , et qu'elle délivre les âmes captives dans les liens de » Terreur ; l'autre afin qu'elle luise durant la nuit, princi- » paiement aux yeux des hérétiques, dont la pensée est té- » nébreuse , dès ennemis de la foi , que la lumière d'en haut » n'éclaire pas , qu'elle venge les hontes de Cihrist et de son D peuple , et qu'elle tienne en main le glaive matériel pour 0 punir les criminels et récompenser les gens pieux » (O*

(1) Hurter9tomel«',p. 421.

La conduite dlnnocent III s'inspire de ces croyances fortement arrêtées ; elles communiquent à tous ses actes un caractère de rigide inflexibilité. Son regard ferme et dominateur plane sur tout le monde chrétien , en dépasse même les limites. — De Rome , où il supprime les dernières libertés communales , et affermit son autorité malgré les constantes réactions de l'esprit municipal, excité par des haines et des rivalités aristocratiques ; du domaine de Saint-Pierre , de la Romagne et des Marches , où il fait partout reconnaître et accepter la domination temporelle des pontifes (i) ; de la Toscane, où , secondant le mouvement national contre les Allemands , il tend la main à la ligue des villes de ce pays ; de la Lombardie , où il voit les cités guelfes resserrer leur alliance , sous la présidence de Milan ; du royaume des Deux-Siciles , qu'il s'efforce d'arracher aux Allemands et de gouverner sous le nom du jeune Frédéric II , son pupille , il étend au loin sa puissante intervention : en Allemagne , il soutient Othon de Brunswick contre Philippe de Souabe , puis élève Frédéric II conti*e Othon devenu rebelle ; en France , il protège Ingeburge de Danemark contre les caprices volages et l'aversion de Philippe-Auguste , et poursuit dans le sud de ce royaume la grande révolution politique , sociale et religieuse , qui eut pour instrument l'épée de Simon de Montfort ; en Angleterre , il brave la colère de Jean Sans-Terre, et tandis que ce prince, grossière caricature de Richard Cœur-de-Uon , dont il a tous les défauts et tous les

(i) Horter , tome l«s p. 128 et seq.

— Mi -

vices j jure par les dents de Dieu (4) qu'au premier interdit lancé sur ses terres , il chassera tous les clercs et les renverra à la cour de Rome , Innoceat III dédaigne ses menaces , et les foudres pontificales grondent sur l'Angleterre jusqu'au moment où Etienne Langton a pu prendre possession du siège archiépiscopal de Cantorbéry : plus tard , c'est le roi son vassal que le pape soutiendra contre Etienne Langton et les barons confédérés qui ont signé la grande charte ; en Espagne , il soumet à l'interdit les terres des rois de Gastille et de Léon , qui ont essayé de mettre un terme à leurs différends par un mariage que les lois de l'Eglise interdisent entre parents si rapprochés. Quelques années après, Pierre n d'Aragon vient solennellement à Rome, malgré les répugnances de ses vassaux, faire hommage au pontife et recevoir de ses mains la couronne de roi. De Rome, Innocent III porte ses regards sur les sommets lointains de la Sierra-Morena, et la croisade contre les Almohades s'accomplit, pour ainsi dire , sous ses yeux.

Toutes ces œuvres diverses ne suffisent point à l'activité dlnnocent III : son autorité se foit sentir jusque dans les parties de l'Europe, qui étaient en ce moment le plus en dehors des relations sociales et politiques de ce qu'on aurait pu appeler alors le monde civilisé. La Norwége, le Danemark n'échappent point à sa surveillance. Aux extrémités de l'Europe chrétienne, sur les bords de la Baltique, il continue cette propagande de la civilisa-

(1) Mathieu Paris, p. 302.

tion et de la foi chrétienne que Cbarlemagne et ]es Othons , héritiers de la tradition du grand empereur franc j ont poursaivîe en Allemagne et dans les pays limitrophes. II fait savoir aux laïques de l'archevêché de Brème que tous ceux * qui ont pris la croix et ne se sentent pas la force d'accomplir le voyage en Palestine , peuvent aller acquitter leur dette en combattant contre les païens. L'ordre des chevaliers porie^ glaive reçoit du pape une approbation complète (i).

Mais la pensée dominante du pontife est la croisade. Réunir, comme au temps d'Urbain II, toute l'Europe chrétienne dans un sublime élan d'enthousiasme et de foi, arrêter les Etats chrétiens d'Orient sur la pente de leur rapide déclin , sauver ce royaume de Jérusalem tous les jours menacé d'être jeté à la mer, tel était le but auquel le pape semblait ramener tous ses efforts. Cette pensée était déjà une chimère avec les changements profonds qu'un siècle avait suffi pour amener dans toute l'Europe ; mais c'est souvent à leur chimère que les grands esprits s'attachent le plus ; elle est comme Finvisible levier qui soulève toutes les puissances de leur âme. Le regard tourné vers TOrient, Innocent III n'est rebuté ni par les obstacles i que lui oppose la force des choses, ni par les déceptions, que lui ménage l'esprit nouveau dont est pénétrée cette chevalerie du treizième siècle ; esprit bien moins religieux que politique, qui anime toute la belle histoire du Maréchaux de Champaignej beaucoup plus moderne que la chronique du bon sire de Joinville. Innocent III ne

(1) Harfer , tome !«% p. 325.

s'arrête pas avec les croisés sur les bords du Bosphore; sa pensée ne se laisse pas absorber pur tout ce que la constitution d'une Eglise latine dans l'empire d'Orient peut offrir de difficultés et de résistances. Gonstantinople i)'est pour lui qu'une étape. Mais les armées féodales se meuvent plus lentement que sa pensée ; en vain il les presse de franchir le détroit ; ses exhortations sont vaines , les obstacles se multiplient ; la croisade contre les Albigeois détourne sur la France du sud , le courant tous les jours plus lent et plus fangeux qui s'écoulait vers l'Orient. Rien ne ralentit ses espérances, ne décourage son ardeur. Dans le sermon prêché à l'ouverture du concile de Latran (4245), au milieo d'interprétations puériles et forcées , qui ressemblent plutAi à des jeux de mots qu'à des commentaires sérieux du texte biblique ou évangélique, un passage éclate et se distingue par une grande et sincère éloquence : c Bien-aimés frères, » s'écrie-t-ily je me confie à vous; je suis prêt, sur votre » conseil j et si vous le trouvez bon, à affronter moi-méaie » la Caitigue , à passer vers les rois , les princes, les peuples » et les nations, à tenter bien plus encore, pour les réveiller » par mes cris, afin qu'ils se lèvent pour combattre le com- » bat du Seigneur et pour venger l'injure du crucifix. • Cette héroïque persévérance d'un vieillard qui, sans se lasser jamais, cherche à ranimer au fond des cœurs des passions et des sentiments éteints, est digne d'admiration (0- Si l'on pouvait mettre en doute quelques-unes des qualités

(1) Père Labbe, tome 2, p. 181 et seq.

que l'histoire prête à Innocent III , ce ne serait assurément pas l'énergie 9 Fesprit d'autorité, la puissance d'initiative. Rien ne semble plus étranger à son caractère que la lai* blesse; une inflexible volonté en est au contraire le trait dominant. L'âge n'en a point ralenti la fougue , n'en a point adouci FApreté. La persécution de Fhérésie et toutes les violences que ces persécutions entraînent sont hautement approuvées, justifiées dans le sermon que prononça Innocent III, à Fouverture du concile de Latran. Autre ne peut être le sens de Fapologie apocaIypli()ue qui occupe une si large place dans ce discours : « Le Seigneur dit à l'homme aux vêtements » de lin ayant un écritoire au côté : Va à travers la ville et » imprime un T sur le front de tons ceux qui se plaignent » de l'abomination survenue dans cette ville. Ensuite il com- » manda h six hommes ayant des instruments de mort dans » les mains : Allez à travers la ville , et tuez tous ceux sur » lesquels vous ne verrez pas le signe ; n'^argnez personne, » commencez par le sanctuaire. — Ainsi le pape , qui est » placé, comme un surveillant, sur toute la maison dlsraëU » doit aller à travers la ville qui est la ville du grand roi , » la ville fondée sur la montagne; il doit chercher et exami- » ner le mérite de chacun et , afin de distinguer les bons et » les méchants, il doit marquer leur front. Vous , hommes » de vertu , vous devez être les six hommes avec des instru- A ments de mort dans les mains : il vous est aussi corn- » mandé : Allez à travers la ville , suivez-le, suivez le sou- • verain pontife comme votre conducteur, comme votre » guide, afin que, selon la mesure de la foute, vous frappiez .

» d'interdit, de suspension, de proscription, de déposition » quiconque vous ne verrez pas marqué par celui qui a le poa- » voir de fermer le ciel. A ceux qui sont marqués vous ne » ferez aucun mal, comme dit le Seigneur : ne portez aucune » atteinte, ni à la terre, nia la mer, ni aux arbres, jusqa'à » ce que nous ayons marqué au front les serviteurs de Dieu. » Des autres il est dit : Que votre œil n'épargne aucun d'eux » et que devant vous il n'y ait point acception de person-

» nés Frappez de manière à guérir, tuer, ressusciter,

» suivant l'exemple de celui qui dit : Je veux tuer et ressus- » citer , frapper et guérir. Commencez par mon sanctuaire ; » voici le jour où, suivant la déclaration de l'apôtre, le juge- » ment doit commencer par la maison du Seigneur » (1).

L'attitude du pape dans le poëme de la croisade est eu contradiction flagrante avec le caractère que supposent de telles paroles et de tels actes ; ce n'est plus cette autorité souveraine, cette inflexible rigidité que nous sommes habitués à trouver dans la conduite de ce pontife. Jusqu'à quel point le poëte est-il resté dans le champ de l'histoire ? Jusqu'à quel point s'est-il abandonné à ses impressions de méridional , à son imagination , à ses instincts de poëte dramatique? 11 est difficile de le décider. Les procès-verbaux officiels se contentent de rappeler les décisions du concile sur le sort

du comte de Toulouse « Presque à l'unanimité le concile

» déclara le vieux comte de Toulouse dépouillé de ses états » et lui assigna quatre cents livres pour son entretien, et cela

(i) Hurter, tome 2 , p. 676.

» seulement autant qu'il ne montrerait aucune indocilité. Sa 0 femme put jouir de son douaire sans restriction ; toute la » terre conquise échut au comte de Montfort » (1).

Ce simple énoncé est le seul document qui puisse servir de commentaire à la description du concile dans le poëme de la croisade. Hurter, qui a connu ce poëme, mais qui s'en est tenu à la chronique provençale en prose, se borne à un pâle résumé des scènes vivantes et dramatiques , que nous admirons dans la geste. Le pape , dans le récit de l'historien allemand, a toujours pour les proscrits cette bienveillance, qui contraste d'une manière si saisissante avec la haine farouche des légats; mais son rôle personnel est bien efEacé , son initiative; bien réduite; il parle comme le fait parler le troubadour, mais avec moins de décision; le panégyriste allemand a soin de mettre le pontife moins en avant, afin d'épargner à sa justice, à son équité, à sa fermeté le mortifiant échec qu'elles subissent dans le poëme de la croisade. S'est-îl ainsi moins éloigné de la réalité historique ? Dans l'absence complète de toute preuve justificative , il est à peu près impossible de le dire. Mais ce que Ton peut affirmer, c'est qu'il y a dans le poëme une bien plus grande somme de vérité que dans la terne et correcte paraphrase de Hurter. L'auteur allemand s'est emparé du lingot; la chronique provençale lui avait fait subir déjà un premier lavage ; il l'a encore nettoyé, épuré, mais peut-être n'a-t-il pas apporté dans cette opération tous les soins délicats qu'elle réclamait et, parmi

(i) Hurler, tome 2, p. 706-707.

les scories qu'il a rejetées , peut-on encore découvrir beaucoup dPor.

N'auraitril pas une plus grande portée historique f Le récit du concile ^ dans le poëme de la croisade , aurait au moins le mérite de nous apprendre l'idée que les hommes du midi se faisaient d'Innocent III, de son initiative , de sa responsabilité, de son rôle dans les grands événements qui s'accomplissaient dans la France du sud. Hais cette idée n'était pas seulement le fruit de l'imagination et de la fantaisie. Plus d'un, baron féodal était allé à Rome ; plus d'un avait vu et connu le pape. A deux reprises. Raymond VI s'était rendu aux pieds du trdne pontifical ; à son second voyage , tous |les plus hauts représentants de la féodalité méridionale l'avaient accompagné : c'était le comte de Foix, l'orateur da parti ; c'était Arnaud de Yilamur ; bien d'autres sans doute. De là des renseignements nombreux , des récits qui se répandirent rapidement dans le peuple et ne tardèrent pas à devenir légendaires. Cest à celte source que le troubadour a puisé ; il y a puisé , tandis qu'elle était encore pure de tout mélange introduit par l'imagination populaire ; il a puisé à l'endroit même où elle jaillissait. Favori et protégé de Roger Bernard, il avait pu recueillir , de la bouche même du père de son bienfaiteur, le récit de ces émouvantes scènes.

La vérité extérieure , ce que nous appellerions volontiers le costume historique, peut manquera la vivante description du poëte ; l'imagination, au fond , est toujours un peu routinière ; elle ne sait guère se détacher des objets au mi-

lieo desqneb elle s'est formée ; les images, c[ii'elle a longtemps réfléchies , font pour ainsi dire partie de son essence ; dans nos efforts pour nons représenter ce que Ton nous dépeint , nous sommes à la fois aidés et contrariés par le souvenir de ce que nous avons vu. Rien d'étonnant à ce que le poëte se soit feit de la grande cour romaine Fidée que lui doonaient les petites cours féodales ou municipales dont il avait plus d'une fois peut-être suivi les orageux débats. Tout en refusant la couleur locale au tableau tracé ma^tralement par le poëte , il ne faudrait pourtant pas exagérer cette lacune. Les modestes conciles provençaux , qui s'étaient rassemblés si souvent dans le midi durant les trente premières années du treizième siècle , n'étaient-ils pas une image rapetissée du grand concile écuménique de Latran ? Ne pourmtron pas d'ailleurs supposer que les règles de l'étiquette romaine avaient un moment fléchi devant les grands intérêts à débattre et la vivacité de la discussion f Quelquefois y pourtant , les paroles que le poëte prête au pontife présentent une contradiction trop amère pour avoir été prononcées par Innocent III. Le poëte , en les mettant dans la bouche du pape , a été plus moraliste qu'historien ; il ne s'est point préoccupé des paroles qui s'échappaient dés lèvres d'Innocent m ; il a voulu faire entendre le cri de la conscience pontificale.

Ces réserves feites, nous n'hésitons pas à accepter le récit du poëte comme une peinture fidèle du concile de Latran ; les dispositions, dont le pontife se montre animé, ne sont pas aussi dépourvues de vraisemblance qu'elles le semblent au

premier abord ; son attitude au milieu des clameurs du concile n'est pas aussi ouvertement , qu'on pourrait le penser , en contradiction avec l'ensemble de son caractère et de sa conduite ; au moins elle n'est pas inexplicable.

Le pape accueille le comte de Toulouse, son 61s , le comte de Foix avec des sentiments de sympathie, de pitié, de bienveillance. Ces sentiments ne sont-ils pas admissibles dans le cœur d'Innocent III ? Faut-il croire que le pontife , accusant les légats d'avoir dépassé ses ordres, faisant luire l'espérance aux yeux des comtes proscrits , poursuivait encore le jeu et les feintes d'une politique aussi habile que peu loyale 7 Etait-il animé par ce même esprit d'astuce et de ruse qui lui avait dicté cette lettre restée tristement célèbre, où il ordonnait d'éluder k comte de Ttmlouse par Vari «Tufitf prudente dissimulalion (4). La colère pouvait bien, au lendemain du meurtre de Pierre de Gasteinau , avoir suggéré au pontife cette perfide habileté ; rien ne prouve que ce fût un de ces faux plis que les cœurs conservent toujours. D^'à plus d'un avis avait été donné h Innocent III sur la conduite de Montfort et des légats. Raymond VI s'était une première fois prosterné devant lui , et le pape lui avait fiait un accueil favorable, tout en renvoyant son absolution aux agents du pouvoir pontifical dans la France du sud. Plus tard , c'était son vassal , son fils atné , Pierre d'Aragon , qui , dans tout l'éclat de la récente victoire de Las Navas de Toloea , lui avait dénoncé les actes de violence et de cupidité de

(i) Schmidt, HUtoire des Cathares , tome i^ , page 2S3.

Montfort et des légats ; et le pontife avait même soupçonné que le comte Simon travaillait bien plus pour ses propres intérêts que pour la défense de la foi (4). De tels soupçons une fois entrés dans l'esprit , s'aggravent , s'enveniment ; c'est un trait que l'on croit arracher de la blessure ; on ne &it que l'y briser. La voix des Përes du concile de Latran couvre bien celle de Pierre H ; et le roi d'Aragon, déjà à moitié brouiUé avec le pape pour l'affaire de son divorce avec Marie de Montpellier , vient se faire tuer à Muret en combattant contre l'armée catholiijue. Le concile de Latran s'ouvre ; le comte de Toulouse , son fils , le comte de Foix s'y rendent. Le seul aspect des victimes d'une grande iniquité a quelquefois une singulière éloquence ; tous les soupçons du pape s'éveillent , et font nattre dans son âme une généreuse pitié. D'ailleurs , le bon accord entre Montfort et FEglise semble sur le point de se rompre. Le pape a déjà dû adresser au comte de Leicester de sévères < reproches : les deux apôtres de la croisade , Folquet et Ârnauld de Ctteaux, sont divisés {% ; Arnauld de Ctteaux , le plus ancien dans cet apostolat fanatique, se dresse en face de Montfort et l'accuse ; il plaide en fiaveur du comte de Toulouse. Une telle évolution pouvait bien ébranler l'àme du pape ; et le blàme sévère , dont il frappe la conduite du chef temporel de la croisade , n'a plus lieu de nous surprendre. Cette antipathie, cette méfiance, cette irritation contre Montfort auraient

(1) Baluze, Uiiru d'Innocent III, tome 2, p. 709 et 710.

(2) Catel , Histoirt de$ eotnte$ de Touhuu, p. 28, 29 et 30.

suffi pour inspirer au pontife la pitié pour le comte de Toulouse, lors même que son ftme n'eût pas été capaUe de réprouver spontanément.

Si les sentiments que le poëte prête à Innocent III sont sincères, comment le pontife y renonce-t-il si facilement devant les réclamations fanatiques des prélats? Cet abandon peut-il s'accorder avec llnflexible fermeté qui semble le foDds même du caractère d'Innocent III ? D'abord, il n'est pas de volonté si rigide qui n'ait ses heures d'hésitation, de tâtonnement ; les âmes les plus hautes et les plus superbes donnent souvent prise sur elles à des natures inférieures , mnes par des passions plus violentes. Ce n'est pas la première fois qu'Innocent IH cède aux suggestions de ses légats : — m commencement de la croisade, en 1209, le pape songe à faire donner aux croisés une part des revenus ecclésiastiques de l'année ; cette part devra être déterminée par Mikm et l'abbé de Gtteaux (1). II écrit aux prélats et les exhorte k ce sacrifice en faveur des hommes qui combattent pour FEglise et pour les gens d'Eglise. Une seconde lettre adressée aux légats sur le même sujet , précise le caractère de cette taxe, qui n'est autre que la dtme saladine; elle doit être exigée de tous les clercs ou laYques habitant les terres des nobles qui sont partis pour la croisade. Le pontife aurait voulu que la taxe fftt libre ; les légats ont réclamé , ii a cédé, il si'en est rapporté à leur décision. « Lever de force une » contribution , que l'on aurait dû obtenir par des exhorta-

(1) Baluze, Lettres d'hmoeent III , tome 2, p. 351.

j» lions et des avertissements , paraissait à nos frères et à • nous d'une excessive dureté ; mais sur vos instances , que » nous croyons venir de votre zèle et de votre ferveur à ser- > vir Jésus^-Ghrist , nous avons décidé de vous déléguer nos M pouvoirs. Amenez ceux qui résisteront è payer non pas » prédséinent la dhne , mais la somme qui vous paraîtra » convenable. Déterminez-les par vos conseils ; n'employez j» la contrainte que comme un dernier recours et le moins » possible ». Ainsi, ce même Innocent III, qui envoyait mourir de douleur , de regrets et de honte, au fond d'un clôttre , dans une lie de la Méditerranée , l'évêque de Sutri , coupable de trop de complaisance envers Philippe de Souabe et de désobéissance envers le pontife (4), subissait à son tour la pression de ses légats.

11 est d'ailleurs de ces idées et de ces sentiments qui sont encore, poar ainsi dire, à la surface de l'esprit et du coeur ; ils ne les ont pas pénétrés ; ils ne font pas -encore partie de la manière de penser et de sentir de celui qui les conçoit ou les éprouve ; l'àme sur laquelle ils sont venus s'enter , ne leur a pas encore communiqué sa sève. Ainsi Innocent III, tendant la main à Raymond VI, ne pouvait pas avoir la fermeté inflexible, la rigidité hautaine qui distinguait sa conduite, lorsqu'il obéissait aux instincts de son ambition, à un sentiment inné , à une pensée lentement mûrie , à une conviction longuement élaborée. II y a peu de temps encore, il poursuivait Raymond YI de ses plus amers

(1) Hiirter,tomel*r,p. 172.

reproches , il déversait sur lui un torrent d'injures , il lançait contre ce comte rebelle toutes les foudres pontificales. Montfort était Tobjet de ses louanges ; Montfort était le fils atné de l'Eglise ; l'épée de Montfort avait été le docile instrument qui avait accompli , en l'exagérant , en la feussant , il est vrai, l'œuvre conçue par Sa Sainteté ; désavouer les violences de la croisade, c'était, en grande partie, faire rejaillir cette réprobation sur la croisade même ; secourir les Raymonds et abaisser Montfort , c'était renverser de sa propre main tout l'édifice lentement élevé sur tant de ruines ensanglantées.

La sympathie qu'Innocent III témoignait aux anciens comtes de Toulouse, était une de ces inspirations droites, loyales, humaines, qui s'élèvent comme un brillant feu follet du fond de l'àme ; elle ne suffisait pas à enflammer son cœur , à le remplir d'une noble et infatigable ardeur. Cétait une émotion généreuse , un appel de la conscience , un de ces premiers mouvements dont un grand diplomate moderne nous apprend à nous défier. La sécurité d'esprit du pontife en était toute troublée ; son àme, moins ferme , semblait chanceler sur ses bases ; sa conscience reproduisait dans ses profondeurs tout le drame dont était témoin le consistoire pontifical ; c'étaient sans doute les mêmes tiraillements , les mêmes luttes ; tantôt la voix d'Arnauld de Giteaux , celle du chantre de Lyon , de Raymond de Roquefeuille, de l'abbé de Baulieu dominaient ; tantAt c'était celle de Folquet et des autres prélats, objectant avec une rare habileté que la terre , enlevée à Montfort et rendue aux Ray-

monds , était le plus outrageant démenti à toutes leurs prédications. Si jamais Innocent III dut connaître l'hositation, le trouble d'une &me privée de ses points d'appui habituels , ce fut dans ce moment. Si le fier Lothaire de Conti put subir Faction et l'influence des autres , ce fut dans cette circonstance. Longtemps son âme fut ballotée par un flux et un reflux d'idées, de sentiments et de passions contraires.

Examinons attentivement la figure d'Innocent III, dans le portrait plein de vie et de mouvement que nous en retrace le poëte ; n'y retrouvons-nous pas les traits que nous connaissons déjà ? Seulement ils sont troublés , contractés ; ils portent la trace d'une émotion mal contenue , d'une irritation douloureuse ; la conduite du pontife nous a surpris , mais nous nous l'expliquons. Nous voyons enfin reparaître Innocent m y dans son entretien avec le comte de Toulouse ; ce colloque dut avoir lieu , suivant toute probabilité. Quelles furent les paroles échangées dans ce moment solennel? Elles ont sans doute échappé à l'histoire ; Raymond VI néanmoins n'a pas dû en garder tout le secret. La fierté humiliée du pontife, sa justice froissée, s'expriment dans un langage plein d'élévation et de hauteur. Plus l'on étudie le personnage dlnnocent III dans ce concile de Latran , plus on acquiert la conviction que le pinceau du poëte a été fidèle. Innocent III est juste : mais sa droiture et son équité se déploient sur un fond de passion et de fanatisme ; l'action que le clergé exerce sur le pontife et que le pontife subit , n'est pas une capricieuse invention du poëte. Vrai , au point de ^oie dramatique , le rôle d'Innocent III dans cette grave déli-

bération est également vrai devant l'histoire. — Sans doute cet austère visage se montre sous un jour nouveau, étrange ; mais la circonstance était elle-même si exceptionnelle ; eDe soulevait de si grands conflits dans l'Eglise et dans le coeor du pontife lui-même I

n est inutile de multiplier ici les recherches critiques auquelles peuvent donner lieu les récits du poëme de la croisade. Les sondages, que nous avons opérés, suffisent : partout où nous avons jeté la sonde, nous avons vu apparaître la vérité historique , comme une de ces nappes d'eau qui se cachent sous le sol à peu de profondeur.